Molti proprietari di piccole imprese pensano di poter andare avanti senza formare una LLC e invece decidono di operare la loro attività con un nome DBA (“Doing Business As”), noto anche come nome commerciale fittizio o nome commerciale.
Che cos’è un DBA o Fictitious Business Name?
Un DBA è spesso usato da imprenditori individuali che vogliono operare con un nome commerciale separato che è diverso dal loro nome individuale. Nella maggior parte degli stati, la registrazione di un nome DBA dà al tuo business la possibilità di usare un nome commerciale fittizio; tuttavia, un nome DBA non è la stessa cosa di un’entità legale di business e non ti dà la stessa responsabilità limitata o protezioni legali come una LLC o altre strutture aziendali per il tuo business.
Perché usare un Fictitious Business Name?
Ci sono due situazioni principali in cui gli imprenditori vorrebbero usare un nome commerciale fittizio o DBA:
- Unico proprietario o società: Se sei un titolare unico o cofondatore di una partnership e vuoi fare affari con un nome diverso dal tuo nome personale, puoi registrare un nome DBA. Questo dà al vostro business una certa identità di marketing che è separata dal vostro nome personale, ma non è lo stesso di una struttura aziendale agli occhi della legge.
- Corporation o LLC: Se avete già impostato una struttura aziendale e incorporato, ma si desidera utilizzare una denominazione commerciale diversa dal nome della vostra società, è possibile registrare un nome commerciale fittizio per questo scopo.
Svantaggi e svantaggi dell’utilizzo di un DBA
Utilizzare un nome DBA per il vostro business è meglio di niente – vi dà una denominazione commerciale più “ufficiale” che si può mettere sui biglietti da visita e sul tuo sito web aziendale. Aiuta a dare al vostro business un’identità che è separata dal fare semplicemente affari sotto il vostro nome.
Tuttavia, i vantaggi per lo più si fermano qui. Se non avete una struttura aziendale impostata per il vostro business, come una LLC o S Corporation, un nome DBA non vi offre alcuna protezione speciale e può anche essere rischioso.
Ci sono alcune ragioni chiave per cui operare il vostro business con un DBA può essere rischioso:
- Mancanza di diritti di denominazione: L’uso di un DBA non vi dà i diritti ufficiali sul vostro nome commerciale. Se non avete incorporato un business e assegnato il nome del DBA, chiunque registri un’entità legale di business può prendere il vostro nome DBA. Solo perché avete usato il nome DBA, anche per anni, non vi dà alcun diritto permanente a quella ragione sociale. Qui a Incfile, spesso sentiamo da clienti che ci raccontano storie come, “Ho avuto questo nome di business per 10 anni” come un nome DBA, ma perché non hanno mai ufficialmente depositato una LLC o incorporato un business con quel nome, e non ha mai preso provvedimenti per il marchio del nome di business, il nome DBA non era ufficialmente “loro” ed era quindi libero di essere preso da un concorrente.
- La mancanza di protezioni legali: L’uso di un DBA inoltre non ti dà le stesse protezioni legali e la responsabilità limitata di una LLC o altra struttura aziendale. Con un DBA, hai un nome da mettere sui tuoi biglietti da visita e questo è tutto. Non avete lo “scudo aziendale” per proteggere i vostri beni personali dalle vostre responsabilità aziendali, e non avete i vari benefici fiscali che sono disponibili dalla creazione di un’entità commerciale legale. Se state facendo affari con un nome DBA, siete per lo più non protetti dai rischi e dalle responsabilità di fare affari. Non sei molto meglio che se tu fossi solo una ditta individuale senza alcun nome commerciale.
- Livello di contea vs. Livello di stato: I nomi DBA possono essere registrati a livello di stato o di contea, a seconda di dove si trova il vostro business; alcuni stati non richiedono alcuna registrazione di nomi DBA a tutti. L’uso di un nome DBA è spesso limitato alla contea locale in cui si trova la vostra attività; non significa che il vostro nome commerciale sia protetto ovunque. Un nome DBA significa solo che siete in grado di fare affari in quella contea, ma chiunque altro volesse incorporare un business sotto quel nome potrebbe potenzialmente registrare quel nome commerciale e usarlo per il proprio. Un DBA di per sé non offre molta protezione al di fuori della vostra area locale.
Domande comuni (e risposte) sull’uso di un DBA
Se devo costituire un’entità aziendale, ma voglio operare sotto una diversa ragione sociale, sarò ancora protetto?
Una delle migliori ragioni per usare un nome DBA è se avete già impostato una struttura aziendale per il vostro business. Diciamo che avete un’azienda che fornisce servizi di pittura residenziale e un giorno decidete di espandere i vostri servizi e iniziare a fornire servizi di pavimentazione residenziale.
Quello che potete fare è ottenere una denominazione commerciale fittizia o una denominazione commerciale presunta, che vi permetterà di operare sotto un nome che è rilevante per la vostra nuova offerta di servizi. Inoltre, sarete ancora in grado di utilizzare lo stesso EIN e non sarà necessario presentare una dichiarazione dei redditi separata per la nuova linea di servizio della vostra attività. La ragione sociale assunta vi permetterà essenzialmente di operare la nuova linea di business come un’estensione della LLC esistente.
Ci sono due avvertenze associate a questo tipo di deposito: una è che non tutti gli stati offrono il nome commerciale assunto/fittizio a livello statale, e se questo è il caso, allora la tua opzione secondaria è quella di ottenere un DBA sotto la struttura LLC o società, che essenzialmente raggiungerà la stessa cosa.
Il secondo avvertimento è che tutta la proprietà del nuovo business deve essere identica all’originale, altrimenti può causare complicazioni nel deposito delle tasse della società. Un DBA non permette di ottenere un conto bancario separato per quell’aspetto del vostro business, o gestire le finanze per quell’aspetto del vostro business separatamente; è solo un nome.
Se ho una LLC, ho ancora bisogno di un DBA?
Per la maggior parte delle persone, la risposta è no, a meno che non vogliate operare il vostro business sotto un nome diverso dalla LLC. Per la maggior parte delle persone che usano un DBA, significa che stanno operando come ditta individuale. (Per esempio, Jackie Jones opera come titolare unico grafico, e decide di fare affari come: “Jackie Jones Designs.”)
In questo caso, per una ditta individuale, il DBA è un’estensione della persona fisica. Ma se state operando come una LLC o una società, allora l’azienda è trattata come un’entità legale separata che è diversa dalla persona o dalle persone che la possiedono.
Come detto prima, un DBA è utile per una LLC se la vostra LLC ha un nome che non è rilevante per una parte del vostro business, e volete offrire una diversa linea di prodotti o una diversa area di servizio.
Per esempio, diciamo che possedete un business chiamato Joe’s Handyman Services LLC e volete iniziare ad offrire servizi di idraulica e servizi meccanici generali. Depositare DBA per questi tipi di servizi separati vi permetterà di mantenere la vostra LLC esistente senza dover formare una nuova entità commerciale. Puoi mantenere la tua LLC esistente e depositare DBA per “Joe’s Mechanic Services” e “Joe’s Plumbing Services”, ma tutti sono inclusi sotto l’ombrello generale della stessa LLC.
Questo ti permette di espandere i tuoi servizi e condurre affari sotto un nome diverso, ma essere ancora protetto dalla tua LLC esistente. Per esempio: “Joe’s Handyman Services LLC DBA: Joe’s Mechanic Services”. Questo indica che la vostra azienda è in grado di offrire più linee di business sotto lo stesso nome LLC.
Un altro esempio: Jane Smith è un agente immobiliare che gestisce la sua attività chiamata “Jane’s Real Estate Sales LLC”. Oltre a vendere case, decide di iniziare ad offrire servizi di consulenza per aiutare altri agenti immobiliari a mettere in scena e fotografare le case in vendita.
Per questa nuova linea di business, Jane decide di depositare un DBA chiamato “Jane’s Home Staging and Photo Services”. In questo caso, il deposito di un DBA può aiutare un imprenditore a creare un’identità separata per un aspetto della sua attività, senza dover creare una LLC separata o un’altra struttura aziendale.
La linea di fondo: se siete un imprenditore individuale, probabilmente farete meglio a creare una LLC invece di operare solo con un nome DBA. Un nome DBA di per sé non può proteggerti o offrirti gli stessi vantaggi di una LLC o di un’altra struttura aziendale.
Tuttavia, se hai già una LLC o un’altra struttura aziendale per il tuo business, un DBA può essere un modo utile per espandere i tuoi servizi o cambiare la tua ragione sociale senza perdere l’entità aziendale esistente.
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