Che cos’è il linfoma non Hodgkin?
Il linfoma si riferisce ad una neoplasia del sistema linfatico. Il sistema linfatico è una rete di nodi (nodi di tessuto) collegati da vasi. Insieme, i linfonodi drenano liquidi e prodotti di scarto dal corpo. I linfonodi agiscono come piccoli filtri, rimuovendo organismi e cellule estranee.
I linfociti sono un tipo di globuli bianchi che aiutano a combattere le infezioni causate da batteri, virus o funghi. La funzione dei linfonodi è quella di impedire alle infezioni di entrare nel flusso sanguigno. Quando il sistema linfatico sta combattendo un’infezione attiva, si può notare che alcuni dei linfonodi nella zona dell’infezione diventano gonfi e teneri. Questa è la normale reazione del corpo a un’infezione.
Il linfoma si verifica quando le cellule dei linfonodi o i linfociti iniziano a moltiplicarsi in modo incontrollato, producendo cellule cancerose che hanno la capacità anormale di invadere altri tessuti in tutto il corpo. I due tipi principali di linfoma sono il linfoma Hodgkin e il linfoma non Hodgkin. Le differenze in questi due tipi di linfoma sono alcune caratteristiche uniche delle diverse cellule del linfoma.
Il linfoma non Hodgkin è ulteriormente classificato in una varietà di sottotipi basati sulla cellula di origine (cellula B o cellula T), e sulle caratteristiche della cellula. Il sottotipo di linfoma non Hodgkin predice la necessità di un trattamento precoce, la risposta al trattamento, il tipo di trattamento richiesto e la prognosi.
Il linfoma non Hodgkin è molto più comune del linfoma Hodgkin. Il linfoma non Hodgkin è la settima causa più comune di morte per cancro negli Stati Uniti. Il rischio di sviluppare un linfoma non-Hodgkin aumenta con l’età ed è più comune nei maschi che nelle femmine e nei caucasici. Il Nord America ha una delle più alte incidenze di linfoma non-Hodgkin.