Comprendere e riparare i carburatori

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Una delle parti più problematiche e meno comprese di qualsiasi auto classica è il suo carburatore. Tutto il resto può funzionare perfettamente, ma un piccolo disturbo del carburatore significa scarsa guidabilità e un certo mal di testa per chiunque sia al volante. Non tutti possono risolvere i problemi di un carburatore – e meno ancora hanno la propensione a lavorare su un carburatore – ma capire come funzionano va un lungo cammino verso la riduzione della frustrazione quando sorgono i problemi.

Base del carburatore:

1. L’aria entra attraverso la parte superiore del carburatore (o il lato, o il fondo, a seconda del design del carburatore) sulla sua strada verso il collettore di aspirazione e infine la camera di combustione di ogni cilindro. Il passaggio che l’aria attraversa è tipicamente indicato come la gola del carburatore, il foro o la canna.
2. Una sezione ristretta di questo passaggio – più stretta al centro e più larga prima e dopo – è chiamata venturi. Quando l’aria passa attraverso questa restrizione, accelera. Il cambiamento di velocità mentre l’aria scorre attraverso provoca un calo di pressione, che a sua volta attira la benzina attraverso un piccolo passaggio nel lato del venturi. L’obiettivo è quello di atomizzare il carburante in una nebbia fine, che si mescola con l’aria di passaggio e continua verso il collettore di aspirazione.
3. Una volta che l’aria e il carburante si muovono attraverso il venturi, incontrano un altro ostacolo chiamato piastra di accelerazione, che è un disco che si apre e si chiude per controllare la quantità di aria che entra nel motore. La piastra dell’acceleratore è la parte che si muove quando si preme il piede sul pedale dell’acceleratore. Il carburatore fa il resto con tubi di diverse dimensioni e la presenza o assenza di vuoto creato dai cambiamenti di pressione.

Se tutto funziona come dovrebbe, il rapporto ideale tra aria e carburante per l’efficienza, in peso, è 14,7:1. Naturalmente, il tasso e il rapporto che il carburante e l’aria entrano nel motore dipende da ciò che il conducente vuole dal motore. In altre parole, il compito del carburatore è quello di reagire all’input dell’acceleratore (da parte del guidatore) e al vuoto del motore, per fornire la corretta miscela aria-carburante in qualsiasi condizione. Quando il motore è al minimo, la piastra dell’acceleratore è quasi chiusa e non passa molta aria attraverso il carburatore. D’altra parte, quando il guidatore schiaccia il pedale dell’acceleratore, la piastra dell’acceleratore si apre completamente, permettendo al motore di aspirare più aria e, insieme ad essa, più carburante.

OK, quindi non è così semplice. Ci sono un certo numero di variabili che entrano in gioco. Per cominciare, quando si apre improvvisamente la valvola a farfalla su un motore in funzione, il vuoto scende quasi a zero per un istante. Questo causerebbe il motore a stentare. Per affrontare questo la maggior parte dei carburatori impiegano quella che viene chiamata pompa dell’acceleratore, che è essenzialmente una pistola a spruzzo di benzina che spara il carburante nella gola del carburatore per arricchire la miscela aria-carburante nel breve momento prima che il vuoto del motore ritorni.

Il sistema di alimentazione del carburante in un carburatore è fondamentalmente una versione in miniatura dell’impianto di alimentazione dell’auto. C’è un serbatoio, alcune tubature e un’uscita. Il serbatoio è conosciuto come la ciotola, e di solito c’è un galleggiante incernierato all’interno che si muove su e giù con il livello del carburante. Quando il livello di carburante nella vaschetta è basso, il galleggiante affonda, aprendo una valvola che permette di avere più benzina nel serbatoio. Da lì, passa attraverso un orifizio di misurazione chiamato getto nei vari ugelli del carburante.

I carburatori possono essere classificati in due gruppi, quelli che utilizzano un getto di misurazione e un gruppo di aste mobili come il Rochester Quadrajet e quelli come un Holley che impiegano un getto di misurazione e una valvola di alimentazione. L’obiettivo di entrambi i sistemi è lo stesso, dare al carburatore la capacità di adattarsi al minimo variabile, alla transizione fuori dal minimo, alla crociera e alle condizioni di apertura dell’acceleratore.

Nel sistema a getto e asta dosatrice, il getto si trova in una posizione fissa e scorre una data quantità di carburante quando non è limitato. L’asta – che è molto piccola e affusolata – si muove dentro e fuori il getto per variare la quantità di carburante che viene consegnato ai sistemi di miscelazione dei carburatori. Nei carburatori che impiegano una valvola di potenza c’è ancora un getto dosatore che controlla la maggior parte del controllo del carburante, tuttavia c’è anche una piccola valvola che si apre in condizioni di gas spalancato per fornire carburante extra per la massima potenza.

Questo è molto da assorbire, ma qui ci sono alcune cose fondamentali da controllare se pensate di avere problemi con il vostro carburatore:

1. Prima di iniziare, assicuratevi di avere un estintore a portata di mano quando state lavorando con fonti di carburante aperte. Indossare occhiali di sicurezza e indumenti in fibre naturali (che non si fondono con la pelle se si dovesse prendere fuoco).
2. Assicurarsi di avere carburante e scintilla. Per controllare l’erogazione del carburante, rimuovi il tubo del carburante dove entra nel carburatore e usa un pezzo di tubo di gomma per dirigere il flusso in una bottiglia o un contenitore simile. Il carburante dovrebbe pulsare in forti getti se il vostro motore è dotato di una pompa del carburante meccanica (le pompe del carburante elettriche sono più un flusso costante). Smaltiscilo in un contenitore ignifugo quando hai finito. Per controllare la scintilla, metti in moto il motore con un filo della candela tirato e collegato al blocco motore con un cacciavite o un pezzo di metallo. Ad una distanza da 1/16 a 3/32 pollici, si dovrebbe essere in grado di vedere una scintilla blu tra il metallo e il blocco. (Non toccare il metallo o sentirai una scomoda scossa)
3. Controlla le perdite di vuoto. Sono invisibili, e sono la rovina di chiunque diagnostichi un carburatore. Per prima cosa, cercate i tubi incrinati o scollegati. Con il motore in funzione, spruzzate del liquido di avviamento intorno alla base del carburatore e del collettore di aspirazione. Se il motore accelera un po’, è probabile che ci sia una perdita vicino all’ultimo posto in cui avete spruzzato il liquido, e dovrete ripararla. Le crepe dovranno essere riparate, e se la base del carburatore (dove si accoppia con il collettore di aspirazione) è deformata, potrebbe essere il momento per uno nuovo o ricostruito professionalmente.
4. La pompa dell’acceleratore funziona? Con il motore spento, guarda nella gola del carburatore e fai funzionare il leveraggio dell’acceleratore a mano. C’è uno spruzzo sottile a ventaglio vicino alla cima della gola? Se è così, la pompa dell’acceleratore sta probabilmente facendo quello che dovrebbe fare. In caso contrario – o se gocciola o sgocciola – le guarnizioni all’interno della pompa potrebbero essersi deteriorate e avranno bisogno di essere sostituite.

Queste sono le basi. Non è impossibile ricostruire un carburatore; ci vuole solo pazienza, attenzione ai dettagli e molte ricerche per imparare quali parti devono essere sostituite, come devono essere pulite e come si rimettono insieme. Non date per scontato che un kit di ricostruzione del carburatore abbia tutte le parti di cui avete bisogno, e non abbiate paura di fare un giro di prova o due su un carburatore semplice che non avete intenzione di usare sul vostro motore. Rochester Monojets – semplici carburatori a un barile usati sui motori GM a quattro e sei cilindri negli anni ’60 e ’70 – possono essere acquistati per pochi soldi e sono una buona introduzione alla ricostruzione del carburatore. I carburatori a due e quattro barili sono più complicati, ma sono essenzialmente coppie di carburatori a un barile attaccati.

Se siete più inclini a portare il vostro carburatore da un professionista per assistenza o riparazione, questa è certamente un’opzione. Ma considerate questo: i tecnici dei carburatori sono una razza in via di estinzione. Quelli bravi sono diventati molto più difficili da trovare, e sono probabilmente sommersi dal lavoro. Diventando un esperto del vostro particolare carburatore, potete assicurarvi di non dover mai spendere tempo e denaro per trovare la soluzione di un problema. Potete capirlo da soli.