1. Autore e tempo della scrittura
Originariamente i due libri di Samuele formavano un libro storico. Furono i traduttori della Septuaginta (traduzione greca dell’AT nel 200 a.C. circa) a separare il libro in due parti. D’ora in poi il primo libro finisce con la morte di Saul e il secondo libro inizia con il regno di Davide. Dalla Septuaginta questa separazione in due libri fu ripresa nella Vulgata (traduzione latina di tutta la Bibbia nel IV secolo AC) e infine da Daniel Bomberg (1517) anche nelle edizioni stampate della Bibbia ebraica. Nella Septuaginta e nella Vulgata i libri di Samuele sono considerati come parte dei libri dei Re. Questo titolo non è del tutto inadeguato perché nei libri di Samuele sono descritti i regni di Saul e Davide e nei libri dei Re i regni dei monarchi d’Israele e di Giuda. Eppure il titolo originale ebraico Samuele è più appropriato perché entrambi i libri descrivono la vita del profeta Samuele e la vita dei due re che furono unti da lui.
Detto questo, nulla è stato detto finora sull’autore dei libri. Nessuno dei libri menziona un autore. Secondo la tradizione ebraica del Talmud, Samuele fu autore dei capitoli 1-24 del primo libro (che sono i registri del suo tempo). Gad e Nathan i profeti sono considerati gli autori dei capitoli 25-31 e di tutto il secondo libro di Samuele. 1 Cronache 29:29 ci dà un accenno al riguardo: “Ora gli atti del re Davide, primo e ultimo, ecco, sono scritti nel libro di Samuele il veggente, nel libro di Natan il profeta e nel libro di Gad il veggente”. La menzione del fatto che Ziklag appartiene ai re di Giuda “fino ad oggi” (1 Samuele 27:6) è considerata da alcuni come un’indicazione che il libro è stato scritto dopo la divisione del regno sotto Rehoboam.
Il primo libro di Samuele copre un periodo di circa 90 anni a partire dalla nascita di Samuele intorno al 1100 a.C. fino alla morte di Saul intorno al 1010 a.C. Il secondo libro di Samuele descrive il regno di Davide (dal 1010 al 970 a.C. circa).
2. Scopo della scrittura
I libri di Samuele rappresentano il passaggio dal tempo dei giudici al tempo dei re. Samuele, la figura centrale del primo libro, è allo stesso tempo l’ultimo giudice e il primo profeta (Atti 3:24; Atti 13:20).
Come nei libri dei Giudici, l’apostasia di Israele nelle sue responsabilità è descritta per prima. Sotto Eli e i suoi figli (1 Samuele 2:22-25; 1 Samuele 4:17-18) e anche sotto i due figli di Samuele (1 Samuele 8:1-2) l’ufficio del giudice si sgretola. La decadenza nella casa di Eli è tanto più grave quanto più è interessato il sacerdozio che dovrebbe essere il mezzo tra Dio e il popolo. I nemici rubano anche l’arca dell’alleanza, il pezzo più sacro del tabernacolo e il sinonimo del trono di Geova.
In questa condizione di cose Dio manda Samuele il primo profeta che si erge per Geova presso il popolo d’Israele. Anche Samuele introduce il regno. All’inizio questo avviene su richiesta del popolo (re Saul, l’uomo secondo la carne) e poi Dio sceglie Davide (l’uomo secondo il cuore di Dio). Leggi 1 Samuele 13:14.
David fa di Gerusalemme il centro politico e religioso di Israele (2 Samuele 5:6-12; 2 Samuele 6:1-17). Sia la parola di Geova (2 Samuele 7:4-16) che le parole di Davide (2 Samuele 23:1-7) sottolineano l’importanza del regno dato da Dio. Anche la signoria millenaria del Messia è profeticamente indicata.
3. Peculiarità
a) Tipologia
L’ufficio di Samuele come profeta prima dell’introduzione del regno è un’immagine dell’opera di Dio nel giorno attuale della grazia. Saul (l’uomo secondo la carne) prima regna come re mentre Davide (il re unto secondo la mente di Dio) è rifiutato e perseguitato (immagine di Cristo). È solo dopo la morte dell’avversario che Davide inizia a regnare. Ma il suo regno non è ancora caratterizzato dalla pace ma dal combattimento. Mentre Salomone è un tipo del Signore Gesù durante il suo regno millenario di pace, Davide tipizza Cristo come il rifiutato che eseguirà il giudizio alla sua apparizione.
b) La preghiera
La preghiera gioca un ruolo importante, particolarmente nel primo libro di Samuele.
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Già il nome di Samuele significa “sentito da Dio” o “chiesto da Dio”. Hannah pregò per un figlio (1 Samuele 1:10-18; 1 Samuele 1:26-27) e ringraziò Dio quando ebbe ricevuto un figlio (1 Samuele 2:1-10).
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Dio diede a Israele la vittoria sui Filistei in risposta alla preghiera di Samuele (1 Samuele 7:5; 1 Samuele 7:9).
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Quando Israele, nella sua volontà, chiese un re, Samuele pregò Dio e Dio rispose alla sua preghiera (1 Samuele 8:6-9).
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Samuele l’uomo di preghiera riceve rivelazioni di Dio (1 Samuele 9:15).
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Sarebbe stato un peccato per Samuele non pregare per il suo popolo Israele (1 Samuele 12:19; 1 Samuele 12:23).
c) L’Arca di Dio
L’arca con la sede della misericordia era il trono di Geova in mezzo al Suo popolo, cioè la testimonianza della Sua presenza. La storia di quest’arca nei libri di Samuele mostra chiaramente la condizione del popolo agli occhi di Dio. In 1 Samuele 3:3 l’arca era a Shiloh e Samuele viveva lì. Nel cap. 4 l’arca viene portata da Shiloh nel campo militare di Israele per produrre la vittoria sui Filistei.
Ma i Filistei prendono l’arca come preda; Eli muore a questo messaggio e Dio punisce i Filistei per aver preso l’arca (1 Samuele 5). Poi l’arca viene portata a Kirjath-Jearim dove rimane per 20 anni (1 Samuele 6; 1 Samuele 7:1-2). Solo Davide porta finalmente l’arca a Sion, nel luogo che Geova aveva scelto per porvi il suo nome (2 Samuele 6, confrontare Deuteronomio 12:5; Salmi 132) e nel quale Salomone avrebbe costruito il tempio in un giorno successivo (1 Re 6-8).
4. Panoramica dei contenuti
I. 1 Samuele 1-7 : Samuele come giudice e profeta di Dio
| Capitolo | 1 ,1-2 ,11 | La nascita di Samuele |
| Capitolo | 2 ,12-36 | Caduta del sacerdozio |
| Capitolo | 3 | La chiamata di Samuele come profeta |
| Capitolo | 4 | L’Arca viene presa dai Filistei |
| Capitolo | 5 | L’Arca Arca nel paese dei Filistei |
| Capitolo | 6 | L’Arca ritorna in Israele |
| Capitolo | 7 | Il ritorno e la vittoria di Israele |
II. 1 Samuele 8-15 : Samuele e Saul
| Capitolo | 8 | Israele chiede un re |
| Capitolo | 9-10 | Saul è nominato re d’Israele |
| Capitolo | 11 | La vittoria di Saul sugli Ammoniti |
| Capitolo | 12 | L’ultimo discorso di Samuele a Israele |
| Capitolo | 13 | Il primo fallimento di primo fallimento di Saul |
| Capitolo | 14 | Vittoria di Jonathan e ulteriore fallimento di Saul |
| Capitolo | 15 | La disobbedienza e il rifiuto di Saul |
III. 1 Samuele 16-31 : Saul e Davide
| Capitolo | 16 | Davide è unto re |
| Capitolo | 17 | La vittoria di Davide su Golia |
| Capitolo | 18 | Saul è geloso di Davide |
| Capitolo | 19 | Saul vuole uccidere Davide |
| Capitolo | 20 | Davide fugge da Saul |
| Capitolo | 21 | Fuga di Davide dal sacerdote di Nob e dal re di Gath |
| Capitolo | 22 | Davide nella grotta di Adullam e la vendetta di Saul sui sacerdoti |
| Capitolo | 23 | Davide a Kehilah e nel deserto di Ziph |
| Capitolo | 24 | Davide risparmia la vita di Saul nel deserto di Engedi |
| Capitolo | 25 | Nabal e Abigail |
| Capitolo | 26 | Davide risparmia Saul una seconda volta |
| Capitolo | 27 | Davide fugge da Achish, re dei Filistei |
| Capitolo | 28 | Saul va dalla negromante a Endor |
| Capitolo | 29 | Il fallimento di Davide con i Filistei |
| Capitolo | 30 | Ziklag: La punizione e la restaurazione di Davide |
| Capitolo | 31 | Morte di Saul e Gionata |