L’AR è una malattia autoimmune. Diversi esami del sangue possono rilevare cambiamenti del sistema immunitario o anticorpi che possono attaccare le articolazioni e altri organi. Altri test sono usati per misurare la presenza e il grado di infiammazione.
Per gli esami del sangue, il tuo medico preleverà un piccolo campione da una vena. Il campione viene poi inviato a un laboratorio per i test. Non c’è un singolo test per confermare l’RA, quindi il medico può ordinare più test.
Test del fattore reumatoide
Molte persone con RA hanno alti livelli di un anticorpo chiamato fattore reumatoide (RF). Il RF è una proteina che il sistema immunitario del tuo corpo produce. Può attaccare il tessuto sano del tuo corpo.
I test RF non possono essere usati per diagnosticare la sola RA. Alcune persone con RA risultano negative al test RF, mentre altre persone senza RA possono risultare positive al test RF.
Test anticorpale della proteina anticitrullinata (anti-CCP)
Un test anti-CCP, noto anche come ACPA, verifica la presenza di un anticorpo associato alla RA.
Secondo uno studio del 2013, il test anti-CCP è utile per la diagnosi precoce. Una revisione della ricerca del 2015 ha anche scoperto che può identificare le persone che hanno maggiori probabilità di sviluppare danni gravi e irreversibili a causa della RA.
Se il test è positivo per gli anticorpi anti-CCP, c’è una buona probabilità che tu abbia la RA. Un test positivo indica anche che è probabile che l’RA progredisca più rapidamente.
Le persone senza RA quasi mai risultano positive al test degli anticorpi anti-CCP. Tuttavia, le persone con RA possono risultare negative al test per gli anti-CCP.
Per confermare la RA, il tuo medico guarderà il risultato di questo test in combinazione con altri test e risultati clinici.
Test degli anticorpi antinucleari (ANA)
I test ANA sono un indicatore generale della malattia autoimmune.
Un test ANA positivo significa che il tuo corpo sta producendo anticorpi che stanno attaccando le cellule normali invece di organismi estranei. Un alto livello di questo anticorpo potrebbe significare che il sistema immunitario del tuo corpo sta attaccando se stesso.
Siccome la RA è una malattia autoimmune, molte persone con RA hanno test ANA positivi. Tuttavia, un test positivo non significa che tu abbia l’AR.
Molte persone hanno test ANA positivi e di basso livello senza prove cliniche di AR.
Conteggio completo del sangue (CBC)
Questo test conta il numero di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine nel tuo sangue.
I globuli rossi portano l’ossigeno in tutto il corpo. Un numero basso può indicare anemia e si trova comunemente nelle persone con RA.
Un alto numero di globuli bianchi, che combattono le infezioni, può indicare un disturbo del sistema immunitario o un’infiammazione. Questo potrebbe suggerire la RA.
L’emocromo misura anche la quantità di emoglobina, una proteina nel sangue che trasporta l’ossigeno, e l’ematocrito, il volume dei globuli rossi nel sangue. La RA potrebbe risultare in un basso livello di ematocrito.
Tasso di sedimentazione eritrocitaria (sed rate)
Anche chiamato VES, il sed rate test controlla l’infiammazione. Il laboratorio guarderà la velocità di sedimentazione, che misura quanto velocemente i tuoi globuli rossi si raggruppano e affondano sul fondo della provetta.
C’è tipicamente una correlazione diretta tra il livello della velocità di sedimentazione e il grado di infiammazione.
Test della proteina C reattiva (CRP)
CRP è un altro test usato per cercare l’infiammazione. La CRP viene prodotta nel fegato quando c’è una grave infiammazione o infezione nel corpo. Alti livelli di CRP possono indicare un’infiammazione nelle articolazioni.
I livelli di proteina C-reattiva cambiano più rapidamente dei tassi di sed. Ecco perché questo test è talvolta usato per misurare l’efficacia dei farmaci per l’AR, oltre che per diagnosticare l’AR.