RANDOLPH W. EVANS, MD, FAAN, RISPONDE
Fino al 30% dei pazienti soffre di mal di testa dopo una puntura lombare (nota anche come puntura spinale), una procedura che comporta l’inserimento di un piccolo ago nella membrana che circonda il midollo spinale nella parte bassa della schiena per estrarre il liquido cerebrospinale.
Il mal di testa, che è tipicamente causato dal liquido spinale che fuoriesce quando viene inserito l’ago, è solitamente sordo e pulsante e peggiora quando ci si siede o ci si alza. Il dolore può variare da lieve a inabilitante e può essere accompagnato da vertigini, ronzio nelle orecchie, visione offuscata o doppia, nausea e rigidità del collo.
Prevenire il mal di testa spinale
Le punture lombari vengono eseguite per diagnosticare condizioni come la meningite e altre infezioni del sistema nervoso centrale; malattie neurologiche come il mal di testa da alta pressione, la sclerosi multipla o la sindrome di Guillain-Barre, un disturbo dei nervi periferici; o tumori del cervello. Sono anche usati per consegnare un anestetico spinale per un intervento chirurgico.
Il modo migliore per prevenire un mal di testa è che il medico usi quello che è conosciuto come un ago atraumatico, che è meno probabile che permetta al liquido spinale di uscire. Il cervello galleggia nel fluido spinale, e una perdita riduce il volume di quel fluido, causando l’abbassamento del cervello all’interno del cranio, il che scatena un mal di testa.
Trattare il mal di testa spinale
Se si verifica un mal di testa dopo una puntura lombare, informare immediatamente il medico, che potrebbe prescrivere degli antidolorifici per via orale. Spesso, il mal di testa si risolve da solo; riposare, rimanere idratati e bere bevande con caffeina o integratori di caffeina può aiutare ad alleviare il dolore. Se il dolore è più forte quando si sta in piedi o seduti, anche sdraiarsi può aiutare.
Fattori di rischio
Alcune persone sono più soggette a questo tipo di mal di testa, comprese le donne, gli adulti tra i 30 e i 50 anni, le persone con una storia di mal di testa e gli individui magri.
Trattamento di follow-up
Se il mal di testa persiste, i pazienti possono beneficiare di riposo a letto, liquidi e caffeina per via intravenosa. Se il mal di testa peggiora, i neurologi possono eseguire un patch di sangue epidurale, una procedura che consiste nel prelevare sangue dal braccio del paziente e iniettarlo nel canale spinale al di fuori della dura nella parte bassa della schiena. Il cerotto alza il livello del fluido e di solito allevia il mal di testa. I medici possono dover ripetere la procedura per un sollievo completo.
Se il mal di testa ancora non si risolve, i medici possono usare un tipo di colla chirurgica per rattoppare il buco dove il fluido fuoriesce o chiudere il buco chirurgicamente con punti di sutura o altro materiale.