Come si gestiscono le palle di pelo nei gatti?

Tu ami il tuo gatto, su questo non c’è dubbio. Ma le palle di pelo nei gatti? Non così tanto. Consolati con il fatto che non sei solo nella tua lotta contro le temute palle di pelo del gatto. Infatti, uno studio della Hill’s ha mostrato che la condizione principale – riferita dal 35% dei genitori di gatti – sono le palle di pelo. Ecco alcune risposte su come ridurre quei cumuli di peli che fanno rabbrividire.

Cosa sono le palle di pelo?

Normalmente, i peli ingeriti dal tuo gatto passano attraverso il suo tratto intestinale e vengono espulsi nella lettiera. Ma quando il pelo si accumula nello stomaco o nell’esofago e non viene digerito, il gatto si libera del pelo vomitandolo. La forma varia da gatto a gatto, ma più frequentemente le palle di pelo sono di forma cilindrica a causa del loro viaggio nell’esofago stretto.

Non è raro che un gatto vomiti una palla di pelo ogni settimana o due, secondo Richard Goldstein, DVM, professore associato di medicina dei piccoli animali al College of Veterinary Medicine della Cornell University. Le palle di pelo nei gatti sono generalmente lunghe circa un pollice, ma possono essere lunghe fino a cinque pollici e spesse un pollice. Questi piccoli doni che ti lascia avranno una tonalità che quasi corrisponde alla sua pelliccia, ma un colore leggermente più scuro a causa del suo cibo e di altre secrezioni gastriche del suo sistema digestivo.

Ogni gatto sembra avere il proprio stile quando si tratta di palle di pelo; alcuni gatti faranno forti rumori di pianto quasi come un avvertimento di ciò che sta per fare, mentre altri sono un po’ più furtivi prima di vomitarle. Ma il segno rivelatore comune che il tuo gatto sta per sputare una palla di pelo è un forte rumore di rigurgito e vomito.

Perché il mio gatto mangia i peli?

Non preoccuparti, il tuo micio non vede il suo pelo come uno spuntino di mezzogiorno. I gatti ingeriscono i peli perché sono auto-groomers, il che significa che si tengono puliti leccandosi. Se sei stato il destinatario dei baci affettuosi di un gatto, saprai già che le loro lingue sono piuttosto ruvide. Questa ruvidità fornisce al tuo animale un modo per rimuovere lo sporco, i detriti e i peli morti dal pelo, permettendogli di rimanere lucido e pulito senza l’aiuto umano (a differenza della maggior parte dei cani, per esempio). Purtroppo, però, i gatti non sono in grado di digerire il loro pelo. Ecco perché le palle di pelo devono essere espulse in un modo o nell’altro.

Alcuni gatti hanno più probabilità di avere palle di pelo di altri?

I gatti a pelo lungo, come i Persiani e i Maine Coon, sono più suscettibili alle palle di pelo semplicemente perché hanno più pelo dei loro amici a pelo corto. Le palle di pelo possono essere più comuni quando il tempo si scalda, anche perché tutti i gatti tendono a liberarsi dei loro pesanti cappotti invernali. Alcuni gatti si puliscono naturalmente più spesso di altri, il che li rende più inclini a soffrire di palle di pelo.

Le palle di pelo nei gatti sono un problema di salute?

Dipende. Le palle di pelo nei gatti sono un modo naturale – anche se non divertente – per un gatto di liberarsi dei peli che si incastrano nel suo stomaco e sono normali in alcune occasioni. Ma se si verificano frequentemente o se vedete o sentite il vostro gatto ritrattare, vomitare o tossire senza l’eventuale comparsa di una palla di pelo, dovreste parlare con il vostro veterinario. Altri segni che le palle di pelo potrebbero essere un problema di salute di cui dovresti parlare con il tuo veterinario includono costipazione, una straordinaria quantità di pelo nelle feci, perdita di appetito e letargia. Inoltre, se inizi a vedere aumentare il numero di palle di pelo, o se vedi il tuo gatto che si toglie i peli più spesso del solito, potrebbe essere un segno di una condizione della pelle più grande di cui dovresti parlare con il tuo veterinario.

Se il tuo gatto sta avendo problemi con le palle di pelo, il veterinario potrebbe voler fare degli esami del sangue per assicurarsi che il fegato e i reni del tuo gatto stiano funzionando come dovrebbero. Il veterinario potrebbe anche raccomandare un’ecografia o fare delle radiografie per assicurarsi che non ci siano blocchi che potrebbero danneggiare il tuo gatto. Il veterinario Jeff Johansson, che scrive per Asheville Veterinary Specialists, racconta come un gatto portato qui con una frequenza respiratoria elevata, perdita di appetito e aumento della salivazione soffriva di una palla di pelo saldamente incastrata nell’esofago, che è stata scoperta solo dopo i raggi X. Johansson e il suo team sono stati in grado di spingere la palla di pelo indietro nello stomaco, dove alla fine è passata naturalmente. In casi meno gravi, un lassativo potrebbe funzionare per far passare la palla di pelo, ma i lassativi dovrebbero essere somministrati solo sotto la direzione di un veterinario. Nei casi più gravi, la chirurgia potrebbe essere l’unico modo per rimuovere una massa di peli particolarmente ostinata.

Come puoi gestire & prevenire le palle di pelo? In primo luogo, dovresti strigliare il tuo gatto per ridurre lo spargimento di pelo. Sessioni regolari di spazzolatura eviteranno che il tuo gatto ingerisca i peli sciolti attraverso l’auto-grooming. La tua spazzolatura non impedirà al tuo gatto di pulirsi da solo, ma ridurrà la quantità di peli che ingerisce. Le sessioni di toelettatura con te hanno anche l’ulteriore vantaggio di essere un’attività di legame con il tuo amico peloso!

In secondo luogo, ci sono prodotti sul mercato come shampoo e salviette umidificate che affermano di prevenire le palle di pelo controllando lo spargimento. Come con qualsiasi prodotto, comunque, controllate con il vostro veterinario prima di iniziare un regime regolare per assicurarvi che sia adatto al vostro micio.

Infine, ma certamente non meno importante, sappiate che la scelta del cibo è molto importante per ridurre le palle di pelo. Un cibo per gatti per il controllo delle palle di pelo include fibre naturali aggiunte nella sua nutrizione bilanciata per aiutare a muovere i peli in modo naturale attraverso il sistema digestivo del tuo gatto, mentre nutre anche la pelle e il pelo del tuo gatto per ridurre lo spargimento. Hill’s® Science Diet® include le seguenti scelte per gatti con problemi di pelo:

• Science Diet® Adult Hairball Control. Per gatti da 1 a 6 anni.
• Science Diet® Adult Hairball Control Light. Per gatti da 1 a 6 anni che lottano per mantenere un peso ottimale.
• Science Diet® Adult Hairball Control Savory Chicken Entré o Science Diet® Ocean Fish Entré. Due scelte di cibo in scatola per i gatti che preferiscono il cibo in scatola o che sono su una routine di cibo misto umido-secco.
• Science Diet® Adult 7+ Hairball Control. Per gatti anziani che lottano contro le palle di pelo.
• Science Diet® Adult Urinary Hairball Control. Supporta la salute dell’intero sistema urinario.
• Science Diet® Adult Urinary Hairball Control Cat Food. Una versione in scatola che, come la versione secca, supporta la salute dell’intero sistema urinario.

Il vostro gatto – e voi – non devono soffrire di frequenti palle di pelo. Spazzolando il vostro gatto e scegliendo di nutrirlo con un cibo di alta qualità che manterrà il suo pelo sano e allo stesso tempo lo farà muovere naturalmente attraverso il suo sistema digestivo, potrete dire addio alle palle di pelo.