Il poeta francese del 19° secolo Charles Baudelaire una volta scrisse Le beau est toujours bizarre. (Il bello è sempre bizzarro). Anche se non stava parlando della parola beau in sé, avrebbe potuto farlo.
Beau e la sua forma femminile, belle, significano “bello” o, a seconda del contesto, “bello”. Sembra abbastanza semplice. Ma più le usi o le vedi usate, più ti rendi conto che ci sono un sacco di regole che non seguono, e un sacco di altre regole che esistono solo per loro e per una manciata di altri aggettivi bizzarri.
Intrigato? Approfondiamo tutte le stranezze di beau/belle.
Come si dice “bello” in francese?
Beau/belle è l’unico equivalente esatto di “bello” in francese standard.
Questo può sembrare sorprendente per una lingua associata al romanticismo e alla seduzione. Ma quando conoscerete meglio la lingua e la cultura, vi renderete conto che questo è dovuto all’amore dei francesi per la precisione. Se vuoi dire che qualcuno o qualcosa è bello in modo generale, è una cosa. Ma ci sono molte altre parole per descrivere un aspetto o un grado di quella bellezza. Le vedremo un po’ più avanti.
Quindi, ora che questo è stato chiarito, ricordate che beau descrive un nome maschile, e belle descrive un nome femminile.
Per esempio:
Cet arbre est très beau en automne. (Questo albero è bello in autunno)
Quelle belle robe ! (Che bel vestito!)
Se non sapevi che questa coppia era solo la versione maschile e femminile dello stesso aggettivo, non sentirti male. Dopo tutto, normalmente in francese, quando un aggettivo modifica un nome singolare, rimane lo stesso se il nome è maschile, o si aggiunge una “e” se il nome è femminile. Per esempio: un chat bleu/ une rose bleue (un gatto blu/una rosa blu).
Non così per beau e belle, forme maschili e femminili che sembrano molto diverse tra loro!
Ma quando si parla di stranezze di beau/belle, questo è solo l’inizio.
Beau/belle viene prima del sostantivo che modifica
Nel secondo esempio di qualche paragrafo indietro, avrete notato un’altra cosa bizzarra di beau/belle: anche se la maggior parte degli aggettivi francesi seguono il sostantivo o i sostantivi che descrivono, beau/belle viene prima del sostantivo che descrive, non dopo.
Così, non vedreste mai qualcosa come, un garçon beau o une fille belle – sarebbe sempre scritto o detto un beau garçon o une belle fille.
Beau cambia nella forma plurale
Non abbiamo ancora finito con le bizzarrie di beau/belle!
Beau cambia il suo aspetto quando si accorda con diversi tipi di nomi.
Normalmente in francese, se un aggettivo modifica un sostantivo plurale o un gruppo di sostantivi dove anche uno solo è maschile, gli viene aggiunta una “s”. Se il sostantivo/gruppo di sostantivi è femminile, si aggiunge “-es” alla fine, e il gioco è fatto.
Per esempio: des renards malins/des souris malines (volpi intelligenti/ topi intelligenti).
Belle, la forma femminile di beau, segue bene queste regole. Se avete un sostantivo femminile, usate semplicemente belle così com’è, dato che è già femminile. Se c’è un sostantivo plurale o un gruppo di sostantivi tutti femminili, basta aggiungere una “-s” ad esso.
Per esempio: Hélène est belle, et ses sœurs Rachel, Laure, Sarah, et Christine sont belles aussi. (Helene è bella, e anche le sue sorelle Rachel, Laure e Christine sono belle.)
Ovvero: C’est une belle maison./Ce sont de belles maisons.* (Quella è una bella casa./Quelle sono belle case.)
Ma, come molti eroi romantici che potrebbe descrivere, beau è un ribelle.
Quando beau modifica un sostantivo maschile singolare, rimane così com’è, poiché è già nella sua forma maschile.
Ma quando modifica un sostantivo maschile plurale o un gruppo di sostantivi dove almeno uno dei sostantivi è maschile, si aggiunge, non una “s”, ma una “x” alla fine.
Per esempio: Jean-Charles est beau, et ses frères Henri, Loïc, et Romain sont beaux aussi. (Jean-Charles è bello, e anche i suoi fratelli Henri, Loïc, e Romain sono belli.)
Oppure: C’est un beau tableau./Ce sont de beaux tableaux.* (Questo è un bel quadro./Questi sono bei quadri.)
Ok, non è poi così strano; beau segue semplicemente una regola di pluralizzazione delle parole francesi che finiscono in “-eau” con una “x”, invece di una “s”. Tuttavia, è una cosa in più a cui prestare attenzione quando lo si usa per iscritto.
Beau cambia in bel quando è seguito da un sostantivo che inizia per vocale
Beau non è sempre uguale anche quando modifica un sostantivo singolare.
Quando precede un sostantivo maschile singolare che inizia con una vocale, beau diventa bel.
Ecco alcuni esempi:
un bel oiseau (un bell’uccello)
un bel oeuf (un bell’uovo)
notre bel Étienne (il nostro bel Étienne)
Nota che beau diventa bel solo quando precede un nome. Se la struttura della frase separa beau dal sostantivo che sta modificando, è sempre beau, che il sostantivo inizi con una vocale o meno.
Per esempio:
C’est un bel écureuil. (Questo è un bello scoiattolo.)
Je trouve cet écureuil particulièrement beau. (Trovo questo scoiattolo particolarmente bello.)
Se questa regola ti sta facendo impazzire, fai un respiro profondo e ricorda che non è così insolito come potresti pensare. Dopo tutto, anche in quell’ultimo esempio, un’altra parola ha seguito la stessa regola: ce ha una t aggiunta perché ce seguito da un suono vocale è brutto anche all’orecchio francese.
L’articolo indefinito des diventa de quando precede beau/belle
Probabilmente avete passato molte ore della vostra esperienza di apprendimento del francese a forare nella vostra testa il fatto che des è il principale articolo indefinito plurale francese.
Bene… ecco un’altra eccezione quando si tratta di beau/belle.
In sostanza, la grammatica francese impone che quando un aggettivo precede il nome che sta modificando, des non può essere usato. Invece, deve essere de. Ecco perché gli esempi che ho segnato con un asterisco non sono errori di battitura.
Quindi, per ricapitolare: Si può pensare che si debba dire Ce sont des beaux livres o Ce sont des belles robes MA NO! Si dice Ce sont de beaux livres e Ce sont de belles robes.
Questa rimane la regola per la maggior parte degli avverbi. Per esempio, Ce sont de très beaux livres o Ce sont de très belles robes.
Nota che questa regola non si applica necessariamente al francese parlato. Nella lingua orale, usare des con questo tipo di struttura di frase è generalmente accettato (anche se non ufficialmente corretto dal punto di vista grammaticale). Ma nella scrittura, si dovrebbe sempre usare de.
Usare gli avverbi con beau/belle: generalmente facile, con alcune eccezioni
Che cosa succede se si vuole dire che qualcuno o qualcosa è più che bello o bello?
In generale, se si aggiunge un avverbio a beau/belle e un sostantivo, si dovrebbe semplicemente metterlo prima di beau/belle. Questo farà cambiare leggermente la struttura della frase, spingendo beau/belle dopo il nome che modifica – per esempio, un garçon terriblement beau/une fille terriblement belle.
Ma c’è un’eccezione con quello che è probabilmente l’avverbio più comune da usare – très. In questo caso, si manterrebbe la struttura come senza l’avverbio: un très beau garcon/une très belle fille.
Questo funziona allo stesso modo al plurale: des garçons terriblement beaux/des filles terriblement belles o de très beaux garçons/de très belles filles.
Ci sono anche alcuni avverbi che sembrano se balader (camminare intorno). Per esempio, si potrebbe dire “Jamais tu n’as vu une fille si belle”, come canta il crooner francese Eddy Mitchell. Ma si potrebbe anche dire: “Tu es une si belle fille.”
La prima affermazione è generale, senza un contesto particolare, solo “Non hai mai visto una ragazza così bella.”/”Non hai mai visto una ragazza così bella.”
Ma usare un/une si beau/belle è quasi sempre parte di un’affermazione più grande, e implica che la persona è così bella o affascinante, che non dovrebbe sprecare la sua vita o fare quello che il parlante considera un grave errore. Per esempio: Tu es si belle, Marilyn, tu ne devrais pas te contenter de rester avec lui. (Sei così bella, Marilyn – non dovresti accontentarti di lui).
Alcune espressioni comuni con beau/belle
Oltre ad essere un aggettivo piuttosto comune, beau/belle è anche usato in alcune frasi abbastanza comuni. Ecco quelle che sento più spesso in Francia (in nessun ordine particolare:
Se faire beau/belle – Letteralmente farsi bello.
In altre parole, per vestirsi o farsi apparire al meglio – di solito per una festa o un appuntamento. Per esempio, Je me suis fait belle pour mon premier rendez-vous avec Roland hier soir. (Mi sono vestita bene per il mio primo appuntamento con Roland ieri sera.)
Ma belle – la mia bella / la mia bella / la mia cara.
Questo suona un po’ antiquato in inglese (o, per gli amici fan del “Mago di Oz”, come qualcosa uscito direttamente dalla bocca della Strega Malvagia dell’Ovest), ma è usato abbastanza spesso in Francia oggi, specialmente tra amiche o in un modo che implica che la persona che si rivolge a un pubblico femminile è amica sua. Pensatelo come “ma chérie” ma con l’aggiunta di un complimento. Cattive notizie per i ragazzi, però: non esiste un equivalente maschile.
Beau gosse (a volte scritto “bogosse”) – (traduzione letterale: ragazzo bello) un ragazzo bello e super figo.
Anche se il suo nome implica un bel ragazzo, questo termine gergale e informale riguarda più che l’aspetto. Riguarda davvero l’atteggiamento. Qualcuno potrebbe chiamare un ragazzo beau gosse semplicemente perché è attraente, ma si tratta più di dettagli come il fatto che sia ben vestito o che in generale abbia un aspetto o un comportamento cool.
Non lo si sente di solito come un complimento che una ragazza fa a un ragazzo – è più spesso un’ammirazione o una presa in giro, specialmente tra uomini. Per esempio, l’altro giorno, mio figlio di quattro anni indossava abiti eleganti per la giornata delle foto scolastiche. Uno dei ragazzi del doposcuola lo ha visto e ha detto: “Oh là là, il est beau gosse!”.
Potresti anche sentire Ça fait beau gosse o molte altre varianti – o anche semplicemente la frase pronunciata (o mormorata) da sola.
Questo video della megastar francese di YouTube (e comico genuinamente divertente) Norman Thavaud mostra perfettamente cosa significa essere un beau gosse (se ne hai bisogno, puoi usare il simbolo del cambio sul lato destro dello schermo per mettere i sottotitoli in francese o inglese).
C’è apparentemente un equivalente femminile, belle gosse, ma non l’ho mai, mai sentito o visto usare da nessuna parte, in nessun contesto.
Ricorda che questa frase è molto informale e associata allo slang e ai giovani. Le vecchie generazioni potrebbero capirla, ma ho sentito solo persone di 20 anni o più giovani usarla, e mai in un contesto formale o professionale.
Bogosse è un’ortografia alternativa che si pronuncia e si usa allo stesso modo, ma è ancora più informale nel linguaggio scritto; per esempio, si potrebbe vedere qualcuno usarlo in un messaggio di testo, ma non se stesse scrivendo un articolo per studenti francesi sull’uso corretto del termine beau gosse.
Beau-père, belle-mère, beau-frère, belle-sœur, beau-fils, belle-fille, belle-famille
suocero, suocera, cognato, cognata, genero, nuora, suoceri. OPPURE patrigno, matrigna, fratellastro, sorellastra, figliastro, figliastra, step-famiglia.
Come qualcuno che ha sia suoceri che una matrigna e vari fratellastri, ho un rapporto di amore-odio con questi termini. Adoro il fatto che si usi belle o beau – è un modo così ottimistico di vedere un nuovo membro della famiglia, anche se la persona non sempre si rivela essere bella o affascinante in nessun senso della parola. D’altra parte, odio il fatto che ci si debba fermare e spiegare di quale tipo di relazione si sta parlando se c’è qualche possibile confusione sul fatto che ci si riferisca ai suoceri o alla step-family.
J’ai beau essayer – “Prova più che potevo…”/”Non importa quanto duramente ci ho provato”/”Ho provato e riprovato…”
Questa frase molto comune è solitamente associata a je, ma può essere usata con qualsiasi soggetto (prima persona, seconda persona, terza persona, ecc.).
Nota che anche se non sembra naturale, in questa particolare frase si usa l’infinito, non il participio passato.
Esempi:
J’ai beau essayer de redémarrer l’ordinateur, il ne marche pas. (Ho provato e riprovato a riavviare il computer, non funziona)
Elle a beau essayer de l’oublier, mais Jacques hantait ses pensées. (Cercando per quanto possibile di dimenticarlo, Jacques ossessionava i suoi pensieri.)
Anche se avoir+beau+essayer è la struttura più comune che vedrete, si può fare anche con qualsiasi verbo che abbia senso.
La frase implica sempre un fallimento e di solito è seguita da una dichiarazione che lo conferma: J’ai beau pratiquer, je ne maîtriserai jamais le violin. (Non importa quanto duramente mi eserciti, non riuscirò mai a padroneggiare il violino)
Basta ricordare che il verbo deve essere all’infinito. La frase che segue può essere coniugata in vari tempi, o anche essere semplicemente una frase senza verbo, a seconda del contesto.
Questa canzone R&B con testo scritto fornisce alcuni esempi eccellenti dei diversi modi in cui avoir+beau+infinito può essere usato.
Beau/belle comme… – Bello/bella come…
Si può usare qualsiasi cosa per confrontare la bellezza di qualcuno/qualcosa – per esempio, Il est beau comme le soleil o Elle est belle comme une princesse.
Si sentirà anche molto spesso Il est beau comme tout o Elle est belle comme toute , che significa che la persona/cosa è veramente bella/bella.
Ça, c’est le plus beau! – Beh, è così!/That’s it!
In questa frase, beau è usato sarcasticamente. Letteralmente, significa “Questo, questo è il più bello!” ma in realtà significa che in una serie di cose brutte o frustranti, questa è la peggiore. Di solito è accompagnata da qualcuno che alza le mani in segno di esasperazione.
Un beau jour/Un beau matin… – Un giorno/una mattina…
Queste frasi sono spesso usate nelle favole o nelle storie per bambini. Il giorno o la mattina in questione non devono essere particolarmente belli; qui la parola sembra essere usata più per enfasi, come in J’ai beau essayer. Anche se probabilmente sarebbe divertente o strano se la si usasse per raccontare una storia di un giorno o di una mattina davvero brutta, o con un tempo molto brutto o cupo.
Altri modi per dire “bello” in francese
Come ho detto prima, non ci sono altri equivalenti esatti di “bello/bella” in francese, a causa dell’amore francese per la precisione. Quindi, si potrebbero scegliere parole come magnifique, ravissant(e), impressionnant(e), ecc, a seconda di ciò che esattamente vi fa pensare che la persona o la cosa di cui state parlando sia bella.
La maggior parte di questi aggettivi segue la regola generale di venire dopo il sostantivo che modificano, non prima come beau/belle.
Ecco due parole comuni legate al “bello” che sentirete o vedrete abbastanza spesso:
joli(e)
Bello. In molte culture, il concetto di “grazioso” è di solito usato per una femmina o un bambino o una bambina molto giovane di entrambi i sessi. Questo è vero anche per joli. La forma maschile è usata principalmente per descrivere animali, oggetti e idee il cui genere grammaticale è maschile. Per esempio: un joli cheval; un joli uniforme.
Nota che joli(e) è un altro aggettivo eccezionale che viene prima del nome che modifica. Questo significa che segue le stesse regole grammaticali di beau/belle quando si tratta di usare de invece di des.
D’altra parte, quando si usa la maggior parte degli avverbi, si può mettere joli(e) in varie parti di una frase. Per esempio: Ce sont de très jolis lapins/Ce sont des lapins très jolis. Notate che nel secondo esempio si usa des, poiché jolis non precede più direttamente il sostantivo che sta modificando.
Esempi:
Quel joli tissu ! (Che bel tessuto!)
C’est une jolie fille. (È una bella ragazza)
Ce sont de jolis bijous. (Questi sono dei bei gioielli)
Regarde ces jolies jupes. (Guardate queste belle gonne)
A volte si può sentire “Joli!” come un modo sarcastico per dire “Buona questa!”. – per esempio, se un amico inciampa mentre entra nella stanza. Di solito è un contesto gentile, non particolarmente cattivo.
Un’altra espressione comune è joli(e) comme un cœur (bella come un cuore). È come sembra: un’espressione dolce, quasi saccarina, quindi non la sentirete usare da una virile star d’azione, ma è molto comune per donne e bambini – di solito su donne, bambini e animali, o principesse delle favole.
canone
Se frequentate persone giovani o persone che usano molto slang in generale, sentirete sicuramente questa parola.
Canon è un interessante mix di vecchia e nuova scuola: Anche se è un termine recente e molto informale, si riferisce al canone della bellezza, che è un concetto classico.
Nota che poiché si riferisce a le canon, si mantiene lo stesso sia che si parli di un maschio o di una femmina. Notate anche che, a differenza di beau/belle o joli(e), canon è usato solo per descrivere una persona.
Esempi: Il est canon, ce mec. (Questo ragazzo è così sexy.)
Elle est trop canon. Da notare che qui ci sono due elementi gergali: canon e l’uso di trop invece di très. La cultura tradizionale francese tende a minimizzare le emozioni e le opinioni (Prova: dire che qualcosa è pas mal significa che è abbastanza buono).
Ecco alcuni altri modi per dire che qualcuno è bello in francese:
– sublime – sublime
– ravissant / ravissante – incantevole
– magnifique – magnifico
– splendide (splendido)
– mignon / mignone – carino
Nota che oggigiorno, se dici che qualcuno è sublime o magnifique a un francese, potresti sentirlo ridacchiare o ripetere ciò che hai detto con un accento strano. Se questo accade, probabilmente stanno facendo un riferimento a Christina Cordula, una ex modella brasiliana che conduce diversi reality show qui. I francesi adorano il suo modo di pronunciare queste parole (puoi sentirla al minuto 1:36 di questo video).
Per altri modi di dire “bello” in francese, puoi fare una ricerca online per “Façons de dire belle” o “Façons de dire beau”.
Cosa pensano i francesi sia bello?
I francesi hanno la reputazione di avere un gusto eccellente e di essere esteticamente dotati. Anche se questo può essere vero, i reality e la vita quotidiana mostrano che probabilmente ci sono ancora più francesi a cui piace la moda appariscente o che hanno un gusto che molti definirebbero “discutibile”.
Nonostante, c’è un’estetica che sembra essere un ideale nella cultura francese – ma potrebbe non essere quella che si pensa. Ci vengono spesso propinate immagini di parigini glamour, e anche se queste esistono, i francesi sembrano preferire un look più naturale e una sorta di eleganza disinvolta. Prendete icone della moda francese come Inès de La Fressange o Mademoiselle Agnès: sono donne dall’aspetto naturale con uno stile chic ma rilassato, non top model lucidate in alta moda.
Lo stesso vale per cose come l’arredamento della casa. L’estetica ideale in Francia (anche se non necessariamente quella che la maggior parte dei francesi segue) è sottile, piuttosto che audace e appariscente. Gli interni francesi che sono aggiornati tendono a privilegiare linee pulite, spazi aperti e tocchi di colore.
Il popolare programma di house-flipping Maison à vendre è un’ottima cosa da guardare per avere un’idea di come molti francesi abitano e decorano le loro case… e di cosa le persone a cui cercano di venderle vedono come un ideale. Puoi guardarne alcuni episodi su YouTube, digitando “Maison a vendre, Stephane Plaza complet”.
È divertente che i francesi sembrino avere una mentalità più aperta quando si tratta di bellezza fisica. Una delle cose che amo della cultura francese è che mentre si possono sicuramente trovare persone che apprezzano l’aspetto della media delle starlette di Hollywood, e mentre essere magri è considerato un ideale, chiunque sia affascinante conquisterà i tastemakers, almeno.
Questo significa che c’è un certo apprezzamento per qualcuno con denti imperfetti, come Vanessa Paradis, qualcuno che è un po’ curvy o tarchiato ma dall’aspetto assolutamente unico, come Beth Ditto, o qualcuno con una presenza e uno stile drammatici, come Grace Jones.
Anche se ci sono francesi superficiali e vanitosi e adolescenti meschini, il fatto che i francesi in generale sembrino riconoscere diversi tipi di bellezza mi rende sempre felice, perché personalmente è così che vedo il mondo.
È anche un legame con il passato. Che si parli della nozione francese di bellezza, o della parola stessa, quello che Baudelaire ha scritto quasi duecento anni fa vale ancora oggi per molti francesi: c’è la bellezza convenzionale, ma c’è anche quella perfettamente riassunta dai versi Le beau est toujours bizarre – una bellezza che viene dall’essere intrigante, sorprendente, a volte persino ispiratrice.
Chi o cosa in Francia o nella cultura francese pensi sia beau, belle, o anche trop canon?