Come Rupert Murdoch è diventato un magnate dei media

A 22 anni, Rupert Murdoch ha ereditato una catena di giornali australiani dopo la morte del padre nel 1952. Quindici anni dopo aver rilevato l’azienda di famiglia e dopo una serie di acquisizioni, Murdoch aveva accumulato un portafoglio di giornali del valore di più di 50 milioni di dollari.

Oggi, Murdoch è una delle persone più influenti nell’industria dei media, con interessi commerciali che spaziano dalle trasmissioni televisive ai contenuti di intrattenimento, dai giornali all’editoria. I due imperi che ha costruito negli ultimi sei decenni – News Corp (NWS) e Fox Corporation (FOX) – possiedono proprietà mediatiche consolidate che operano in cinque continenti, tra cui The Wall Street Journal, Fox News, HarperCollins e il New York Post.

Secondo la lista Forbes del 2019 degli americani più ricchi, Rupert Murdoch e la sua famiglia sono al numero 24 con un valore netto stimato di 19,1 miliardi di dollari. Ecco come Murdoch ha trasformato una piccola azienda familiare di giornali in due distinti conglomerati mediatici multimiliardari.

Ereditare una società di giornali

Il percorso di Murdoch verso il successo imprenditoriale è iniziato in tenera età, quando è stato esposto ai pro e ai contro del giornalismo. Nel libro di Jerome Tuccille Rupert Murdoch: Creator of a Worldwide Media Empire, Murdoch ha spiegato: “Sono cresciuto in una casa editrice, la casa di un giornalista, ed ero eccitato da questo, suppongo. Ho visto quella vita da vicino e, dopo l’età di dieci o dodici anni, non ho mai considerato nessun altro.”

Suo padre, Sir Keith Murdoch, ha preso il controllo di News Corp Australia, conosciuta come News Limited all’epoca, nel 1949. L’azienda era stata originariamente fondata nel 1923 da James Edward Davidson, e pubblicava una manciata di giornali popolari in Australia.

Poco dopo essersi laureato all’Università di Oxford nel Regno Unito, Rupert Murdoch ha ereditato l’azienda in seguito alla morte inaspettata di suo padre. Prima di tornare in Australia, ha assunto un ruolo di apprendista al Daily Express di Londra. Lì ha sviluppato una migliore comprensione di tutte le operazioni di un giornale regolare. Murdoch è diventato l’amministratore delegato di News Corp Australia all’età di 22 anni.

Vendere le controversie

Murdoch non ci mise molto ad implementare i cambiamenti ai giornali che aveva rilevato. Definito come l’inventore del ”tabloid moderno” da The Economist, i suoi giornali cominciarono a concentrarsi su titoli più accattivanti che si concentravano principalmente su storie di scandali e controversie. Questo nuovo approccio al giornalismo portò a un’impennata nella circolazione dei suoi giornali.

Espandendosi attraverso acquisizioni globali

Le proprietà dei giornali di Murdoch crebbero nel tempo come risultato di molteplici acquisizioni. Nel 1956, ha acquistato il Sunday Times, un giornale distribuito in Australia occidentale, quattro anni dopo aver comprato un quotidiano in crisi a Sydney chiamato The Mirror. Sotto la gestione di Murdoch, il giornale divenne il giornale pomeridiano più diffuso della regione. Quando Murdoch aveva 34 anni, fondò il primo quotidiano nazionale australiano, The Australian.

Murdoch iniziò a espandere i suoi interessi commerciali fuori dall’Australia nel 1968. Si trasferì nel Regno Unito e acquisì diversi tabloid tra cui il News of the World e The Sun. Si trasferì poi negli Stati Uniti nel 1973 e ancora una volta condusse una serie di acquisizioni. Il suo primo acquisto fu il San Antonio News, seguito dallo Star nel 1974. Più tardi nella sua carriera, comprò la rivista New York, il Chicago Sun-Times, e il Times di Londra, che fu fondato nel 1785.

Harper & Row, una casa editrice di libri, divenne parte della famiglia News Corp nel 1987. News Corp ha acquisito un altro editore di libri, Collins, un paio di anni dopo. Entrambi gli editori sono stati successivamente fusi e hanno formato HarperCollins.

Murdoch ha fatto il suo più grande acquisto quando ha comprato la società madre del Wall Street Journal, Dow Jones, nel 2007 per 6 miliardi di dollari, mettendo fine a un secolo di proprietà della ricca famiglia Bancroft. Sotto Murdoch, il Journal ha smesso di concentrarsi esclusivamente sul business ed è diventato una pubblicazione di interesse generale.

Televisione

Nel 1981, Marc Rich e Marvin Davis hanno comprato la 20th Century FOX Film Corporation. Rich fu incriminato con più di 60 capi d’accusa che andavano dall’evasione fiscale e dalla frode telematica al commercio con l’Iran durante un embargo sul petrolio. Di conseguenza, fuggì dagli Stati Uniti come fuggitivo. Murdoch colse l’opportunità e acquistò la quota di Rich nella compagnia nel 1984 per 250 milioni di dollari. In seguito acquistò il restante interesse di Davis nella FOX per altri 325 milioni di dollari. Murdoch comprò anche un certo numero di stazioni televisive indipendenti. Queste aziende si sono poi riunite per formare la Fox Broadcasting Company. La Fox è anche responsabile di alcuni canali via cavo, tra cui FX e FXX.

Nel 1988, Murdoch ha annunciato che stava progettando di lanciare una rete televisiva nel Regno Unito. Quei piani divennero realtà il 5 febbraio 1988, quando Sky News andò in onda. Fino al 1997, Sky News era l’unica stazione di trasmissione di notizie 24 ore su 24 in Gran Bretagna. Dalla sua nascita, l’azienda ha bruciato un sacco di soldi, la maggior parte dei quali è stata finanziata con debito da un certo numero di banche. Nel tentativo di mitigare le perdite dell’azienda, Murdoch accettò di fondere Sky News con British Satellite Broadcasting per formare BSkyB nel novembre 1990. BSkyB, ora Sky UK Limited, è diventata la più grande azienda di televisione digitale in abbonamento nel Regno Unito.

All’incirca nello stesso periodo della fusione di Sky, ha comprato una società televisiva con sede a Hong Kong chiamata STAR TV per 1 miliardo di dollari. L’emittente è vista da più di 320 milioni di persone in tutta l’Asia.

La linea di fondo

Rupert Murdoch è il campione dei pesi massimi nel mondo del giornalismo e dei media. Ha costruito il suo impero principalmente conducendo una serie di acquisizioni strategiche in tutto il mondo. Come figlio di un proprietario di media di successo e molto rispettato, Murdoch è cresciuto sapendo che avrebbe seguito le orme di suo padre.

Ha trascorso la maggior parte della sua vita espandendo e diversificando gli interessi commerciali della società di giornali che ha ereditato. Per decenni Murdoch ha usato il suo conglomerato News Corp per acquisire una serie di marchi mediatici riconoscibili a livello internazionale. Ha avuto un enorme successo con l’acquisto di compagnie giornalistiche in fallimento e la loro trasformazione. Murdoch ha anche costruito da zero il gigante delle trasmissioni, 21st Century Fox, ed è stato responsabile della creazione di Fox News Channel, la rete di notizie via cavo dominante negli Stati Uniti.

Nel marzo 2019, l’impero di Murdoch è diventato un po’ più piccolo. Walt Disney Company (DIS) ha annunciato di aver completato con successo la sua fusione con 21st Century Fox, un accordo valutato a 71,3 miliardi di dollari. Disney ha acquisito una vasta gamma di beni di intrattenimento della Fox, compresi gli studi cinematografici e televisivi della Fox, una libreria di film come Avatar e X-Men, insieme a una sfilza di produzioni televisive popolari come I Simpson e Modern Family. Disney ha anche acquisito le reti di Fox, tra cui National Geographic, e ha ottenuto una partecipazione di controllo nel servizio di streaming Hulu. Dopo la fusione, è stata formata una nuova società, Fox Corp, composta dai beni non inclusi nell’acquisizione Disney – Fox News, Fox Network, Fox Sports e le stazioni TV Fox.