La guerra del loudness sta finendo, ma l’ossessione continua.
Mentre la ricerca del loudness non è più frenetica come una volta, sapere come arrivarci conta ancora. Se stai cercando di rendere la musica più forte senza sacrificare l’impatto, la chiarezza e la dinamica, i seguenti consigli ti aiuteranno.
Disclaimer
Passo pochissimo tempo a preoccuparmi del volume, ed è da secoli che non mi viene rifiutato un mix perché troppo tranquillo.
Inoltre, raramente faccio il mastering dei miei mix. Mi fido degli ingegneri di mastering con cui lavoro per raggiungere livelli competitivi. Il più delle volte fanno un lavoro fantastico. A volte, si spingono troppo oltre. In casi come questi, condivido i miei pensieri con il cliente e lascio a loro la decisione finale. Alla fine della giornata, è il loro disco.
Se stai cercando di rendere la musica più forte, tieni a mente queste cose:
La guerra del volume sta finendo
Come continuiamo a correre verso un mondo di streaming, la ricerca di uber-loud sta rapidamente diventando uber-pointless.
La maggior parte dei servizi di streaming, tra cui Apple Music, Spotify e YouTube, ora regolano automaticamente il volume dei diversi brani in modo che suonino allo stesso livello. In questo modo, gli ascoltatori non devono regolare la loro manopola del volume quando passano da una canzone all’altra.
Questa funzione è un killer della guerra del volume. Le tracce tranquille vengono alzate e quelle più forti vengono abbassate. L’effetto?
Le tracce più rumorose finiscono per suonare peggio di quelle che sono state masterizzate in modo più conservativo.
Per saperne di più, guarda il video qui sotto:
Ogni mix ha una soglia di volume unica
La gente spesso chiede: “Come posso rendere il mio mix forte come il disco?”
Tentare questo è una cattiva idea.
Perché?
Perché ogni mix ha una soglia di volume unica. Questo è il massimo a cui puoi spingere una traccia prima che cada a pezzi, e varia in base a molti fattori, tra cui l’arrangiamento, la strumentazione e il contenuto di frequenza.
Siccome ogni mix ha una soglia diversa, confrontare il volume di una traccia con un’altra è inutile. Invece, valuta ogni traccia nei suoi propri termini. Sì, devi ancora essere competitivo. Ma se sei qualche dB più tranquillo, va bene. Non ha senso rovinare un mix solo per renderlo più forte.
Il volume sarà sempre un sacrificio
Mentre gli strumenti che abbiamo per raggiungere il volume sono migliori che mai, la musica non è cambiata. Si può spingere un mix solo fino a un certo punto prima di distruggere il punch e aggiungere distorsione. Sii consapevole di questi lati negativi. Il volume vale davvero il sacrificio? Se no, lascia perdere.
Detto questo, ecco i modi migliori per rendere la musica più forte, mantenendo il maggior impatto e chiarezza possibile.
Riempire lo spettro di frequenza
I mix forti hanno una distribuzione uniforme di energia su tutto lo spettro di frequenza. Ogni angolo è riempito. I picchi e le valli sono evitati.
I picchi sono parti dello spettro di frequenza con energia in eccesso. Questi colli di bottiglia limiteranno la tua capacità di rendere la musica più forte. (Questo è uno dei motivi per cui l’eccesso di bassi è spesso un problema.)
Le valli sono parti dello spettro di frequenza con cali di energia. Queste sono opportunità perse per rendere la musica più forte. (Immagina di riempire una cassettiera di vestiti, ma di lasciare il cassetto inferiore vuoto.)
Segui questi passi per determinare se il tuo mix ha dei picchi o delle valli:
- Aggiungi un analizzatore di frequenza al tuo mix bus (io raccomando il plugin gratuito SPAN di Voxengo).
- Imposta l’analizzatore per rispondere lentamente. (Se usi SPAN, imposta il tempo medio a ~6000.)
- Suona la parte più densa del tuo mix (di solito il coro).
- Osserva la forma della curva dell’analizzatore di spettro.
In generale, stai cercando una curva uniforme, senza grandi dossi o cali. Se non la vedi, prova a fare delle regolazioni dell’equalizzazione o del fader.
Un esempio di risposta in frequenza abbastanza piatta nello SPAN di Voxengo
Tieni questa tecnica con un grano di sale. La forma di un mix varia in base all’arrangiamento e alla strumentazione. Nessun mix sarà perfettamente piatto – è normale vedere qualche dosso. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, i mix più piatti possono essere spinti a livelli più alti senza distorsione.
Tagliare i bassi
Se stai cercando di rendere la musica più forte, probabilmente dovrai sbarazzarti di qualche peso morto.
I bassi sono la prima cosa che dovresti buttare in mare.
Mentre occupano il maggior spazio in un mix, i bassi contribuiscono meno al volume percepito di una traccia. Nella ricerca del volume, è il tuo ultimo nemico.
Puoi spesso eliminare tutto ciò che è al di sotto dei 40 Hz senza cambiare drasticamente il suono del tuo mix. Questo libererà headroom e ti aiuterà a raggiungere livelli più alti senza distorsione. Fate attenzione però: in alcuni mix, c’è roba laggiù di cui non vorrete sbarazzarvi.
Un filtro passa alto sul mix bus, impostato per rimuovere le basse frequenze in eccesso
Fallo per gradi
Non aspettarti che un solo limitatore faccia tutto il lavoro.
Invece, cerca di raggiungere il volume a tappe. Aggiungi 1 – 2 dB di limitazione in diversi punti della catena, sia sulle singole tracce che sui bus. È come applicare diverse mani di vernice su un muro, invece di cercare di ricoprirlo in un colpo solo.
Questo approccio porterà a risultati molto più musicali.
Alcuni ingegneri di mastering applicano questa tecnica anche al mix bus. Invece di cercare di raggiungere il loudness con un solo limiter, ne usano diversi in serie. Prova!
Level Match Your Limiter
L’overlimiting è uno dei modi più semplici per rovinare un grande mix.
Il problema? Spesso è difficile da evitare.
Quando spingi la maggior parte dei limitatori più forte, la tua traccia diventa più forte. Più forte di solito suona meglio. Questo rende difficile determinare quando è abbastanza. Si può facilmente peggiorare un mix senza rendersene conto.
Per fortuna, la maggior parte dei limitatori moderni include una funzione che abbassa automaticamente l’uscita man mano che si aumenta l’ingresso. In questo modo, puoi sentire l’effetto del limiting senza essere ingannato da un aumento del volume. Questa funzione rende facile sapere quando fare marcia indietro – devi solo ricordarti di usarla!
Ecco come abilitare questa funzione nel Pro-L di FabFilter:
Sperimentare il clipping
Nel mondo del mixaggio, clipping è una parola sporca.
La verità?
In alcuni casi, può essere utile.
In effetti, è l’arma segreta scelta da molti ingegneri di mastering.
Il clipping può aggiungere volume ed energia alle tracce. Spesso è un’ottima alternativa alla limitazione. Provali entrambi: alcune tracce trarranno più beneficio da uno piuttosto che dall’altro. Puoi anche usarli insieme.
Per imparare come usare efficacemente il clipping, guarda il video qui sotto: