Come funziona: Addolcitore d’acqua
Di Thomas Klenck
Rende l’acqua dura facile da sopportare.
1. La fase di controlavaggio rimuove lo sporco dal serbatoio dei minerali. 2. Ricaricando il serbatoio minerale con il sodio della soluzione salina si spostano il calcio e il magnesio, che vengono poi lavati nello scarico. 3. La fase finale risciacqua il serbatoio minerale con acqua dolce e carica il serbatoio della salamoia in modo che sia pronto per il ciclo successivo.
È facile dimenticare quanto sia importante l’acqua nella nostra vita. Naturalmente ne abbiamo bisogno nella nostra dieta, ma nelle nostre case, è uno strumento – un mezzo fluido che trasporta materiale da un posto all’altro. E uno dei motivi per cui fa bene questo lavoro è che è molto brava a trattenere le cose, sia sospendendole che dissolvendole.
A differenza di molti strumenti, però, l’acqua non ha un manuale di istruzioni. Se lo facesse, sapresti perché i piatti che pensavi fossero stati lavati sono coperti di macchie quando sono asciutti, perché l’acqua della tua doccia lascia una pellicola su tutto ciò che tocca e perché quella che pensavi fosse acqua pulita ha intasato il tuo impianto idraulico.
- La fase di controlavaggio rimuove lo sporco dal serbatoio dei minerali.
- Ricaricando il serbatoio dei minerali con il sodio della soluzione salina si spostano il calcio e il magnesio, che vengono poi lavati nello scarico.
- La fase finale risciacqua il serbatoio dei minerali con acqua dolce e carica il serbatoio della salamoia in modo che sia pronto per il ciclo successivo.
La soluzione è il problema
Mentre l’acqua è nel terreno, raccoglie pezzi solubili di qualsiasi cosa attraversi. Mentre questo può significare una contaminazione che rende l’acqua non potabile, in molti casi significa semplicemente che l’acqua contiene minerali che si trovano nella terra. Di questi, il calcio e il magnesio sono di particolare importanza perché influenzano la capacità dell’acqua di funzionare nelle nostre case. Questi minerali rendono la nostra acqua dura.
Un effetto dell’acqua dura è che i saponi e i detergenti perdono una certa efficacia. Invece di dissolversi completamente, il sapone si combina con i minerali per formare una cagliata di sapone coagulato. Poiché meno sapone si scioglie, ne serve di più. E la cagliata insolubile appiccicosa rimane in giro – si attacca alla pelle e può effettivamente inibire la pulizia. I capelli lavati sembrano opachi e senza vita.
Nel bucato, le cose non vanno molto meglio. La cagliata di sapone può farsi strada nei tuoi vestiti mentre vengono lavati nella tua lavatrice automatica. Questo può mantenere lo sporco intrappolato nelle fibre, e può irrigidire e irruvidire il tessuto.
Oltre a influenzare il processo di lavaggio vero e proprio, i depositi di sapone insolubile lasciano macchie su tutto ciò che si lava – dai piatti all’auto di famiglia – e una pellicola di sapone si accumulerà nel bagno e nella doccia.
Un altro motivo per preoccuparsi dell’acqua dura è il suo effetto sul sistema idraulico. I depositi di calcio e magnesio possono accumularsi nei tubi, riducendo il flusso ai rubinetti e agli elettrodomestici. Negli scaldabagni, questi minerali generano un accumulo di calcare che riduce l’efficienza e la vita dello scaldabagno.
La soluzione
La soluzione al problema è liberarsi del calcio e del magnesio. Mentre ci sono trattamenti chimici che fanno questo, la risposta più popolare è un addolcitore d’acqua.
Il tipico addolcitore d’acqua è un apparecchio meccanico che è collegato alla rete idrica della tua casa. Tutti gli addolcitori d’acqua usano lo stesso principio operativo: scambiano i minerali con qualcos’altro, nella maggior parte dei casi il sodio. Il processo è chiamato scambio ionico.
Il cuore di un addolcitore d’acqua è un serbatoio di minerali. È riempito con piccole perle di polistirene, conosciute anche come resina o zeolite. Le perle hanno una carica negativa.
Il calcio e il magnesio nell’acqua hanno entrambi una carica positiva. Ciò significa che questi minerali si attaccheranno alle perle mentre l’acqua dura passa attraverso il serbatoio minerale. Anche gli ioni di sodio hanno cariche positive, anche se non così forti come quelle del calcio e del magnesio. Quando una soluzione salina molto forte viene fatta scorrere attraverso un serbatoio che ha perle già sature di calcio e magnesio, il puro volume degli ioni di sodio è sufficiente a spingere gli ioni di calcio e magnesio fuori dalle perle. Gli addolcitori d’acqua hanno un serbatoio separato per la salamoia che utilizza sale comune per creare questa soluzione salina.
In funzionamento normale, l’acqua dura si sposta nel serbatoio minerale e gli ioni di calcio e magnesio si spostano verso le perle, sostituendo gli ioni di sodio. Gli ioni di sodio vanno nell’acqua. Una volta che le perle sono sature di calcio e magnesio, l’unità entra in un ciclo di rigenerazione a 3 fasi. In primo luogo, la fase di controlavaggio inverte il flusso dell’acqua per eliminare lo sporco dal serbatoio. Nella fase di ricarica, la soluzione salina concentrata ricca di sodio viene portata dal serbatoio della salamoia attraverso il serbatoio dei minerali. Il sodio si raccoglie sulle perle, sostituendo il calcio e il magnesio, che finiscono nello scarico. Una volta terminata questa fase, il serbatoio minerale viene ripulito dalla salamoia in eccesso e il serbatoio della salamoia viene riempito nuovamente.
Il cervello
La maggior parte degli addolcitori d’acqua popolari hanno un sistema automatico di rigenerazione. Il tipo più semplice ha un timer elettrico che lava e ricarica il sistema secondo un programma regolare. Durante la ricarica, l’acqua dolce non è disponibile.
Un secondo tipo di controllo usa un computer che guarda quanta acqua viene usata. Quando abbastanza acqua è passata attraverso il serbatoio minerale per aver esaurito le perle di sodio, il computer attiva la rigenerazione. Questi addolcitori hanno spesso una capacità di resina di riserva, in modo che un po’ di acqua dolce sia disponibile durante la ricarica.
Un terzo tipo di controllo usa un contatore d’acqua meccanico per misurare l’uso dell’acqua e avviare la ricarica. Il vantaggio di questo sistema è che non sono richiesti componenti elettrici e il serbatoio dei minerali viene ricaricato solo quando è necessario. Quando è dotato di due serbatoi minerali, l’acqua addolcita è sempre disponibile, anche quando l’unità si sta ricaricando.
Giudicare la durezza dell’acqua
Le aziende che vendono attrezzature per l’addolcimento dell’acqua offrono generalmente kit di test che aiutano a determinare la durezza dell’acqua. Per le fonti di test commerciali, controllate le Pagine Gialle alla voce “analisi dell’acqua.”
La durezza dell’acqua si misura in grani per gallone (GPG) o milligrammi per litro (mg/L, equivalente a parti per milione, o ppm). L’acqua fino a 1 GPG (o 17,1 mg/L) è considerata dolce, e l’acqua da 3,5 a 7,0 GPG (da 60 a 120 ppm) è considerata moderatamente dura. L’efficacia di un addolcitore d’acqua dipende da quanto è dura l’acqua in entrata. L’acqua oltre i 100 GPG può non essere completamente addolcita.
Preoccupazioni per la salute
L’acqua dura non pone alcun pericolo per la salute. D’altra parte, il sodio che rimane nell’acqua addolcita può essere un problema per coloro che seguono diete a basso contenuto di sodio. Altre persone potrebbero semplicemente voler evitare il gusto leggermente salato dell’acqua trattata. In entrambi i casi è possibile installare un erogatore d’acqua separato che bypassa l’addolcitore. È anche possibile utilizzare il cloruro di potassio al posto del sale, anche se questo costa circa tre o quattro volte di più.
Il contenuto precedente è stato preso da PopularMechanics.com.
I nostri sistemi di addolcimento dell’acqua