Sì, la caccia alle taglie è legale, anche se le leggi statali variano riguardo ai diritti dei cacciatori di taglie. In generale, hanno una maggiore autorità di arrestare rispetto alla polizia locale. “Quando l’imputato firma il contratto di cauzione, fa qualcosa di molto importante. Rinunciano ai loro diritti costituzionali”, dice Burton. “Accettano di essere arrestati dall’agente di cauzione. E rinunciano all’estradizione, permettendo ai garanti di portarli in qualsiasi stato.”
Tutto ciò di cui il cacciatore di taglie ha bisogno per fare un arresto è una copia del “pezzo di cauzione” (il documento che indica che la persona è un fuggitivo) e, in alcuni stati, una copia certificata del bond. Lui o lei non ha bisogno di un mandato, può entrare in una proprietà privata senza preavviso e non deve leggere a un fuggitivo i suoi diritti di Miranda prima di effettuare l’arresto. Ma ci sono regole e regolamenti per questo lavoro. Il contratto di cauzione dà ai cacciatori di taglie il diritto di entrare nella casa di un fuggitivo, ma solo dopo aver stabilito senza dubbio che la persona vive lì. Non possono entrare nelle case di amici o membri della famiglia per cercare il fuggitivo.
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Alcuni stati richiedono che i cacciatori di taglie abbiano una licenza; altri stati richiedono che i cacciatori di taglie vi si registrino. Solo una manciata di stati – Kentucky, Illinois e Oregon – proibiscono completamente ai cacciatori di taglie di effettuare arresti su cauzione. In questi stati, i cacciatori di taglie devono avere un ordine del tribunale. Poi, il giudice di solito ordina alla polizia locale di arrestare il fuggitivo, e il cacciatore di taglie può chiedere che il prigioniero sia rimesso sotto la sua custodia.
L’unica cosa che un cacciatore di taglie non può mai fare è portare la caccia fuori dagli Stati Uniti. I cacciatori di taglie possono essere arrestati, o addirittura fucilati, se si allontanano dai confini internazionali. (Vedi la barra laterale nella prossima sezione per saperne di più).