Il carburatore è responsabile della miscelazione di benzina e aria nella giusta quantità e dell’immissione della miscela nei cilindri. Anche se non si trovano nelle auto nuove, i carburatori hanno portato il carburante nei motori di ogni veicolo, dalle leggendarie auto da corsa alle auto di lusso di fascia alta. Sono stati usati nella NASCAR fino al 2012 e molti appassionati di auto classiche usano veicoli a carburatori ogni giorno. Con così tanti appassionati irriducibili, i carburatori devono offrire qualcosa di speciale a chi ama le auto.
Come funziona un carburatore?
Un carburatore si basa sul vuoto creato dal motore per aspirare aria e carburante nei cilindri. Questo sistema è stato usato così a lungo per la sua semplicità. La valvola a farfalla può aprirsi e chiudersi, permettendo a più o meno aria di entrare nel motore. Quest’aria si muove attraverso una stretta apertura chiamata venturi. Questo crea il vuoto necessario per mantenere il motore in funzione.
Per avere un’idea di come funziona un venturi, immaginate un fiume che scorre normalmente. Questo fiume si muove ad un ritmo costante e la profondità è molto costante per tutta la lunghezza. Se c’è una sezione stretta in questo fiume, l’acqua dovrà accelerare per far passare lo stesso volume alla stessa profondità. Una volta che il fiume ritorna alla larghezza originale dopo la strozzatura, l’acqua cercherà ancora di mantenere la stessa velocità. Questo fa sì che l’acqua a più alta velocità sul lato lontano della strozzatura tiri l’acqua che si avvicina alla strozzatura, creando un vuoto.
Grazie al venturi, c’è abbastanza vuoto all’interno di un carburatore perché l’aria che lo attraversa estragga costantemente il gas dal getto. Trovato all’interno del venturi, il getto è un’apertura dove il carburante dalla camera del galleggiante può mescolarsi con l’aria prima di entrare nei cilindri. La camera del galleggiante contiene una piccola quantità di carburante, come un serbatoio, e permette al carburante di fluire facilmente verso il getto quando è necessario. Quando la valvola a farfalla si apre, più aria viene aspirata nel motore, portando con sé più carburante, il che fa sì che il motore crei più potenza.
Il problema principale di questo design è il fatto che la valvola a farfalla deve essere aperta perché il motore riceva il carburante. La valvola a farfalla è chiusa al minimo, quindi un getto al minimo permette ad una piccola quantità di carburante di entrare nei cilindri per evitare che il motore si fermi. Altri piccoli problemi includono l’eccesso di vapore di carburante che fuoriesce dalla camera del galleggiante.
Nel sistema di alimentazione
I carburatori sono stati fatti in un certo numero di forme e dimensioni nel corso degli anni. I piccoli motori possono usare un solo carburatore con un solo getto per far entrare il carburante nel motore, mentre i motori più grandi possono usare fino a dodici getti per stare in moto. Il tubo che contiene il venturi e il getto è chiamato barile, anche se questo termine è di solito usato solo quando ci si riferisce ai carburatori multi-barile.
I carburatori multi-barile erano un grande punto di vendita per le auto in passato, con opzioni come configurazioni a 4 o 6 barili. Più canne significava che più aria e carburante potevano entrare nei cilindri. Alcuni motori usavano anche carburatori multipli.
Le auto sportive spesso venivano dalla fabbrica con un carburatore per cilindro, con grande costernazione dei loro meccanici. Questi dovevano essere tutti regolati individualmente, e i capricciosi motori (di solito italiani) erano particolarmente sensibili a qualsiasi imperfezione nella messa a punto. Avevano anche la tendenza a dover essere messi a punto abbastanza spesso. Questa è una grande ragione per cui l’iniezione di carburante è stata resa popolare prima con le auto sportive.
Dove sono finiti tutti i carburatori?
Dagli anni ’80, i produttori hanno eliminato gradualmente i carburatori in favore dell’iniezione di carburante. Entrambi fanno lo stesso lavoro, ma i motori moderni complessi si sono semplicemente evoluti oltre i carburatori e l’iniezione di carburante molto più precisa (e programmabile) ha preso il sopravvento. Ci sono alcune ragioni per questo:
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L’iniezione di carburante può fornire il carburante direttamente nel cilindro, anche se a volte viene usato un corpo farfallato per permettere a uno o due iniettori di fornire carburante a più cilindri.
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Il rodaggio è difficile con un carburatore, ma è molto semplice per gli iniettori di carburante. Questo perché un sistema di iniezione del carburante può semplicemente aggiungere una piccola quantità di carburante in un motore per farlo andare avanti, ma un carburatore ha la valvola a farfalla chiusa al minimo. Un getto al minimo è necessario per evitare che un motore a carburatori si fermi con l’acceleratore chiuso.
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L’iniezione di carburante è più precisa e spreca meno carburante. C’è meno vapore di gas con l’iniezione di carburante anche per questo motivo, quindi c’è meno possibilità di incendio.
Anche se sono superati, i carburatori sono una grande parte della storia automobilistica e operano in modo puramente meccanico e intelligente. Lavorando con i motori a carburatori, gli appassionati possono avere una conoscenza pratica di come l’aria e il carburante vengono portati in un motore per essere accesi e mantenere tutto in movimento.