Di Helen Anne Travis
Non è sempre facile mantenere la pace in una famiglia con più gatti. Fischiare, mordere e graffiare può essere difficile sia per i genitori che per i gatti. Fortunatamente, ci sono modi per fermare le lotte tra gatti prima che inizino.
Perché i gatti litigano?
Il primo passo per fermare le lotte tra gatti è capire perché iniziano. In natura, i gatti hanno generalmente forti relazioni con le loro mamme, zie e fratelli, dice la dottoressa Jill Sackman, responsabile del servizio di medicina comportamentale al BluePearl Veterinary Partners. Ma una volta che sono da soli, tendono ad essere creature più solitarie.
Se un altro gatto entra in quello che considerano il loro territorio, ci sarà sicuramente uno scontro, dice. Questo vale anche in casa. Molte lotte iniziano con un gatto che protegge ciò che considera suo, che sia una zona, un giocattolo o un umano.
Poi ci sono gatti che andavano d’accordo, ma il rapporto è cambiato dopo un evento traumatico. Sackman dice che sta lavorando con un gatto che ha avuto un doloroso incidente in cucina. La gattina ha incastrato la zampa in una griglia e, dopo essere caduta a terra, la prima cosa che ha visto è stato suo fratello. Ora lo associa al dolore e i due litigano come matti, dice Sackman.
I segnali che i gatti non vanno d’accordo possono essere ovvi – basta ascoltare i sibili. Ma altre volte, l’aggressione può essere più sottile, dice il dottor Franklin McMillan, direttore degli studi sul benessere alla Best Friends Animal Society.
Si potrebbe notare che un gatto lascia la stanza quando l’altro entra. O un gatto più sottomesso può cercare di nascondersi o scomparire per evitare un confronto quando il gatto più dominante si avvicina. “I gatti hanno diverse personalità”, dice McMillan. “
Come fermare una lotta tra gatti
Quando inizia una lotta tra gatti, il tuo primo istinto potrebbe essere quello di urlare, applaudire o tirare fuori la pistola ad acqua. Ma questo potrebbe solo peggiorare le cose, avverte Sackman.
Invece, si dovrebbe fare un profondo respiro calmante e inserire un oggetto come un grande pezzo di cartone tra i gatti, suggerisce McMillan. Questo crea una barriera delicata ma impenetrabile tra i due felini. Se i gatti sono bloccati insieme, prendetene uno per la collottola, il che lo costringerà a liberare l’altro gatto.
Tenete i gatti separati per un po’ per farli raffreddare. “Ogni volta che si litiga, il rapporto peggiora”, dice Sackman. “
Come fare in modo che i gatti si piacciano
Tentare di riparare un cattivo rapporto tra gatti richiede tempo, spazio e molta pazienza. I seguenti consigli possono essere utili anche quando si introduce un nuovo gatto in casa.
Iniziare mettendo i gatti in aree separate con i loro piatti per il cibo e l’acqua, la lettiera e gli spazi per arrampicarsi. Assicurati di passare molto tempo con ogni gatto nelle loro rispettive aree.
Poi, reintroduci lentamente (o nel caso di un nuovo gatto, introduci) i due gatti. La tempistica esatta di quando iniziare questo processo varierà da caso a caso, a seconda della gravità dei problemi di relazione.
Il primo passo è permettere ai gatti di condividere gli odori. I medici raccomandano di dare da mangiare ai gatti allo stesso tempo sui lati opposti di una porta. Questo permette loro di associare l’odore dell’altro con qualcosa di piacevole, come i bocconcini per gatti o il loro cibo umido preferito.
Continuare lo scambio di odori mescolando la loro lettiera usata, dice Sackman. Potete anche prendere un panno, pulire le zampe e la coda di un gatto e lasciare che l’altro lo annusi. McMillan raccomanda di scambiare gli spazi dei gatti in modo che abbiano una dose completa dell’odore dell’altro.
Dopo di che, è il momento di un incontro faccia a faccia. Mettete i gatti sui lati opposti di uno schermo o di un cancello per bambini. Questa configurazione permette loro di vedersi e annusarsi a vicenda, ma c’è ancora una barriera protettiva tra loro.
Una volta che arrivano al punto in cui possono vedersi senza cercare di iniziare una guerra, è possibile rimuovere completamente la barriera. Probabilmente avrai risultati migliori se un amico o un membro della famiglia ti aiuta in questo passo.
Porta i gatti nella stessa stanza e prodiga a ciascuno tonnellate di attenzione e lodi in presenza dell’altro, dice McMillan. Con il tempo, questo condizionamento classico permette ai gatti di iniziare ad associare il loro ex nemico con esperienze positive invece di paura, dominio o dolore. “
Tenere la pace tra i gatti
Per prevenire future dispute, assicuratevi che ogni gatto abbia la sua ciotola per il cibo e l’acqua, lo spazio per giocare e la lettiera. Entrambi i dottori raccomandano anche di avere una lettiera in più, per ogni evenienza.
Ai gatti piace arrampicarsi, dice McMillan, quindi date ad ogni gatto il suo trespolo dove sa di potersi allontanare dall’altro se necessario. “La cosa più confortante per qualsiasi animale è essere in grado di cercare il proprio rifugio sicuro quando le cose non vanno bene”, dice.
I distributori di feromoni possono anche aiutare a rilassare i gatti ansiosi. Entrambi i medici dicono di aver visto risultati positivi anche con i nutraceutici, anche se raccomandano di parlarne prima con il vostro veterinario. Bisogna assicurarsi che questi prodotti non interagiscano negativamente con i farmaci prescritti al gatto. Il veterinario potrebbe anche raccomandare farmaci ansiolitici per aiutare a mantenere la pace.
Ricorda: alcuni gatti potrebbero non andare mai d’accordo. Ma si spera che si possa arrivare al punto in cui almeno si tollerano a vicenda. “Vivere in pace è l’obiettivo”, dice McMillan. “Possono non piacersi, ma possono almeno vivere insieme e non causare problemi”.