Potresti essere sorpreso di apprendere che la forma delle tue orecchie può renderti più o meno probabile di avere l’orecchio del nuotatore, una dolorosa infezione dell’orecchio esterno. Mentre non c’è molto che tu possa fare per le particolari curve delle tue orecchie, gli esperti dicono che ci sono modi per aiutare a prevenire l’orecchio del nuotatore.
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L’infezione, che i medici chiamano otite esterna, si verifica più comunemente quando l’acqua indugia nel canale uditivo. Nonostante il nome, non è necessario nuotare regolarmente per avere l’orecchio del nuotatore. Ma la condizione è più comune quando le persone sono spesso in acqua.
Lo specialista di testa e collo Richard Freeman, MD, dice che il modo più importante per prevenire l’orecchio del nuotatore è quello di mantenere le orecchie pulite e asciutte.
Ecco le sue cose da fare e da non fare:
- Usa il perossido di idrogeno. Pulisci le tue orecchie di tanto in tanto con una soluzione di perossido di idrogeno al 3% per rimuovere il cerume che può intrappolare l’acqua nell’orecchio. Usa circa la metà di un contagocce pieno. Lascia che faccia bolle e frizzi, e poi gira la testa di lato e tira indietro la parte superiore dell’orecchio per permettergli di drenare correttamente. Assicurati di usare gocce asciuganti o il tuo asciugacapelli per asciugare il canale uditivo in modo che non rimanga umidità.
- Non usare cotton fioc o fazzoletti per pulire o asciugare le orecchie. Possono graffiare la pelle del canale uditivo e peggiorare le condizioni.
- Usa un asciugacapelli. Puoi usare un asciugacapelli per asciugare delicatamente e indirettamente il tuo canale uditivo se si bagna.
- Indossa tappi per le orecchie o cuffie da bagno. Questi possono aiutare a tenere l’acqua fuori dalle orecchie. Tuttavia, possono anche intrappolare l’acqua nelle orecchie, quindi assicurati di asciugare bene le orecchie dopo il nuoto.
Perché l’acqua e l’umidità possono causare l’orecchio del nuotatore
Che cos’è l’acqua che causa l’orecchio del nuotatore?
I batteri che normalmente abitano la pelle e il canale uditivo cominciano a moltiplicarsi in quelle condizioni calde e umide e causano irritazione, infezione o infiammazione. Occasionalmente, un’infezione fungina causa lo stesso risultato.
“Il canale auricolare è scuro e caldo, quindi se si bagna, si hanno tutti gli ingredienti per un piatto di Petri per far crescere i batteri”, dice il dottor Freeman.
Perché l’estate ti lascia a rischio
L’infezione è più comune nella stagione calda quando è più probabile andare in piscina, parco acquatico o spiaggia. Nuotare in acque pubbliche che sono fortemente inquinate o oziare in vasche idromassaggio che non sono adeguatamente disinfettate può metterti a maggior rischio di contatto con un eccesso di batteri.
Ma le condizioni estive possono prendere il loro pedaggio anche se non sei un nuotatore.
“Molte delle persone che vedo con l’infezione da otite esterna non hanno nuotato”, dice il dottor Freeman. L’orecchio di un marinaio può infettarsi perché è più probabile che i batteri si inumidiscano a causa del calore estivo, dei livelli di umidità e del sudore, dice.
Le allergie o le condizioni della pelle come l’eczema, la psoriasi o la seborrea possono peggiorare l’infezione dell’orecchio. Inoltre, i diabetici sono più inclini alle infezioni dell’orecchio del nuotatore.
Le persone possono anche sviluppare l’orecchio del nuotatore facendo il bagno o la doccia.
Il miglior trattamento per l’orecchio del nuotatore
In genere, si può identificare un’infezione dell’orecchio del nuotatore dal rossore e dal gonfiore del canale auricolare e dell’orecchio esterno (la parte che si può vedere intorno all’apertura), dal prurito, dal dolore, dal drenaggio del pus e a volte dalla perdita dell’udito.
È possibile a volte ridurre l’infiammazione pulendo e asciugando il canale auricolare. Nella maggior parte dei casi, questo richiede l’applicazione di gocce auricolari antibiotiche o antifungine. Le gocce devono raggiungere la pelle per funzionare, quindi è importante pulire l’orecchio con perossido di idrogeno, per esempio.
Tuttavia, il dottor Freeman dice che non è mai una buona idea mettere l’acqua nelle orecchie.
Dice che si può iniziare con agenti essiccanti da banco. Tuttavia, dice che è meglio andare dal tuo medico in modo che possa:
- Pulire l’orecchio in modo sicuro.
- Raccomandare le gocce per le orecchie corrette.
- Spiegare come usare le gocce correttamente.
Se non si risolve, il Dr. Freeman consiglia di non lasciare andare la condizione.
“Se non trattato, l’orecchio del nuotatore può peggiorare e diventare più difficile da trattare”, dice. “Occasionalmente, potrebbe essere necessaria la prescrizione di antibiotici orali e, in condizioni estreme, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale.”