Sappiamo che i cavalli devono mangiare sia erba che fieno. Quando i cavalli mangiano erba, dovrai tenere d’occhio le loro condizioni e assicurarti che non stiano mangiando troppo o troppo poco. I cavalli possono mangiare troppo erba, specialmente se il pascolo è rigoglioso, ma è anche facile che un cavallo ingrassi troppo mangiando fieno. E, a volte, troppo poco fieno può significare che un cavallo perda peso. Quindi, qual è la giusta quantità di fieno per il tuo cavallo?
Quanto ne avrà bisogno il tuo cavallo dipenderà dal suo peso. Secondo il Ministero dell’Agricoltura dell’Ontario, un cavallo adulto dovrebbe mangiare da 12 a 15 libbre (da 5,4 a 6,8 kg) di fieno al giorno, cioè dall’1,5 al 3 per cento del suo peso corporeo, se pesa circa 1.000 libbre (450 kg). Questa è una media molto approssimativa, e i cavalli avranno bisogno di più o meno a seconda del loro metabolismo, del carico di lavoro, di cos’altro possono mangiare e del periodo dell’anno. I pony avranno bisogno di molto meno, mentre le grandi razze da tiro possono mangiare 30 libbre (13,6 kg) al giorno o più.
Come nutrire il fieno
Avere a disposizione piccole quantità di fieno alimentate frequentemente imita il naturale istinto di pascolo ed è più salutare per la mente e il corpo del tuo cavallo. Quindi cerca di non dare al tuo cavallo il valore di un giorno intero in un solo pasto. Probabilmente si ingozzerà delle parti migliori del pasto, lasciando quelle meno saporite, per poi calpestare ciò che rimane nel terreno. Per il sistema digestivo più sano e il cavallo più felice, è meglio avere sempre a disposizione del fieno. La maggior parte dei cavalli si autoregola, ma ce ne sono molti che non lo sono. Questi cavalli dovranno limitare la loro dieta a base di fieno per prevenire l’obesità. Nutrire questi cavalli significa porzioni piccole e più frequenti. Per molti cavalli, il fieno è tutto ciò di cui hanno bisogno, e non avranno bisogno di concentrati come avena o mangimi dolci, o fieno particolarmente ricco che contiene legumi come trifoglio ed erba medica.
Piccole balle quadrate
La prossima domanda, tuttavia, è: quanto è una piccola balla quadrata? Quello che dovrai fare è pesare una balla media di fieno. Dovrebbe pesare circa 60 libbre o 23 kg. Il peso esatto dipenderà da quanto è secco il fieno, da quanto sono lunghe le balle e da quanto sono state imballate. Poi, conta quanti fiocchi ci sono nella balla. I fiocchi sono le sezioni facilmente divisibili che si formano quando una balla quadrata viene raccolta dalla pressa. Di solito sono circa 12. Ora dividi il peso della balla per il numero di scaglie che contiene. Ora sarai in grado di calcolare il numero approssimativo di fiocchi che dovresti dare al tuo cavallo ogni giorno. Quindi, se un fiocco pesa circa quattro libbre, dovrai dare al tuo cavallo da 1000 libbre cinque fiocchi ogni giorno. Ricorda di nutrirlo in piccole porzioni il più possibile.
Pony e razze da tiro
Perché i pony hanno un metabolismo più lento dei cavalli, avranno bisogno di una percentuale inferiore del loro peso corporeo di fieno, a meno che non stiano lavorando molto duramente, cosa che pochi pony fanno ancora. I piccoli pony possono aver bisogno solo di un paio di fiocchi ogni giorno per mantenerli in buone condizioni. Ma, al contrario, alcuni cavalli da tiro, specialmente quelli che lavorano duramente, avranno bisogno di più del normale rapporto di fieno. Questo è il motivo per cui è così importante monitorare regolarmente le condizioni del tuo cavallo, e fare aggiustamenti a seconda di quanto caldo o freddo fa, quanto duramente stanno lavorando, quanto sono vecchi, la ricchezza del fieno e la salute generale del cavallo.