I capelli sulla parte posteriore della testa di solito crescono in un modello circolare appiattito da un punto centrale; questo può verificarsi anche sui capelli del viso. La definizione di un whorl è di capelli che ruotano intorno ad un asse. Il punto in cui si trova il vortice di capelli è il punto in cui i capelli cambiano direzione. Sulla parte superiore della testa i capelli crescono verso la parte anteriore, sulla parte posteriore della testa crescono verso la nuca e i capelli crescono a sinistra e a destra della testa sui lati della testa. Il vortice dei capelli può essere al centro della testa, ma può anche essere situato a sinistra o a destra della testa. Nel centro del cuoio capelluto sarà visibile perché i capelli sono piatti.
Le persone con i cowlicks tendono ad avere almeno due vortici di capelli con uno dominante e chiaramente visibile mentre l’altro è meno evidente. Nel centro della spirale si possono vedere i capelli che sporgono dal cuoio capelluto. Se pettinati contro la fibra dei capelli, i capelli al centro della leccata di mucca staranno dritti. Se lasciato troppo lungo, il leccapiedi creerà una macchia piatta, se lasciato troppo corto si alzerà.
I leccapiedi sono più evidenti nei capelli lisci e spessi. Nelle persone con i capelli lisci e ruvidi il cuoio capelluto si mostrerà al centro della spirale perché la luce penetra nel cuoio capelluto. I cowlicks appaiono su persone di qualsiasi sesso.
Gli scienziati che hanno studiato i cowlicks credono che i tuoi geni giochino un ruolo importante nel determinare quanti cowlicks hai e dove sono sulla tua testa. Di solito, il leccapiedi più visibile si trova nella parte superiore della testa. Altri “cowlicks” potrebbero anche essere situati all’attaccatura dei capelli davanti dove i capelli sono separati o nella parte posteriore vicino alla scollatura. Il fatto che tu sia destro o mancino potrebbe anche essere associato al fatto che i tuoi “cowlicks” girino in senso orario o antiorario. Gli scienziati hanno trovato un’interessante connessione tra i cowlicks e la mano. Le persone destre tendono ad avere cowlicks che hanno un modello a spirale in senso orario, al contrario, i mancini hanno più probabilità di avere cowlicks in senso antiorario.