La chiamano “L’ultima grande corsa sulla terra” e con quasi tutti gli eventi sportivi annullati a causa dell’epidemia di coronavirus, ora è proprio l’ultima corsa sulla terra. Il norvegese Thomas Waerner, che è solo alla sua seconda Iditarod in assoluto, ha vinto la gara, entrando a Nome nella notte del 18 marzo. Cinque squadre si sono ritirate dalla gara finora.
La gara è una delle più difficili al mondo, poiché i concorrenti possono affrontare bufere di neve che causano whiteout e condizioni di vento che creano temperature fino a -100 gradi Fahrenheit. Durante la gara del 2020, la neve alta è stata uno dei fattori chiave che hanno rallentato le squadre di slitte fino ad ora.
Qui c’è tutto quello che devi sapere sulla gara, compresi i premi in denaro, i cani e le polemiche.
Cos’è l’Iditarod?
L’Iditarod è la corsa di cani da slitta più famosa del mondo. La corsa annuale si svolge ogni anno attraverso l’intero stato dell’Alaska, da Anchorage a Nome. Iniziò nel 1973 come un evento per testare i migliori mushers e le migliori squadre di cani da slitta, ma alla fine divenne la gara competitiva che vediamo oggi. Le squadre sono composte da un musher e 14 cani. La gara dura generalmente dagli 8 ai 15 giorni, anche se la più lunga è stata di 32,5 giorni.
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Costruzione di una squadra di slitte
Musher: l’uomo che guida i cani e dirige la slitta. Si ritiene che il termine abbia avuto origine dai francesi, il cui comando “marche” (camminare) suona molto simile a “mush”, il comando usato per far muovere i cani.
I cani della squadra hanno posizioni relative al loro posizionamento davanti alla slitta.
Cani guida: guidano il resto della squadra e stabiliscono il ritmo. Di solito si tratta di uno o due cani, ma due sono più comuni.
Cani da tiro: direttamente dietro il cane guida. Fanno oscillare il resto della squadra dietro di loro nelle curve del percorso.
Cani da ruota: i più vicini alla slitta e al musher. Questo cane è tradizionalmente forte e non si lascia spaventare facilmente dalla slitta che gli sta direttamente dietro.
Cani da squadra: tra i cani da ruota e i cani da altalena, aggiungono potenza alla squadra. Questo termine si applica anche a qualsiasi cane della squadra.
Classifica Iditarod 2020
Thomas Waerner (Norvegia) ha vinto la gara Iditarod 2020, tagliando il traguardo la mattina presto del 18 marzo con un tempo totale di nove giorni, 10 ore, 37 minuti e 47 secondi.
| Posizione | Musher | Checkpoint | Tempo totale tempo | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Thomas Waerner | Nome (finito) | 9d 10h 37m 47s | |
| 2 | Mitch Seavey | Sicurezza | – | |
| 3 | Brent Sass | White Mountain | – | |
| 4 | Jessie Royer | Montagna Bianca | – | |
| 5 | Aaron Burmeister | Montagna Bianca | – | |
| 6 | Wade Marrs | Montagna Bianca | – | |
| 7 | Travis Beals | Montagna Bianca | – | |
| 8 | Joar Leifseth Ulsom | Montagna Bianca | – | |
| 9 | Ryan Redington | Montagna Bianca | – | |
| 10 | Paige Drobny | White Mountain | – |
Razze di cani dell’Iditarod
Solo le razze di cani del nord come i Siberian husky e gli Alaskan malamute sono autorizzati a correre nell’Iditarod. La regola è stata adottata all’inizio degli anni ’90 dopo che il musher John Suter ha partecipato alla gara del 1988 con barboncini europei standard nella sua squadra di cani da slitta.
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Mappa del percorso dell’Iditarod 2020
La corsa dell’Iditarod ha due percorsi: il percorso settentrionale viene utilizzato negli anni pari, e il percorso meridionale negli anni dispari. L’intero percorso fa parte dell’Iditarod National Historical Trail, ma all’inizio, i villaggi più piccoli erano pesantemente colpiti dal fatto che la corsa passava attraverso il loro villaggio ogni anno. È stata presa la decisione di cambiare percorso ogni due anni.
STRADA DEL NORD
| Checkpoints | Distanza tra Checkpoints* | Distanza da Anchorage | Distanza da Nome | ||
|---|---|---|---|---|---|
| Anchorage a Campbell Airstrip | 11 | 11 | 964 | ||
| Willow a Stazione Yentna | 42 | 53 | 922 | ||
| Stazione Yentna a Skwentna | 30 | 83 | 892 | ||
| Skwentna a Finger Lake | 40 | 123 | 852 | ||
| Lago Dita a Rainy Pass | 30 | 153 | 822 | ||
| Rainy Pass a Rohn | 35 | 188 | 787 | ||
| Rohn a Nikolai | 75 | 263 | 712 | ||
| Nikolai a McGrath | 48 | 311 | 664 | ||
| McGrath a Takotna | 18 | 329 | 646 | ||
| Takotna a Ophir | 23 | 352 | 623 | ||
| Ophir a Cripple | 73 | 425 | 550 | ||
| Cripple a Ruby | 70 | 495 | 480 | ||
| Ruby a Galena | 50 | 545 | 430 | ||
| Galena a Nulato | 37 | 582 | 393 | ||
| Nulato a Kaltag | 47 | 629 | 346 | ||
| Kaltag a Unalakleet | 85 | 714 | 261 | ||
| Unalakleet a Shaktoolik | 40 | 754 | 221 | ||
| Shaktoolik a Koyuk | 50 | 804 | 171 | ||
| Koyuk a Elim | 48 | 852 | 123 | ||
| Elim a Golovin | 28 | 880 | 95 | ||
| Golovin a Montagna Bianca | 18 | 898 | 77 | ||
| Montagna Bianca a Sicurezza | 55 | 953 | 22 | ||
| Sicurezza a Nome | 22 | 975 | 0 | ||
| DISTANZA TOTALE | 975 |
Rotta meridionale
| Checkpoints | Distanza tra i Checkpoints* | Distanza da Anchorage | Distanza da Nome | |
|---|---|---|---|---|
| Anchorage a Campbell Airstrip | 11 | 11 | 987 | |
| Willow a Yentna Stazione | 42 | 53 | 945 | |
| Yentna Stazione a Skwentna | 30 | 83 | 915 | |
| Skwentna a Finger Lake | 40 | 123 | 875 | |
| Finger Lake a Rainy Pass | 30 | 153 | 845 | |
| Rainy Pass a Rohn | 35 | 188 | 810 | |
| Rohn a Nikolai | 75 | 263 | 735 | |
| Nikolai a McGrath | 48 | 311 | 687 | |
| McGrath a Takotna | 18 | 329 | 669 | |
| Takotna a Ophir | 23 | 352 | 646 | |
| Ophir a Iditarod | 80 | 432 | 566 | |
| Iditarod a Shageluk | 55 | 487 | 511 | |
| Shageluk a Anvik | 25 | 512 | 486 | |
| Anvik a Grayling | 18 | 530 | 468 | |
| Grayling a Eagle Island | 62 | 592 | 406 | |
| Eagle Island a Kaltag | 60 | 652 | 346 | |
| Kaltag a Unalakleet | 85 | 737 | 261 | |
| Unalakleet a Shaktoolik | 40 | 777 | 221 | |
| Shaktoolik a Koyuk | 50 | 827 | 171 | |
| Koyuk a Elim | 48 | 875 | 123 | |
| Elim a Golovin | 28 | 903 | 95 | |
| Golovin a Montagna Bianca | 18 | 921 | 77 | |
| Montagna Bianca a Sicurezza | 55 | 976 | 22 | |
| Sicurezza a Nome | 22 | 998 | 0 | |
| DISTANZA TOTALE | 998 |
Premio in denaro dell’Iditarod
Il montepremi totale è di circa $500,000, con il vincitore che si porta a casa circa 50.000 dollari e un nuovo pick-up.
La ricompensa per l’ultimo musher che taglia il traguardo e completa l’Iditarod si chiama Red Lantern Award. È un simbolo di perseveranza per la squadra, e invece di essere un premio di consolazione, dà al musher e ai cani un senso di orgoglio e di realizzazione per aver finito.
Controversie all’Iditarod
PETA è stata molto schietta sulla gara, e sostiene che gli animali sono trattati male e che la gara dovrebbe essere chiusa per gli abusi sui cani. L’Iditarod sostiene che si prende cura dei cani in modo eccellente, e molti mushers si sentono come se i cani fossero parte della loro famiglia. Tutti i cani vengono esaminati prima della gara e un veterinario firma un diario alimentare ai punti di controllo. I cani sono considerati atleti ben addestrati.
Diversi sponsor, tra cui Wells Fargo, Alaska Airlines e Fiat Chrysler hanno abbandonato negli ultimi anni. La PETA ha affermato che la pressione della loro organizzazione ha fatto sì che gli sponsor ascoltassero le loro denunce di abuso e decidessero di non sostenere più la gara. L’amministratore delegato dell’Iditarod, Stan Hooley, ha persino detto di credere che la decisione di Wells Fargo fosse collegata alle implicazioni degli attivisti sulla crudeltà verso i cani.
Nel 2018, l’Iditarod ha creato una regola per cui i mushers che hanno un cane morto durante la gara saranno esclusi dalla corsa quell’anno, a meno che la morte “non sia stata causata esclusivamente da forze esterne imprevedibili”