Il Civil Rights Act del 1957 fu la prima legislazione federale sui diritti civili approvata dal Congresso degli Stati Uniti dopo il Civil Rights Act del 1875. La legge fu approvata dall’85° Congresso degli Stati Uniti e firmata in legge dal presidente Dwight D. Eisenhower il 9 settembre 1957.
La sentenza della Corte Suprema del 1954 nel caso Brown v. Board of Education portò la questione della desegregazione scolastica alla ribalta dell’attenzione pubblica, poiché i leader democratici del Sud iniziarono una campagna di “massiccia resistenza” contro la desegregazione. Nel mezzo di questa campagna, il presidente Eisenhower propose una legge sui diritti civili progettata per fornire una protezione federale per i diritti di voto degli afroamericani; la maggior parte degli afroamericani negli Stati Uniti del Sud era stata effettivamente privata del diritto di voto da varie leggi statali e locali. Anche se il disegno di legge sui diritti civili passò al Congresso, gli oppositori della legge furono in grado di rimuovere diverse disposizioni, limitando il suo impatto immediato. Durante il dibattito sulla legge, il senatore Strom Thurmond condusse il più lungo ostruzionismo individuale nella storia del Senato.