Chi erano gli Hohokam?
Il nome Hohokam (pronunciato con l’accento sull’ultima sillaba) deriva dalla parola Hoohoogum, il nome dato dai nativi americani contemporanei di questa zona ai popoli preistorici che essi rivendicano come loro antenati. Il popolo Hohokam occupò la valle e gran parte dell’Arizona meridionale dall’1 al 1450 d.C.
Il rendering di Michael Hampshire del grande tumulo a piattaforma di Pueblo Grande sulla riva nord del Salt River.
La loro cultura
Gli Hohokam erano agricoltori che coltivavano mais, fagioli, zucca e agave. Coltivavano anche il cotone per i tessuti. Gli Hohokam costruirono centinaia di miglia di canali in tutta la valle per irrigare i loro campi agricoli. Alcuni di questi stessi canali sono stati poi riesumati e utilizzati dai pionieri in tempi storici. Gli Hohokam non avevano bestiame domestico. Cacciavano selvaggina come cervi, conigli e quaglie. Raccoglievano molluschi e pesci dai loro canali.
Gli Hohokam producevano ceramiche e strumenti di pietra, e tessevano tessuti di cotone. Hanno anche creato centinaia di petroglifi su affioramenti di roccia in tutta la valle.
Gli Hohokam non avevano alcuna forma di scrittura. Tuttavia, i loro sistemi sociali e politici sembrano essere stati abbastanza complessi. I sistemi di canali erano grandi progetti di opere pubbliche che richiedevano organizzazione e cooperazione tra le comunità. La costruzione su questa scala avrebbe richiesto dei leader per organizzare la costruzione e la manutenzione continua dei sistemi di canali.
I canali Hohokam erano molto ben progettati, come scoperto in seguito dagli agricoltori americani europei, indicando che probabilmente c’era una divisione del lavoro tra gli “ingegneri” e i lavoratori che facevano gli scavi. È probabile che alcune comunità, e quindi i loro leader, dominassero le altre controllando l’accesso alla fonte d’acqua per i canali. Come risultato, alcuni leader hanno probabilmente guadagnato il potere politico su diverse comunità.
Si ritiene che questi leader vivessero nelle comunità che avevano tumuli di piattaforme e campi di palla che venivano usati per giochi cerimoniali, commercio e altre occasioni speciali quando diverse comunità si riunivano.
Da dove venivano?
Gli Hohokam migrarono a nord dall’attuale Messico e si stabilirono nell’Arizona meridionale. Ci sono forti prove che hanno mantenuto legami con le comunità in Messico. Oggetti commerciali come pappagalli e campane di rame sono stati fatti risalire alle loro origini in Messico. Non ci sono prove che gli Hohokam lavorassero il rame da soli, quindi devono aver scambiato i prodotti finiti.
Che cosa gli è successo?
Varie teorie sono state proposte nell’ultimo secolo per rispondere a questa domanda. Una teoria afferma che migrarono di nuovo in Messico, forse dopo una lunga siccità in Arizona. Un’altra teoria propone che siano rimasti qui e si siano evoluti culturalmente negli Akimel O’odham (precedentemente noti come Pima) e/o Tohono O’odham (precedentemente noti come Papago).
Una teoria più contemporanea afferma che la cultura Hohokam era in realtà composta da molti gruppi etnici diversi che operavano sotto un unico sistema culturale, economico e politico. Quando questo sistema si ruppe (la ragione non è ancora del tutto chiara), ogni gruppo andò per la sua strada culturalmente separata. Alcuni gruppi potrebbero essere migrati altrove.
C’è ancora molto sulla cultura Hohokam che gli archeologi non comprendono completamente. Gli archeologi continuano a condurre ricerche per colmare le lacune nella loro conoscenza e rispondere alle molte domande che rimangono.
Scopri di più
Loma del Rio
Arte rupestre