Cimice del letto

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Cimice del letto

Di Michael F. Potter, professore di entomologia urbana
Cooperative Extension Service – The University of Kentucky – College of Agriculture
Questo articolo è stato tradotto da Megan L. Potter e Alvaro Romero

Descrizione e ciclo di vita

La cimice dei letti è un piccolo insetto marrone e appiattito che si nutre solo di sangue animale. Le cimici adulte sono lunghe circa mezzo centimetro, ovali e di colore marrone. A volte vengono scambiati per zecche o scarafaggi. Gli stadi immaturi, “ninfe”, assomigliano agli adulti, ma le ninfe sono più piccole e un po’ più chiare di colore. Anche se non possono volare, le cimici dei letti si muovono molto rapidamente sul pavimento, sulle pareti, sul soffitto o su altre superfici. Le femmine di cimice dei letti depongono le uova in aree appartate, depositando fino a cinque uova al giorno e cinquecento uova per tutta la vita. Le uova sono molto piccole, biancastre e difficili da vedere senza ingrandimento: ogni uovo misura circa 1 mm. Quando si schiudono, le ninfe (insetti immaturi) non sono più grandi di una testa di spillo. Le ninfe possono sopravvivere per mesi senza nutrirsi e gli adulti per più di un anno. Pertanto, è improbabile che le infestazioni diminuiscano semplicemente lasciando lo spazio abitativo non occupato.

Una cimice da letto adulta che si nutre di un umano.

I segni di un’infestazione

Generalmente le cimici da letto sono più attive di notte. Durante il giorno, preferiscono nascondersi molto vicino a dove la gente dorme. I corpi appiattiti degli insetti permettono loro di infilarsi in piccole crepe o fessure, specialmente nel materasso, nella molla della scatola, nella cornice del letto e nella testiera. Se le cimici dei letti sono presenti, le lenzuola, il materasso o le pareti sono segnate da macchie scure, che sono escrementi di insetti secchi. Si possono anche trovare aggregati di uova, gusci d’uovo, muffe di ninfe e gli stessi insetti. Le infestazioni iniziali sono di solito intorno al letto, ma le cimici dei letti possono alla fine diffondersi in tutta la stanza, occupando qualsiasi fessura o punto riparato.

Macchie scure di escrementi di cimici dei letti su un materasso.

Le cimici del letto si concentrano nelle cuciture del materasso
e nelle molle sotto il materasso. Le macchie sono gli escrementi dell’insetto.

Morsi

Le cimici del letto di solito mordono durante la notte mentre le persone dormono. I sintomi variano da persona a persona. Molte persone presentano pruriginosi bolli rossi o gonfiori localizzati, che a volte appaiono un giorno dopo il morso. Altre persone non hanno alcuna reazione, o solo una reazione lieve. A differenza dei morsi di pulce, che di solito si verificano intorno alle caviglie, le cimici dei letti si nutrono di qualsiasi parte della pelle esposta durante il sonno (viso, collo, spalle, braccia, mani, ecc.). La possibilità di acquisire le cimici dei letti aumenta se la persona ha viaggiato o ha acquistato letti o mobili usati prima che i morsi iniziassero a comparire.

Una preoccupazione comune con le cimici dei letti è se trasmettono o meno le malattie. Anche se le cimici dei letti possono ospitare gli agenti causali di alcune malattie, è improbabile che questi insetti possano trasmettere malattie quando mordono gli esseri umani. L’importanza medica delle cimici dei letti è limitata al prurito e al disagio dei loro morsi. I medici possono formulare antistaminici e crema al cortisone per ridurre le reazioni allergiche, così come pomate antibiotiche per prevenire infezioni secondarie.

Come nascono le infestazioni?

Le cimici del letto sono trasportate nei bagagli, nei vestiti, nei letti, nei supporti di legno dei materassi e così via. Usare letti, divani e mobili di seconda mano è un buon modo per trasportare le cimici dei letti da un posto all’altro.

Fate attenzione all’acquisto di mobili usati, specialmente letti o divani. Evita gli oggetti trovati sui marciapiedi delle strade o dai cassonetti, ed esamina attentamente i mobili e i vestiti di seconda mano prima di portarli a casa. È molto difficile sbarazzarsi delle cimici dei letti una volta che hanno già infestato la casa.

Come determinare se c’è un’infestazione e come controllarla

Perché le cimici dei letti si nascondono in molti piccoli posti, le ispezioni e i trattamenti devono essere molto accurati. Di solito è una buona idea chiamare una società di disinfestazione. Per assistere il professionista, è molto importante rimuovere le cose sparse. Inoltre, poiché le cimici dei letti possono diffondersi tra gli appartamenti negli edifici, le stanze e gli appartamenti adiacenti alla stanza infestata potrebbero dover essere ispezionati.

Le cimici del letto possono vivere in quasi ogni fessura o crepa. Il posto più comune è il letto. Un’ispezione approfondita richiede lo smontaggio del letto. Il materasso e il supporto in legno del materasso devono essere messi in posizione verticale per vedere tutte le superfici, le cuciture e le crepe. Al momento dell’ispezione, cercate le cimici dei letti e le esuvie o muffe delle ninfe, che sono di colore marrone chiaro. Inoltre, cercate macchie scure di escrementi di insetti nelle cuciture del materasso. Il supporto di legno del materasso offre alle cimici dei letti molti nascondigli, specialmente dove il tessuto è pinzato alla struttura di legno. Un trattamento efficace del supporto del materasso in legno e della struttura del letto è molto difficile, quindi considera lo smaltimento del letto o del supporto quando questi sono infestati.

Anche molte aree vicino al letto possono avere cimici dei letti. Ispezionare le sedie e i divani imbottiti, specialmente quelli usati per dormire. Altri luoghi molto comuni in cui trovare le cimici dei letti sono: le increspature della polvere, le crepe nelle cornici di legno inserite nelle pareti, negli angoli che uniscono il soffitto e le pareti, dietro le cornici dei quadri e le prese elettriche, sotto i pezzi di carta da parati allentati e nei vestiti conservati nell’armadio.

Il processo di trattamento

L’ispezione e il trattamento efficace possono richiedere ore, e molte volte è necessario chiamare la ditta di disinfestazione più di una volta e richiedere visite di controllo. Gli oggetti sparsi per la stanza impediscono l’ispezione e forniscono nascondigli per le cimici dei letti. Lavare tutti gli indumenti infestati e la biancheria da letto con acqua molto calda (almeno 49° Celsius) perché questi articoli non devono essere trattati con insetticidi. I capi non lavabili possono essere messi nell’asciugatrice, poiché il calore uccide le cimici dei letti.

Mentre le misure di cui sopra sono utili, gli insetticidi sono molto importanti per eliminare le cimici dei letti. I professionisti del controllo dei parassiti usano una varietà di insetticidi applicati come spray, polveri e prodotti aerosol. Le esche per il controllo delle formiche o degli scarafaggi sono inefficaci contro le cimici dei letti. L’applicazione dell’insetticida dovrebbe includere tutte le aree in cui le cimici dei letti vengono scoperte o dove gli insetti tendono a nascondersi. È molto difficile eliminare le cimici dei letti senza l’aiuto di un’azienda di disinfestazione professionale. Inoltre, gli insetticidi che si possono comprare in un supermercato non sono molto efficaci.

Devo sbarazzarmi del mio letto?

Siccome il letto non può essere trattato con insetticidi, e molte volte ci sono buchi o strappi nel materasso e le cimici dei letti possono essere all’interno del letto, i professionisti della disinfestazione spesso consigliano di liberarsi del letto infestato. Un’altra opzione è quella di acquistare un rivestimento per il materasso e la molla del box, che è disponibile nei negozi di biancheria da letto. Questo prodotto sigilla ermeticamente il materasso e il supporto di legno, dato che ha una cerniera. Il rivestimento con cerniera intrappola le cimici dei letti all’interno del materasso, dove alla fine muoiono.

I materassi sui marciapiedi o nei cassonetti
possono portare a infestazioni di cimici dei letti.

Attenzione: le raccomandazioni sui pesticidi contenute in questa pubblicazione sono certificate per l’uso SOLO nel Kentucky, Stati Uniti. Prima di usare qualsiasi pesticida elencato in questa pubblicazione, controllate con il vostro agente di contea locale o con l’ufficiale di regolamentazione.

Naturalmente, LEGGETE E SEGUITE SEMPRE LE ISTRUZIONI SULL’ETICHETTA DI SICUREZZA DI OGNI PESTICIDA!