Come ogni ceco sa, il “buon re Venceslao” (907-935) è conosciuto con diversi nomi. Questi includono San Venceslao I, Duca di Boemia e Václav.
La storia della breve vita di Venceslao è come una trama di Game of Thrones. Suo padre (il duca di Boemia) fu ucciso quando lui aveva solo tredici anni, lasciando sua madre, Drahomira, a governare la provincia. Lo fece alla maniera di Cersei Lannister.
Gestire la Boemia diede a Dahomira un’agenda fitta di impegni. Mentre lei vedeva i suoi (molti) nemici, Venceslao veniva istruito a casa dalla nonna cristiana, Ludmila di Boemia. Una sistemazione molto moderna che coinvolge donne forti e potenti? Non proprio.
Il problema era che il curriculum della nonna includeva un sacco di sciocchezze cristiane sulla pace, amore e comprensione. Questo non era di gradimento di Drahomira, così fece uccidere la suocera. Secondo la leggenda, gli assassini usarono il velo di Ludmila per strangolarla.
Con Ludmila morta, Drahomira divenne reggente. Si mise a perseguitare i cristiani fino a quando suo figlio fu abbastanza grande da mettere via il suo Lego e prendere il comando del regno.
Venceslao – che secondo la leggenda era un giovane gentile e onesto – giurò di porre fine a tutti gli omicidi e al caos. Ovviamente sarebbe stato difficile con sua madre nei paraggi, così la mandò in esilio per riflettere sui suoi misfatti (una fortuna).
Il nuovo regime era popolare. Si prospettava una lunga era di pace e stabilità. Venceslao permise persino a sua madre di tornare a vivere nel suo castello.
Ma qualcuno deve sempre rovinare tutto. In questo caso il cattivo era Boleslav il Cattivo, il fratello di Venceslao. Continuando la tradizione familiare di tradimento omicida, Boleslav il Cattivo uccise il fratello buono. Non è chiaro se Drahomira fosse coinvolta in questo particolare intreccio, ma decise che non sarebbe stato saggio restare nei paraggi e fuggì dalla corte.
Václav fu poi dichiarato martire cristiano e beatificato. Il Papa si prese persino la libertà di promuovere postumo il nuovo santo a re Venceslao (tecnicamente era un duca).
Intorno a Venceslao si sviluppò un culto. Divenne un simbolo del nazionalismo ceco, oltre che un santo cattolico venerato. Si raccontava del suo coraggio senza limiti e della sua abnegazione.
Una di queste leggende era che avesse sacrificato la propria vita per salvare quella del suo paggio. Secondo la versione (poco plausibile) celebrata nel famoso canto di Neale (1853) i due uomini erano fuori nella neve a fare l’elemosina ai contadini in una notte di gelo
Il buon re Venceslao guardò fuori
Nella festa di Stefano
Quando la neve si stendeva intorno
Profonda e croccante e uniforme
La luna brillava luminosa quella notte
Anche se il gelo era crudele
Quando un povero si faceva vedere
Carburante invernale
Come la notte si avvicinava, il paggio stava perdendo la voglia di continuare, ma Venceslao lo incoraggiava. Il buon re assicurò la miracolosa sopravvivenza del suo servo a spese della sua stessa vita.
Ma aspetta, Venceslao non era stato fatto fuori dal cattivo fratello Boleslav? Il tizio è morto due volte? Tempi folli!
Perché ‘la festa di Stefano’?
Stefano è ampiamente riconosciuto come il primo martire cristiano – la sua morte fu testimoniata e registrata da Paolo. La sua ‘festa’ è il secondo giorno di Natale – il 26 dicembre. Questo è ora più comunemente conosciuto come Boxing Day nella maggior parte del mondo di lingua inglese (anche se non negli USA)
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