Che cos’è l’acne fungina (Follicolite Malassezia)?

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Che cos’è l’acne fungina (Malassezia folliculitis)?

Tutti conoscono l’acne, sia da adolescenti che da adulti. Anche i neonati possono avere l’acne. Questa acne è chiamata acne vulgaris. Tuttavia, c’è un altro tipo di condizione della pelle con breakout acneiformi (sembra acne) ed è spesso mal diagnosticato come acne: la follicolite da Malassezia (precedentemente conosciuta come follicolite da Pityrosporum), o come viene comunemente chiamata “acne fungina.”

Ma non è davvero acne; sembra solo che lo sia. A molte persone non viene diagnosticata la follicolite da Malassezia se non dopo aver provato i trattamenti tradizionali per l’acne senza alcun miglioramento. Poiché l’acne fungina è spesso confusa con l’acne tipica, ottenere un conteggio accurato delle persone con follicolite da Malassezia è difficile. Tuttavia, le stime sono che dal 12% al 27% delle persone con acne hanno anche l’acne fungina (Rubenstein, 2014).

Come l’acne fungina (Malassezia folliculitis) differisce dall’acne tipica (acne vulgaris)?

L’acne normale è di solito sparsa, principalmente sul viso, e i breakout hanno diverse lesioni: punti bianchi, punti neri, papule, ecc. L’acne fungina ha un aspetto un po’ diverso: di solito si presenta come piccole protuberanze (1-2 mm) e pustole di forma e dimensioni simili. Un’altra differenza è che l’acne può colpire chiunque, vecchio o giovane. La follicolite da malassezia colpisce tipicamente i giovani adulti, specialmente quelli che vivono o hanno visitato climi caldi e tropicali a causa delle alte temperature e dell’umidità (Saunte, 2020).

A differenza dell’acne, la follicolite da Malassezia di solito ha prurito – quasi l’80% delle persone con acne fungina hanno questo sintomo (Cohen, 2020). Si trova comunemente l’acne fungina più spesso sul tronco (spalle, petto e schiena) che sul viso (Rubenstein, 2014). Quando si presenta sul viso, di solito è sul mento o sui lati, piuttosto che al centro del viso come nell’acne tipica (Rubenstein, 2014).

Come detto, si può avere sia l’acne fungina che l’acne tipica contemporaneamente, rendendo difficile a volte distinguere le due cose. Come l’acne vulgaris, la follicolite Malassezia è più comune negli adolescenti a causa della loro pelle grassa (grazie agli ormoni!). Tuttavia, mentre i normali scoppi di acne di solito coinvolgono i batteri della pelle (P. acnes/C. acnes), l’acne fungina, senza sorpresa, è causata da un fungo della pelle, il lievito Malassezia. L’ultima differenza principale è che l’acne fungina non risponde ai soliti trattamenti dell’acne, che si concentrano sul fermare i pori ostruiti, la pelle grassa, l’infiammazione e l’infezione batterica. Alcuni trattamenti dell’acne possono peggiorare l’acne fungina, specialmente gli antibiotici e gli steroidi (Cohen, 2020).

Cause dell’acne fungina

Il principale responsabile dell’acne fungina è il lievito della pelle Malassezia. La Malassezia cresce tipicamente sulla pelle e di solito non causa problemi – fa parte della normale flora cutanea (roba che cresce sulla pelle), proprio come i batteri della pelle. La Malassezia si basa sugli oli della pelle (sebo), ed è per questo che cresce sulla pelle più grassa (come alcune parti del viso, del cuoio capelluto, della schiena, ecc.) (Saunte, 2020). Quando il lievito cresce fuori controllo, può entrare nel follicolo pilifero, provocare infiammazioni e portare a breakout. La Malassezia può anche causare la dermatite seborroica, un’altra condizione della pelle, e il 40% delle persone con follicolite da Malassezia hanno anche la dermatite seborroica. I problemi della pelle sorgono quando qualcosa disturba la normale flora cutanea e permette la crescita eccessiva della Malassezia, tra cui (Rubenstein, 2014):

• Clima: I climi caldi e tropicali incoraggiano la crescita della Malassezia a causa delle temperature e dell’alta umidità. Uno studio ha scoperto che il 56% delle persone con acne nelle Filippine hanno anche l’acne fungina (Jacinto-Jamora, 1991). Alcune persone notano anche che i loro sintomi cambiano durante l’anno, peggiorando nell’estate calda e migliorando nel freddo inverno (Ayers, 2005).
• Pelle grassa: La follicolite da Malassezia è comune negli adolescenti a causa dell’aumento della produzione di sebo che accompagna l’adolescenza.
• Umidità intrappolata sulla pelle: La sudorazione è il modo naturale del tuo corpo per aiutarti a rinfrescarti. Tuttavia, se il sudore rimane sulla pelle, può innescare una crescita eccessiva di lievito. Rimanere nei tuoi abiti da allenamento sudati, indossare abiti da allenamento sudati, o indossare abiti stretti può intrappolare l’umidità sulla tua pelle. Indossare abiti larghi e traspiranti e fare la doccia dopo un’eccessiva sudorazione.
• Uso di antibiotici: L’equilibrio di batteri e lieviti sulla pelle è parte integrante di una pelle sana. Se si altera l’equilibrio uccidendo i batteri della pelle con gli antibiotici, il lievito della pelle, come la Malassezia, può prendere il sopravvento e causare problemi alla pelle. L’acne batterica è talvolta trattata con antibiotici orali o creme/lottiglie antibatteriche che possono peggiorare l’acne fungina.
• Diminuzione della funzione del sistema immunitario: L’uso di farmaci, come gli steroidi (sia per bocca che applicati sulla pelle), e alcune condizioni mediche, come il diabete e l’HIV, diminuiscono la funzione del sistema immunitario. Questo significa che il tuo corpo non può più tenere il lievito Malassezia sotto controllo, portando alla crescita eccessiva e alla follicolite da Malassezia.

Sintomi di acne fungina

Segni e sintomi comuni di follicolite da Malassezia (o follicolite da Pityrosporum) includono (Rubenstein, 2014):

• Prude (in quasi l’80% delle persone)
• Brufoli, brufoli, papule e pustole di forma e dimensioni simili (1-2 mm)
• Peggioramento dell’acne nella stagione calda
• Scoppi più sul petto, spalle, e schiena che sul viso
• Altre condizioni cutanee concomitanti legate alla Malassezia, come la dermatite seborroica o la forfora
• Nessun miglioramento o peggioramento con la terapia tradizionale dell’acne

Come viene diagnosticata l’acne fungina?

Se l’acne fungina è così spesso confusa con l’acne ordinaria, come si fa a sapere di averla? Sfortunatamente, la diagnosi corretta non viene scoperta il più delle volte fino a quando il trattamento tipico dell’acne non viene provato e fallisce. Tuttavia, ci sono modi per diagnosticare questa condizione, e i fornitori possono utilizzare una combinazione di metodi, tra cui (Saunte, 2020):

• Presentazione clinica tipica: Papule e pustole della stessa dimensione e forma e scoppi più sulle spalle, sul petto e sulla schiena che sul viso sono molto suggestive di acne fungina ma non definitive.
• Raccolta della pelle: Raschiare le papule e le pustole, colorare le cellule con una certa sostanza chimica ed esaminarle al microscopio può aiutare con la diagnosi perché il dermatologo o l’operatore sanitario può visualizzare il lievito Malassezia.
• Biopsia della pelle: Più invasivo di un raschiamento, un piccolo pezzo di pelle, compreso il follicolo infetto, viene rimosso ed esaminato al microscopio per cercare il lievito Malassezia.
• Risposta al trattamento: Il miglioramento dopo il trattamento con farmaci antimicotici è una buona indicazione che la tua acne era fungina e non semplicemente acne vulgaris.

Come liberarsi dell’acne fungina

È probabile che tu abbia provato molte creme diverse, lozioni, ecc per sbarazzarti della tua acne. Tuttavia, se hai l’acne fungina, c’è una buona probabilità che i trattamenti tradizionali non hanno aiutato la tua acne e possono anche averla peggiorata. Ma c’è speranza! Diversi trattamenti efficaci possono aiutare a migliorare la tua acne fungina. Spesso gli operatori sanitari o i dermatologi combinano i metodi di trattamento dell’acne fungina, e il tuo piano può includere modifiche delle abitudini, farmaci da banco e farmaci da prescrizione.

Le modifiche dell’abitudine includono la doccia ogni volta che si suda eccessivamente, cambiando i vestiti di allenamento subito dopo l’esercizio, e indossando tessuti traspiranti. Tutti questi cambiamenti aiutano a diminuire il sudore e l’umidità intrappolati sulla pelle. Sappiamo anche che la pelle grassa gioca un ruolo nell’acne fungina, quindi cambiare la tua routine di cura della pelle per ridurre gli oli della pelle può aiutare. Usa prodotti per la cura della pelle che non siano oleosi e pulisciti regolarmente.

I farmaci da banco possono aiutare a diminuire la popolazione fungina sulla tua pelle. Tuttavia, queste creme o lozioni antifungine non possono andare in profondità nei follicoli, quindi non funzionano molto bene da sole. Il tuo fornitore potrebbe raccomandare di usarle in combinazione con pillole antimicotiche. Over-the-counter creme antimicotiche o lozioni includono (Levin, 2011):

• Ketoconazolo lozione 2% al giorno
• Econazolo nitrato crema 1% al giorno
• Clotrimazolo crema 1% al giorno
• Selenio solfuro 1% shampoo antiforfora utilizzato sia come shampoo e lavaggio del corpo (ad esempio, Selsun blue)

Il modo più efficace per trattare la follicolite da Malassezia è con la prescrizione di farmaci antifungini. La terapia antifungina orale (pillole) è la migliore per raggiungere il lievito in profondità nei follicoli piliferi, quindi di solito sono utilizzati prima per alcune settimane. Una volta che l’acne si è risolta, lozioni o shampoo topici e/o una pillola antimicotica una volta alla settimana o una volta al mese possono tenere a bada l’acne (terapia di mantenimento) – purtroppo, le recidive sono comuni. I farmaci da prescrizione includono (Levin, 2011):

• Ketoconazolo (terapia primaria o di mantenimento)
• Fluconazolo (terapia primaria o di mantenimento)
• Itraconazolo (terapia primaria o di mantenimento)
• 2.5% lozione di solfuro di selenio usata come shampoo & lavaggio del corpo (terapia di mantenimento)
• Ketoconazolo shampoo 2% (terapia di mantenimento)

Come prevenire l’acne fungina

La maggior parte delle persone trova la propria acne imbarazzante o fastidiosa ed è disposta a fare di tutto per evitarla. Sfortunatamente, non tutta l’acne è prevenibile. La genetica gioca un ruolo nella gravità dell’acne, che sia acne vulgaris o follicolite malasseziana. Se hai una condizione medica, come l’HIV o il diabete, potresti avere maggiori probabilità di sviluppare l’acne, specialmente l’acne fungina. Tuttavia, ci sono cose che puoi fare per aiutare a prevenire lo sviluppo dell’acne fungina.

• Fare la doccia ogni volta che si suda eccessivamente
• Togliersi subito i vestiti sudati
• Evitare di indossare abiti aderenti e scegliere invece tessuti traspiranti
• Scegliere prodotti per la pelle che non siano oleosi
• Evitare antibiotici non necessari, sia topici che in pillole – parlate con il vostro fornitore di assistenza sanitaria prima di interrompere qualsiasi farmaco

Quando vedere un dermatologo

Se avete l’acne fungina, può migliorare cambiando le vostre abitudini con trattamenti topici che si possono acquistare da banco. Tuttavia, se la tua acne dura più di qualche settimana, non migliora o peggiora, o ti fa sentire timido e imbarazzato, dovresti vedere un dermatologo. Il tuo dermatologo o operatore sanitario lavorerà con te per sviluppare un piano di trattamento che è giusto per te.