Che cos’è l’allattamento al seno? Come ricominciare ad allattare o indurre la lattazione

L’allattamento al seno è spesso definito una parte naturale della maternità. Ma per molte donne, l’allattamento al seno non è sempre facile o addirittura possibile. Forse hai dovuto interrompere l’allattamento al seno perché è diventato ansiogeno sia per te che per il bambino nei primi giorni del parto, o forse sei stata separata dal tuo piccolo a causa di una malattia o del recupero post-partum, o perché ha dovuto passare del tempo in un’unità di terapia intensiva neonatale (NICU). O forse non hai dato alla luce il tuo bambino, ma sei la madre orgogliosa di un bambino adottato o nato tramite maternità surrogata e vuoi provare ad allattare al seno.

La buona notizia? Molte donne possono avere una seconda possibilità di allattamento, o anche indurlo se non hanno effettivamente partorito. L’allattamento può richiedere tempo e sforzo, ma con un po’ di persistenza, pazienza e molta prospettiva, può accadere. Ecco cosa devi sapere.

Che cos’è la lattazione?

La lattazione è quando ricominci ad allattare dopo un intervallo. Questo intervallo può essere di pochi giorni o di diverse settimane o addirittura mesi. Ci sono diverse ragioni per cui potresti voler riallattare, tra cui:

  • Hai cambiato idea sull’allattamento al seno.
  • Sei stata separata dal tuo bambino a causa di una malattia o di un’emergenza.
  • Hai scoperto che il tuo bambino era sensibile o intollerante alle formule per bambini.

Se hai adottato il tuo bambino, puoi anche essere in grado di indurre la lattazione (iniziare a produrre latte), e poi costruire la tua scorta di latte mettendo il tuo bambino al seno spesso e/o esprimendo.

L’allattamento generalmente funziona meglio se hai partorito abbastanza recentemente (specialmente se il tuo bambino ha meno di 3 mesi) o hai smesso di allattare solo per un breve periodo di tempo. Anche se potresti fare fatica a tornare all’allattamento esclusivo, la maggior parte delle donne sono in grado di produrre con successo del latte, anche se devi ancora integrare con del latte artificiale.

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Cos’è l’allattamento indotto?

Una donna potrebbe voler indurre la lattazione se vuole allattare ma non ha partorito.

Quando si partorisce, i livelli di estrogeni e progesterone diminuiscono, mentre l’ormone prolattina aumenta. Sono questi cambiamenti ormonali che innescano la produzione di latte. Ma se hai adottato un bambino o hai usato un surrogato gestazionale, è ancora possibile “ingannare” il tuo corpo per produrre latte.

L’allattamento indotto dovrebbe sempre essere fatto sotto la supervisione di un medico o infermiere che si occupa di allattamento al seno, però, poiché potrebbe richiedere dei farmaci. Mentre la maggior parte delle mamme adottive di solito non producono abbastanza per allattare esclusivamente, spesso possono produrre abbastanza per allattare almeno parzialmente.

Se hai abbastanza tempo – in genere, alcuni mesi prima di iniziare ad allattare – il tuo fornitore medico probabilmente prescriverà una terapia ormonale come estrogeni o progesterone per imitare la gravidanza. Circa due mesi prima di iniziare l’allattamento, probabilmente interromperai la terapia ormonale e inizierai a pompare con una pompa elettrica di tipo ospedaliero. Questo incoraggerà il tuo corpo a produrre e rilasciare prolattina.

Quando il bambino arriverà, vorrai allattare frequentemente, proprio come faresti per qualsiasi altro neonato (almeno ogni poche ore durante il giorno, e due o tre volte durante la notte). Ma probabilmente dovrai anche integrare con del latte artificiale per assicurarti che la tua piccola riceva il nutrimento di cui ha bisogno.

Come puoi riallattare?

L’allattamento richiede una frequente stimolazione del seno, idealmente dall’allattamento (la suzione del tuo bambino è più efficace per far produrre latte ai tuoi ormoni che un tiralatte).

  • Prova ad allattare da 8 a 12 volte al giorno, con almeno due poppate notturne, per 15-20 minuti per sessione.
  • Finisci ogni sessione di allattamento con 5-10 minuti di pompaggio. Questo assicurerà che il tuo seno sia completamente svuotato, il che a sua volta aiuterà a stimolare la produzione di latte.
  • Puoi provare ad aggiungere una sessione giornaliera di pompaggio di potenza, che aumenta la tua fornitura di latte imitando le poppate a grappolo del bambino (questo accade spesso durante un periodo di crescita). Per un’ora al giorno, pompa per 20 minuti, riposa per 10, pompa per 10, riposa per 10 e poi pompa per i restanti 10 minuti.

    Mentre potresti aver sentito da altre mamme che giurano di aver incrementato la loro produzione di latte mangiando farina d’avena ogni giorno o sorseggiando tè di fieno greco, ci sono pochissime prove di alta qualità che dimostrano che questi alimenti funzionano davvero.

    Ecco uno sguardo a cinque alimenti comunemente usati per aumentare la fornitura di latte al seno.

    • Il fieno greco. Questa erba è spesso consumata sotto forma di tè. Si pensa che contenga composti simili agli estrogeni che possono aiutare ad aumentare la produzione di latte. Il fieno greco è generalmente considerato sicuro per le donne che allattano, ma controllate con il vostro medico o consulente per l’allattamento prima di prenderlo, perché non è per tutti (come le donne con una storia di tumori sensibili agli ormoni) e può causare effetti collaterali.

    • Farina d’avena. Le mamme che allattano spesso giurano sulla farina d’avena, anche se non ci sono ricerche che confermino le loro affermazioni. Tuttavia, non c’è niente di male nell’aggiungere più farina d’avena al tuo piatto. È una ricca fonte di ferro (mezza tazza di avena secca ha circa 2 mg di ferro, o circa il 20% di quello di cui le mamme che allattano hanno bisogno al giorno).

    • Semi di finocchio. I semi di finocchio, croccanti e al sapore di liquirizia, sono spesso presenti nei cosiddetti biscotti per l’allattamento perché si pensa che contengano composti simili agli estrogeni che possono aumentare l’offerta di latte. Una manciata di piccoli studi ha scoperto che il consumo di semi di finocchio aumenta la fornitura di latte, così come l’aumento di peso del bambino. Ma altri studi non hanno trovato alcun beneficio. Manca una ricerca su larga scala sui presunti benefici dell’allattamento al seno.

    • Carne magra e pollame. Questi alimenti sono tutti ricchi di ferro, che è fondamentale per la fornitura di latte. Ma non ci sono studi che mostrano un legame diretto tra il consumo di carne e l’aumento della produzione di latte.

    L’aglio. Non ci sono molte ricerche a sostegno delle affermazioni che l’aglio aumenta la fornitura di latte, a parte un piccolo studio che ha scoperto che i bambini alle cui madri sono state date capsule di aglio hanno allattato il 30 per cento più a lungo di quando alle mamme è stato dato un placebo.

    Suggerimenti per rendere più facile la rilattazione o la lattazione indotta

    Se stai considerando la rilattazione o la lattazione indotta, dovresti lavorare a stretto contatto con il tuo medico o un consulente di allattamento certificato dal consiglio internazionale (IBCLC). Ci sono anche alcuni passi che puoi fare per rendere la strada dell’allattamento al seno più facile sia per te che per il bambino.

    • Focalizza il contatto pelle a pelle. Molte coccole strette possono aiutare il tuo bambino ad associare attività come l’allattamento con il piacere e il comfort. Offriti di allattarlo prima che abbia troppa fame o troppo sonno per renderlo più piacevole.

    • Mantieni la calma. Cercare di far allattare il tuo bambino è stressante, ma tu non vuoi trasmettere l’ansia al tuo bambino. Esercizi di rilassamento come le tecniche di respirazione profonda possono essere molto utili. Promuovono anche la consapevolezza e la pazienza, due cose di cui avrai bisogno per riportare con successo il bambino all’allattamento al seno.

    • Siiate realistici. A seconda di quanto tempo è passato da quando hai smesso di allattare, potrebbe essere difficile ritrovare una piena riserva di latte. Stai sicura che anche se finirai per produrne poco, il tuo bambino beneficerà di tutto il latte materno che riuscirai a fornire, così come del tempo che passerete a stretto contatto l’uno con l’altro.

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