Che cos’è la saldatura subacquea?

Pensi di avere la stoffa per diventare un saldatore subacqueo?

E se ti dicessi che le immersioni commerciali sono uno dei lavori più pericolosi al mondo? La saldatura subacquea viene eseguita in molti lavori commerciali subacquei.

Sicuramente, le immersioni commerciali pagano eccezionalmente bene. Non solo, gli studenti possono completare un corso di immersione commerciale in soli 7 mesi, e ad una frazione del costo di una laurea di 3 o 4 anni.

Ma ci vuole molto più del denaro per mandare una persona a 100 metri di profondità nell’oceano per guadagnarsi da vivere. Imparare a stare al sicuro in un’occupazione così rischiosa è essenziale per il successo.

Ecco perché è così importante che tutti i subacquei siano formati correttamente. Scegliere la scuola giusta, come il Divers Institute of Technology (DIT), che forma gli studenti secondo standard eccezionalmente elevati, preparerà gli studenti a intraprendere questa emozionante occupazione con fiducia.

Quindi, cosa comporta esattamente la saldatura subacquea e quanto è difficile diventarlo?

Il compito più comune che i subacquei commerciali devono svolgere è la saldatura subacquea. Dalle piattaforme petrolifere nel Golfo del Messico alle operazioni di salvataggio delle navi, ci si affida ai saldatori subacquei per saldare in qualsiasi condizione l’oceano decida di lanciare loro addosso.

La saldatura subacquea è esattamente questo: saldare sott’acqua. Ma se pensate che solo perché sapete saldare sulla terraferma, troverete facile la saldatura subacquea, ripensateci.

Uno dei più grandi shock che gli studenti di immersioni commerciali al DIT hanno è scoprire quanto sia difficile saldare sott’acqua. Fortunatamente, gli istruttori del DIT tengono impegnati gli studenti fino a quando non riescono a saldare sempre come dei professionisti.

Diamo un’occhiata ai diversi approcci alla saldatura subacquea:

• Saldatura a secco/Saldatura iperbarica

La saldatura a secco o iperbarica è ampiamente considerata come il modo più sicuro per saldare sott’acqua e quindi preferita dalla maggior parte dei sub.

Si tratta di usare una camera per sigillare l’area che deve essere saldata. Una volta sigillata, una miscela di gas di ossigeno ed elio viene pompata all’interno per creare un ambiente “asciutto”. Di solito, queste camere sono abbastanza grandi da contenere 2 o 3 subacquei alla volta.

I subacquei sono quindi in grado di lavorare in un ambiente più controllato, cosa che permette loro di ottenere migliori risultati di saldatura. Altri vantaggi della saldatura a secco rispetto alle altre saldature a umido includono una maggiore sicurezza dei sommozzatori e la possibilità di condurre test non distruttivi sulle saldature stesse.

A causa di questi vantaggi, la saldatura iperbarica è usata quando i saldatori devono costruire/manutenere piattaforme petrolifere e condutture, così come quando si riparano le navi, ecc. È considerata l’opzione di riparazione “a lungo termine”.

• Saldatura a umido

Chiedete a qualsiasi subacqueo e vi dirà che la saldatura a umido è la più impegnativa. I sub devono eseguire saldature in un ambiente acquatico.

Come è possibile? Beh, in primo luogo, i subacquei devono usare un tipo speciale di saldatore. Se si tentasse di usare un saldatore normale con l’elettricità, si riceverebbe una brutta scossa che molto probabilmente ucciderebbe.

La saldatura a umido comporta l’uso di un tipo speciale di saldatore che ha la forma di una bacchetta. I saldatori ad arco subacquei usano tra 300-400 ampere di corrente continua attraverso il loro elettrodo impermeabile.

La vera sfida per i subacquei è padroneggiare l’uso di una bacchetta per saldare. Questo perché una bacchetta di saldatura dà loro un controllo meno preciso di un saldatore normale. Non solo, ma spesso devono lavorare in condizioni di scarsa visibilità con correnti mutevoli.

La saldatura a umido è meno sicura della saldatura a secco ed è anche considerata una soluzione a breve termine.

Svantaggi della saldatura a umido

La saldatura a umido è molto più veloce perché i sub non hanno bisogno di costruire una camera asciutta intorno al punto di saldatura. Questo fatto la rende anche più economica, in particolare se la saldatura è in un luogo difficile da raggiungere. Le saldature hanno anche un’alta resistenza alla tensione, rendendo questo approccio la scelta preferita quando si tratta di molti aspetti della riparazione strutturale subacquea.

È vitale che i subacquei siano buoni saldatori quando si tratta di saldatura a umido. Poiché le saldature si raffreddano più velocemente in acqua, c’è una maggiore possibilità che si incrinino. I subacquei devono assicurarsi che le loro saldature siano al 100% ogni volta o c’è un rischio reale di fallimento della saldatura.

Combattere con Madre Natura

Come se essere sott’acqua non fosse abbastanza spaventoso, i saldatori subacquei sono in costante lotta con il loro ambiente.

A volte, il solo cercare di tenersi in un posto contro le forti correnti è abbastanza impegnativo. La scarsa visibilità, le bolle d’ossigeno, il rischio di rimanere impigliati in pezzi di roccia o di metallo, i guasti all’attrezzatura, la malattia da decompressione e persino gli spaventosi incontri con la vita marina sono solo alcuni dei rischi che i subacquei devono affrontare.

Fortunatamente, l’industria non bada a spese quando si tratta di sicurezza dei subacquei commerciali. Pratiche di lavoro e di sicurezza rigorose sono sempre applicate e tutta l’attrezzatura utilizzata è stata specificamente progettata per lo scopo della saldatura subacquea.

Tutto, dalla bacchetta di saldatura alla camera di decompressione, è stato costruito per questo scopo. Se si tentasse di utilizzare una bacchetta di saldatura subacquea sulla terraferma, per esempio, si surriscalderebbe e si autodistruggerebbe in pochi minuti.

Anche il pericolo della pressione differenziale è un pericolo reale. Questo fenomeno avviene quando due corpi d’acqua a pressioni diverse si incontrano. L’acqua della pressione più alta cerca di precipitarsi nella massa d’acqua con una pressione più bassa. Questo crea un effetto di risucchio che può intrappolare i subacquei sott’acqua ed esporli al rischio di annegamento o ipotermia.

L’addestramento è più che imparare a fare bene il lavoro

“Se vuoi essere il migliore, devi fare cose che gli altri non sono disposti a fare” – Michael Phelps

Quando le schegge sono giù, niente è più importante dell’addestramento dei sub. Essere in grado di reagire istintivamente a qualsiasi problema che potrebbe sorgere può fare la differenza tra la vita e la morte.

Mentre i subacquei esperti conoscono tutti i trucchi del mestiere, una buona scuola di immersione preparerà gli studenti ad essere pronti per qualsiasi problema di sicurezza che potrebbero affrontare.

La loro capacità di identificare e affrontare rapidamente i problemi è ciò che li tiene in vita. Per questo motivo, gli apprendisti subacquei dovrebbero assicurarsi di intraprendere la loro formazione con una scuola di immersione commerciale di alto livello come DIT.

Aran Davis, scrittore per Water Welders