Human papillomavirus (HPV)
Quasi tutti i casi di cancro cervicale si verificano in donne che sono state precedentemente infettate da HPV.
HPV è un gruppo di virus, piuttosto che un singolo virus. Ne esistono più di 100 tipi diversi.
L’HPV si diffonde durante i rapporti sessuali e altri tipi di attività sessuale, come il contatto pelle a pelle delle aree genitali o l’uso di sex toys, ed è molto comune.
La maggior parte delle donne si ammalerà di qualche tipo di infezione da HPV ad un certo punto della loro vita.
Alcuni tipi di HPV non causano sintomi evidenti e l’infezione passa senza trattamento.
Altri possono causare verruche genitali, anche se questi tipi non sono collegati ad un aumento del rischio di cancro cervicale.
Ma almeno 15 tipi di HPV sono considerati ad alto rischio di cancro cervicale. I due più a rischio sono l’HPV 16 e l’HPV 18, che causano la maggior parte dei tumori cervicali.
I tipi di HPV ad alto rischio sono ritenuti in grado di bloccare il normale funzionamento delle cellule, il che può eventualmente indurle a riprodursi in modo incontrollato, portando alla crescita di un tumore canceroso.
Poiché la maggior parte dei tipi di HPV non causa alcun sintomo, tu o il tuo partner potreste avere il virus per mesi o anni senza saperlo.
Vedi la prevenzione del cancro cervicale per maggiori informazioni sulla riduzione delle possibilità di sviluppare un’infezione da HPV.