Capitalizing People’s Titles and the Names of Political Entities
Una delle domande più frequenti sulla capitalizzazione è se capitalizzare o meno i titoli di lavoro delle persone o i nomi di entità politiche o quasi politiche. La maggior parte dei manuali di scrittura al giorno d’oggi sembrano allinearsi con la tendenza negli ambienti giornalistici: meno è meglio. Quando un titolo appare 
come parte del nome di una persona, di solito prima del nome, è maiuscolo: Professor Farbman (o Professore di Fisica Herschel Farbman), Sindaco Perez, Segretario di Stato americano Colin Powell. D’altra parte, quando il titolo appare dopo il nome, non è maiuscolo: Herschel Farbman, professore di storia; Eddie Perez, sindaco della città di Hartford; Juan Carlos, re di Spagna. Anche se non mettiamo in maiuscolo “professore di storia” dopo il nome dell’individuo, mettiamo in maiuscolo i nomi dei dipartimenti e dei programmi quando sono usati per intero*: “Ha lavorato nel Dipartimento di Scienze Comportamentali prima di iniziare ad insegnare fisica”. (Non mettiamo in maiuscolo majors o discipline accademiche a meno che non si riferiscano a una lingua, un gruppo etnico o un’entità geografica: Roundbottom è un laureato in economia, ma ama i suoi corsi di francese e di studi dell’Europa orientale.)
La capitalizzazione delle parole che si riferiscono a istituzioni o agenzie governative, ecc. può dipendere da chi sta scrivendo e da dove o da quale prospettiva. Per esempio, se stessi scrivendo per la città di Hartford, facendo un lavoro sul suo statuto o preparando un documento interno sull’arredamento appropriato dell’ufficio, potrei mettere in maiuscolo la parola City per distinguere questa città da altre città. “La città ha una lunga tradizione di libertà individuale nella scelta delle carte da parati”. Se stessi scrivendo per lo staff delle pubbliche relazioni del College of Wooster, potrei scrivere della nuova politica del College sul ritiro dei corsi. D’altra parte, se stessi scrivendo per un giornale al di fuori di queste istituzioni, non metterei in maiuscolo quelle parole. “La città ha rinnovato il suo intero sistema di governo”. “
Non mettiamo in maiuscolo parole come città, stato, federale, nazionale, ecc. quando queste parole sono usate come modificatori “Ci sono regolamenti federali sul rapporto tra i governi della città e dello stato”. Anche come sostantivi, queste parole non hanno bisogno di essere capitalizzate: “La città di New York è nello stato di New York” (ma è New York City). Le denominazioni comunemente accettate per le aree geografiche possono essere maiuscole: il Vicino Oriente, il Sud americano, il North End (di Hartford), la Back Bay di Boston, il Wild West. Le direzioni non sono maiuscole a meno che non diventino parte del titolo più o meno ufficiale di un’entità geografica: “He moved from south Texas to South Africa.”
Capitalization in E-Mail
Per qualche motivo, alcuni scrittori ritengono che l’e-mail debba duplicare l’aspetto e la sensazione degli antichi messaggi telegrafici, e le loro maiuscole fanno la fine del mulino a vento o vanno all’estremo opposto e mettono in maiuscolo TUTTO. Questo non ha senso. Una capitalizzazione corretta e contenuta rende semplicemente le cose più facili da leggere (a meno che qualcosa non sia maiuscolo per errore, e allora rallenta le cose). Senza le piccole code e i capi che abbiamo in un bel miscuglio di testo maiuscolo e minuscolo, le parole perdono il loro tocco familiare e la loro sensazione. Il testo scritto in TUTTO MAIUSCOLO è estremamente difficile da leggere e alcune persone lo considerano sconveniente e maleducato, come se si stesse gridando a qualcuno vicino. Limitate l’uso di TUTTO MAIUSCOLO nelle e-mail a parole singole che hanno bisogno di ulteriore enfasi (o, meglio ancora, usate il corsivo o la sottolineatura per questo scopo, se il vostro client di posta elettronica prevede questo trattamento).
Parole associate a Internet
C’è un notevole dibattito, ancora, su come capitalizzare le parole associate a Internet. La maggior parte dei dizionari sta mettendo in maiuscolo Internet, Web, e parole associate come World Wide Web (di solito abbreviato in Web), pagina Web, sito Web, ecc, ma le pubblicazioni di alcune società, come Microsoft, sembrano allontanarsi da tale capitalizzazione. Il manuale di stile di Yale raccomanda la capitalizzazione. Le parole e-mail e online non sono maiuscole. La Guide to Grammar and Writing è un monumento all’incoerenza su questo argomento.
Il principio guida più importante in tutte queste questioni è la coerenza all’interno di un documento e la coerenza all’interno di un ufficio o istituzione. Probabilmente la guida più completa e più spesso utilizzata per la capitalizzazione è il Chicago Manual of Style, ma anche il Gregg Reference Manual è altamente raccomandato.
*Riconosciamo un debito verso “A Guide to Wesleyan Style,” una pubblicazione dell’Office of Publications della Wesleyan University.