Introduzione
Il cancro al seno è il principale cancro nelle donne sia nel mondo sviluppato che in quello in via di sviluppo. L’incidenza del cancro al seno sta aumentando nel mondo in via di sviluppo a causa dell’aumento dell’aspettativa di vita, dell’aumento dell’urbanizzazione e dell’adozione di stili di vita occidentali. Anche se una certa riduzione del rischio potrebbe essere raggiunta con la prevenzione, queste strategie non possono eliminare la maggior parte dei tumori al seno che si sviluppano nei paesi a basso e medio reddito, dove il cancro al seno viene diagnosticato in fasi molto tardive. Pertanto, la diagnosi precoce per migliorare l’esito del cancro al seno e la sopravvivenza rimane la pietra angolare del controllo del cancro al seno.
Ambienti con risorse limitate e sistemi sanitari deboli, dove l’incidenza del cancro al seno è relativamente bassa e la maggior parte delle donne viene diagnosticata in fasi tardive, hanno la possibilità di implementare programmi di diagnosi precoce basati sulla consapevolezza dei segni e dei sintomi precoci e sul rapido invio alla diagnosi e al trattamento.
Lo screening dei tumori a livello di popolazione è un’impresa di salute pubblica molto più complessa della diagnosi precoce e di solito è efficace dal punto di vista dei costi quando viene effettuato nel contesto di programmi di alto livello che si rivolgono a tutta la popolazione a rischio in una determinata area geografica con un alto carico specifico di tumori, e a tutti coloro che partecipano viene offerto lo stesso livello di servizi di screening, diagnosi e trattamento.
Finora l’unico metodo di screening del cancro al seno che si è dimostrato efficace è lo screening mammografico. Lo screening mammografico è molto costoso ed è conveniente e fattibile in paesi con buone infrastrutture sanitarie che possono permettersi programmi di screening a lungo termine organizzati per la popolazione. Approcci di screening a basso costo, come l’esame clinico del seno, potrebbero essere implementati in contesti con risorse limitate quando saranno disponibili le prove necessarie dagli studi in corso.
Molti paesi a basso e medio reddito che affrontano il doppio onere del cancro al collo dell’utero e al seno hanno bisogno di implementare interventi combinati convenienti ed efficaci per affrontare queste malattie altamente prevenibili.
L’OMS promuove il controllo del cancro al seno nel contesto dei programmi nazionali di controllo del cancro e integrato alla prevenzione e al controllo delle malattie non trasmissibili.
Messaggio chiave
La diagnosi precoce per migliorare l’esito e la sopravvivenza del cancro al seno rimane la pietra miliare del controllo del cancro al seno.