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Gli infortuni da taglio

Lo OSHA Bloodborne Pathogens Standard è in vigore dal 1991 per proteggere il personale sanitario dall’esposizione professionale al sangue e ad altri materiali potenzialmente infettivi (OPIM). Oggi, grazie in parte all’uso di precauzioni standard, controlli tecnici (dispositivi medici più sicuri) e DPI, la frequenza di queste esposizioni è diminuita. Tuttavia, dato l’aumento delle popolazioni anziane di pazienti che accedono all’assistenza sanitaria con epatite C attiva, epatite B, HIV e coinfezioni con uno o più di questi virus, i rischi affrontati dagli operatori sanitari sono più significativi che mai.

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che il virus dell’epatite C (HCV) sia responsabile della morte di più baby boomers (nati tra il 1945-1965) di 60 altre malattie infettive messe insieme. E di questi, solo circa la metà sa di essere infetto. I rischi per la salute sul lavoro associati alle ferite da taglio contaminate diventano meno sulle stime nazionali dei numeri complessivi, ma più sull’identificazione di come le ferite che si stanno verificando possono essere prevenute in futuro.

I dati sugli incidenti delle ferite da taglio dell’International Safety Center Exposure Prevention Information Network (EPINet) mostrano che le ferite dagli anni ’90 sono diminuite grazie alla maggiore attenzione all’uso di dispositivi di prevenzione delle ferite da taglio. Le maggiori diminuzioni sono state per le ferite che si sono verificate da siringhe monouso e aghi d’acciaio alati (farfalle) a causa dei progressi nelle tecnologie più sicure. Tuttavia, le lesioni da suture e lame di bisturi, soprattutto tra i medici, continuano ad essere elevate. Le ferite da siringhe monouso continuano a colpire gli infermieri più di qualsiasi altro gruppo professionale (53%). Inoltre, anno dopo anno circa il 25% di tutte le lesioni si verifica a valle del non utilizzatore (ad esempio, membro del team clinico, personale SVE, trasportatore di rifiuti, lavoratore della lavanderia, ecc.) È importante ricordare che l’uso e l’attivazione dei meccanismi di sicurezza e il corretto smaltimento proteggono non solo l’utente del dispositivo, ma anche coloro che entrano in contatto con quel dispositivo per tutta la sua durata.

Ci sono stati diversi rapporti pubblicati che illustrano chiaramente le lesioni da dispositivi di prevenzione delle ferite da taglio (SIP) (controlli tecnici compresi gli oggetti taglienti con protezione ingegnerizzata delle ferite da taglio) stanno effettivamente aumentando. Molti di questi infortuni si verificano prima dell’attivazione di una funzione di sicurezza, quindi è fondamentale rimanere diligenti sull’impiego di pratiche di lavoro sicure quando si utilizzano i dispositivi. Inoltre, l’attivazione della funzione/meccanismo di sicurezza e lo smaltimento immediato e sicuro è cruciale nella costruzione di programmi di sicurezza per oggetti taglienti più sicuri. Dal momento che l’OSHA richiede un’icona esterna che i dipendenti in prima linea non manageriali siano inclusi nell'”identificazione, valutazione e selezione di controlli efficaci dell’ingegneria e delle pratiche di lavoro”, l’inclusione di questo elemento in un programma di sicurezza degli oggetti taglienti assicurerà che i migliori dispositivi siano implementati in base alle procedure eseguite e alla popolazione di pazienti trattati.

È stato stimato che circa la metà o più delle lesioni da taglio non vengono segnalate, quindi i numeri e le frequenze cui abbiamo accesso sono solo la punta del proverbiale iceberg. Concentrare gli sforzi per migliorare la segnalazione senza paura di ritorsioni e la sorveglianza basata sulla struttura è la chiave per comprendere veramente l’impatto che le ferite da taglio hanno sulla salute pubblica e professionale. Ci sono diversi stati che richiedono alle strutture sanitarie autorizzate di segnalare le ferite allo stato (ad esempio, MA, TX, WV).