ETHNONIMI: Acadiani della Louisiana
Orientamento
Identificazione. I Cajun sono un gruppo culturale distinto di persone che hanno vissuto principalmente nel centro-sud e nel sud-ovest della Louisiana dalla fine del XVIII secolo. In passato, a causa della loro eredità acadiana, della localizzazione residenziale, della lingua unica e del cattolicesimo romano, era relativamente facile distinguere i Cajun dagli altri gruppi della Lousiana. Oggi, la loro identità è meno chiara. Di solito si applica a coloro che discendono dagli Acadiani che migrarono tra la fine del 1770 e l’inizio del 1800 dal Canada in quella che oggi è la Louisiana, e/o vivono o si associano a uno stile di vita cajun caratterizzato dalla vita rurale, dalle comunità incentrate sulla famiglia, dalla lingua francese cajun e dal cattolicesimo romano. I cajun in Louisiana oggi sono un gruppo culturale distinto, separato dagli acadiani della Nuova Scozia. Come gli Appalachi e gli Ozarkers, sono considerati dai forestieri come una cultura popolare tradizionale con attenzione alle loro arti e mestieri, cibo, musica e danza. Il nome “Cajuns” è evidentemente una storpiatura inglese di “Acadians”. La cultura cajun e quella creola nera condividono una serie di elementi comuni, alcuni dei quali sono discussi nella voce sui creoli neri della Louisiana.
Localizzazione. Nel 1971 la legislatura della Louisiana ha designato ventidue parrocchie come Acadiana: Acadia, Ascension, Assumption, Avoyelles, Calcasieu, Cameron, Evangeline, Iberia, Iberville, Jefferson Davis, Lafayette, Lafourche, Pointe Coupee, St. Charles, St. James, St. John, St. Landry, St. Martin, St. Mary, Terrebonne, Vermilion e West Baton Rouge. Questa regione include paludi costiere, acquitrini, praterie e terreni arginati. Negli ultimi decenni, quando la regione ha sperimentato lo sviluppo economico e gli spostamenti della popolazione, i confini dell’Acadiana si sono confusi. E i cajun non sono gli unici residenti di queste parrocchie, che includono bianchi non cajun di varie etnie, afroamericani, creoli neri e altri.
Demografia. Negli anni ’70 c’erano circa 800.000 cajun in Louisiana. Dopo che gli Acadiani iniziarono ad arrivare in Louisiana, forse già nel 1756, la popolazione aumentò rapidamente, da circa 6.000 nel 1810 a 35.000 nel 1815 a 270.000 nel 1880.
Affiliazione linguistica. L’uso della lingua da parte dei Cajun è un argomento complesso, con la relazione tra i parlanti e il contesto sociale che spesso determina quale lingua viene parlata. Il francese cajun è la lingua comunemente associata alla cultura cajun, anche se molti cajun non la parlano più correntemente e il suo uso è diminuito notevolmente nelle giovani generazioni. I Cajun più anziani parlano il francese cajun in casa e con altri Cajun. Il francese cajun differisce dal francese standard per l’uso di alcune forme arcaiche di pronuncia, l’inclusione di varie parole di prestito dall’inglese, dagli indiani d’America, dallo spagnolo e dalle lingue africane, e una grammatica semplificata. I cajun di solito usano l’inglese come lingua di contatto e come lingua domestica in un numero crescente di case. In alcune case e comunità si parla anche il francese creolo.
Storia e relazioni culturali
La cultura cajun iniziò con l’arrivo degli acadiani francesi (il popolo francofono del territorio che oggi è principalmente la Nuova Scozia in Canada) che migrarono e si stabilirono in quella che oggi è la Louisiana principalmente tra il 1765 e il 1785. Alcuni migrarono direttamente dall’Acadia, mentre altri arrivarono dopo aver soggiornato in Francia e nelle Indie Occidentali. Tutti vennero come parte della diaspora acadiana, che risultò dal loro esilio forzato dagli inglesi dall’Acadia nel 1755. A causa di ulteriori migranti che arrivarono all’inizio del 1800 e di un alto tasso di natalità, gli acadiani aumentarono rapidamente di numero e furono presto il gruppo più numeroso in molte località dove si stabilirono. Una volta stabilitisi in Lousiana, in ambienti molto diversi dall’Acadia e a contatto con altre culture tra cui creoli neri, indiani d’America, tedeschi, spagnoli e italiani, la cultura acadiana cominciò a cambiare, diventando alla fine quella che è stata chiamata cultura cajun. Con l’eccezione di quelli della regione degli argini che persero la loro terra a favore degli anglosassoni, la maggior parte dei cajun viveva in relativo isolamento nelle comunità rurali dove coltivavano, pescavano o allevavano bestiame.
Non fu che dopo la prima guerra mondiale che la società tradizionale entrò in Acadiana e cominciò a influenzare la vita cajun. La meccanizzazione dell’agricoltura, della pesca e dell’allevamento del bestiame, la costruzione di strade che collegavano la Louisiana meridionale al resto dello stato, la comunicazione di massa e l’istruzione obbligatoria cambiarono le condizioni economiche locali ed esposero i Cajun alla società tradizionale della Louisiana. Il contatto significò anche che l’uso del francese cajun diminuì, e nel 1921 fu bandito dall’uso nelle scuole pubbliche.
La fine della seconda guerra mondiale e il ritorno dei veterani cajun alle loro case fu l’inizio di una nuova era nella cultura cajun, caratterizzata da un continuo coinvolgimento nella vita tradizionale e dalla nascita dell’etnia cajun, che si riflette nell’orgoglio della propria eredità e negli sforzi per conservare alcune credenze e pratiche tradizionali. Nel 1968 la Lousiana creò il Consiglio per lo sviluppo del francese in Louisiana (CODOFIL) come meccanismo per incoraggiare l’insegnamento del francese nelle scuole pubbliche. A causa di conflitti su quale francese insegnare – il francese standard o il francese cajun – il programma non è stato un successo totale, anche se molti bambini cajun partecipano a programmi di lingua francese.
Gli acadiani sono uno dei numerosi gruppi di origine francese in Louisiana, che includono anche i franco-canadesi, i creoli e coloro che sono emigrati direttamente dalla Francia. Le relazioni tra i Cajun e gli altri gruppi in Louisiana, compresi gli anglos, i creoli, i creoli neri e altri, erano generalmente pacifiche perché i Cajun erano in gran parte autosufficienti, vivevano in regioni distintamente Cajun, erano numericamente dominanti in quelle regioni e sceglievano di evitare il conflitto. Il fatto che fossero cattolici romani mentre gli altri erano principalmente protestanti contribuì ulteriormente alla segregazione del gruppo. All’interno della struttura di classe regionale, i Cajun erano considerati migliori dei neri ma il gruppo più basso dei bianchi. In generale, erano visti come gente povera, non istruita e amante del divertimento. I Cajuns generalmente si consideravano superiori ai bianchi poveri rurali chiamati Rednecks.
Insediamenti
Gli insediamenti acadiani in passato variavano in dimensioni, stile e struttura tra le quattro principali zone ambientali. Gli insediamenti includevano case isolate, piccole fattorie, città, ranch e famiglie che vivevano su case galleggianti. I trasferimenti di popolazione, l’arrivo di non-Cajuns e i cambiamenti nelle attività economiche hanno prodotto cambiamenti nei modelli di insediamento. Negli ultimi anni, c’è stata una marcata tendenza all’insediamento nelle città attraverso la migrazione dalle aree rurali. Il cottage acadiano, una piccola abitazione quasi quadrata con un portico anteriore coperto e un tetto a falda alta, era un tipo di casa distintamente cajun nel 1800. Era sollevato di qualche metro da terra e costruito con legno di cipresso e riempito di argilla e muschio. Alcuni stili successivi di abitazioni erano elaborazioni dello stile di base, anche se ora sono stati tutti sostituiti da case in stile moderno fatte con materiali prodotti in serie.
Economia
Sussistenza e attività commerciali. In Canada, gli Acadiani vivevano coltivando (grano, avena, segale, verdure), allevando bestiame e pescando, e vendendo i raccolti e il bestiame in eccesso e comprando prodotti manifatturieri. La Louisiana aveva un ambiente marcatamente diverso, con quattro regioni ambientali, nessuna esattamente uguale all’Acadia. Questi nuovi ambienti portarono allo sviluppo di nuove attività di sussistenza e commerciali in Louisiana, così come alla variazione delle attività da una regione all’altra. Nella regione della levee-land, i primi coloni cajun coltivarono mais e riso per il consumo e cotone per la vendita. Coltivavano anche verdure e allevavano bestiame. I non cajun cominciarono a stabilirsi nella regione intorno al 1800, tuttavia, e presero gran parte della terra per grandi piantagioni. La maggior parte dei Cajun si trasferì altrove; quelli che rimasero vissero con un’agricoltura di sussistenza nelle zone paludose fino al ventesimo secolo. Nella regione delle paludi, la pesca, la caccia e la raccolta di aragoste, anatre, granchi, tartarughe, rane e muschio erano le principali attività economiche. Alla fine del 1800, la maggior parte dei Cajun di questa regione erano coinvolti nell’industria della pesca commerciale, e molti lo sono ancora oggi, anche se hanno modernizzato le loro attrezzature e metodi e spesso vivono fuori dalle paludi. I Cajun che si stabilirono nelle praterie della Louisiana svilupparono due adattamenti economici. Quelli dell’est coltivavano mais e cotone, integrati da patate dolci. Quelli dell’ovest coltivavano riso e allevavano bestiame, con variazioni locali in termini di quale fosse il più importante. Nella regione delle paludi, sulla pianura di Chernier, i Cajun allevavano il bestiame, facevano trappole e giardinaggio; sulla pianura deltaica coltivavano, pescavano, cacciavano e facevano trappole.
Il contatto regolare con l’economia esterna, che ha influenzato tutte le regioni dal 1920 circa, ha cambiato l’economia tradizionale. L’allevamento del bestiame è diminuito e la canna da zucchero, il riso, il cotone e il mais sono ora le colture principali. Con lo sviluppo delle città e l’applicazione delle leggi sull’istruzione obbligatoria, i Cajun sono stati impiegati nei lavori del settore dei servizi, e molti ora lavorano nelle industrie del petrolio e del gas che sono entrate nella parte meridionale della regione. Con l’interesse del pubblico per i Cajun come cultura popolare che si è sviluppato negli anni ’60, anche il turismo è diventato una fonte di reddito.
Arti industriali, Gli aspetti della tecnologia tradizionale di sussistenza del 1800 che attirano l’attenzione oggi sono principalmente adattamenti alla vita nella palude e nei terreni paludosi. La tecnologia tradizionale è stata modernizzata, anche se le conoscenze e le abilità tradizionali sono ancora apprezzate. Aspetti della tecnologia tradizionale che sono di interesse oggi sono il cottage Cajun, i vari strumenti e le tecniche usate nella raccolta di aragoste, granchi e muschio, e la piroga (una canoa stretta fatta da un tronco scavato o da assi).
Commercio. I commercianti intineranti (marchand-charette) che una volta fornivano la maggior parte delle forniture domestiche sono una cosa del passato. La maggior parte delle famiglie cajun sono ora integrate nell’economia tradizionale e acquistano beni e servizi.
Divisione del lavoro. L’economia tradizionale si basava sulla cooperazione tra i membri della famiglia allargata e i parenti. Gli uomini erano generalmente responsabili delle attività di sussistenza e le donne gestivano la casa. Man mano che i Cajun sono stati inseriti nella società americana, i ruoli sessuali tradizionali si sono indeboliti, con le donne che ora lavorano fuori casa e spesso prendono l’iniziativa di “americanizzare” la famiglia.
Tutela della terra. Nonostante il loro primo insediamento in Louisiana, i Cajun possiedono relativamente poca terra. Questo è il risultato di una serie di fattori, tra cui agenti terrieri disonesti, l’ignoranza o l’incomprensione cajun delle leggi immobiliari, e l’eredità patrilineare della proprietà unita alla residenza patrilocale che ha fatto sì che le fattorie, una volta grandi, fossero divise in unità sempre più piccole nel corso delle generazioni. Oggi, le corporazioni che si occupano di legname, combustibili fossili e agricoltura possiedono molta terra nella regione Cajun, e in alcuni luoghi, molti Cajun affittano la terra che coltivano.
Kinship
L’unità sociale ed economica di base nei tempi tradizionali era la famiglia estesa patrilineare, i cui membri spesso vivevano uno vicino all’altro. La residenza vicina era incoraggiata dalla residenza patrilineare post-matrimoniale che prevedeva che i padri dessero ai figli appena sposati un pezzo di terra di famiglia. Si mantenevano anche legami più ampi con la comunità locale, che spesso coinvolgeva fattorie situate ad alcune miglia l’una dall’altra. L’endogamia comunitaria preferenziale significava che gli altri membri della comunità spesso includevano i parenti della moglie. Le persone erano coinvolte in questa rete di parentela per tutta la vita.
Matrimonio e famiglia
Matrimonio e unità domestica. Sebbene la comunità e l’endogamia all’interno del gruppo fossero preferite, alcune donne sposavano uomini non cajun che venivano rapidamente e facilmente assimilati nel gruppo. Il matrimonio di solito avveniva in giovane età. Il divorzio era raro e difficile da giustificare. Anche se il nucleo familiare viveva nella stessa abitazione come parte della famiglia estesa, la famiglia estesa era l’unità sociale ed economica di base. I parenti lavoravano insieme, aiutavano a costruire le case gli uni degli altri, frequentavano la stessa chiesa, dovevano approvare il matrimonio dei parenti di sesso femminile, si prendevano cura dei figli degli altri e socializzavano e festeggiavano insieme. Sia la macelleria di campagna (la boucherie de campagne), dove i parenti si incontravano ogni pochi giorni per macellare i maiali per la carne, che il ballo pubblico settimanale (fais do-do) fornivano opportunità per la regolare socializzazione dei membri della famiglia. Gli uomini erano i principali responsabili delle decisioni nelle loro case, ma se un uomo moriva, sua moglie, non i suoi figli, assumeva il controllo. I bambini vivevano in casa finché non si sposavano.
Questo modello tradizionale di matrimonio e famiglia iniziò a cambiare dopo la prima guerra mondiale e poi cambiò ancora più rapidamente dopo la seconda guerra mondiale. Oggi, le famiglie nucleari hanno sostituito quelle estese, con legami economici molto meno importanti di quelli sociali nei gruppi di parentela. I mariti non dominano più le famiglie, mentre le donne lavorano fuori casa e si fanno una vita indipendente dalla famiglia. La proibizione dell’insegnamento del francese nelle scuole della Louisiana ha creato un divario generazionale in alcune famiglie con i nonni che parlano il francese cajun, i genitori che parlano un po’ di francese cajun e i nipoti che parlano solo inglese. Anche il matrimonio con estranei è diventato più frequente, ed è spesso il contrario del modello precedente, con uomini Cajun che sposano donne non Cajun che acculturano i loro mariti nella società tradizionale. Tradizionalmente, i bambini venivano cresciuti dalla famiglia allargata. I Cajun rifiutavano l’educazione formale al di fuori della casa, eccetto l’istruzione fornita dalla chiesa. I genitori enfatizzavano l’insegnamento delle abilità economiche e domestiche e la partecipazione alle attività della rete di parentela. Nel 1916 la frequenza scolastica fino all’età di quindici anni divenne obbligatoria, anche se la legge non fu applicata rigorosamente fino al 1944. L’istruzione scolastica pubblica ebbe un ruolo importante nell’indebolire la cultura tradizionale, poiché fece sì che molti bambini non imparassero mai o addirittura dimenticassero il francese cajun e fornì abilità e conoscenze utili nella società tradizionale, dando così ai giovani cajun l’opportunità di una mobilità socioeconomica verso l’alto. Oggi, i bambini cajun frequentano sia le scuole pubbliche che quelle parrocchiali e decine di migliaia partecipano ai programmi di lingua francese nelle scuole elementari. La rapida crescita della University of Southwestern Louisiana, della McNeese State University e della Nicholls State University è la prova che molti Cajun ora frequentano anche il college.
Organizzazione sociopolitica
Organizzazione sociale. La coesione sociale nelle comunità cajun, così come un senso generale di essere cajun, era mantenuta attraverso vari meccanismi informali che riunivano i cajun sia fisicamente che simbolicamente. La chiesa cattolica romana era un’importante forza unificante, poiché forniva il sistema di credenze che sosteneva molte pratiche cajun e che differenziava i cajun dai loro vicini, per lo più protestanti. Come notato sopra, la famiglia allargata e la rete di parentela un po’ più ampia erano i raggruppamenti sociali di base nella società cajun. Queste unità sociali erano mantenute attraverso la partecipazione quotidiana dei membri e attraverso incontri regolarmente programmati come la boucherie e il fais do-do e i combattimenti di galli che riunivano gli uomini. Non c’era una struttura di classe formale, anche se un’élite cajun, i “Genteel Acadians” emerse nei primi anni del 1800. Erano principalmente alcune famiglie che erano diventate ricche come agricoltori, commercianti o professionisti. Essi tendevano a sposare i non cajun, vivevano tra gli anglosassoni e i creoli, e guardavano dall’alto in basso i cajun poveri e rurali. All’interno del gruppo Cajun in generale, c’era un continuum di ricchezza, anche se la maggior parte era povera. Oggi, poiché i Cajun sono passati dall’essere un gruppo culturale distinto a un gruppo etnico, la coesione del gruppo si è indebolita, con un senso di “essere Cajun” derivato dall’appartenenza a un gruppo che condivide una tradizione comune.
Organizzazione politica. Non c’era una struttura politica generale che governasse la vita cajun, né esisteva un’organizzazione politica puramente cajun a livello locale. Piuttosto, i cajun generalmente partecipavano alla politica della Louisiana e nazionale come elettori. Due governatori e altri funzionari statali provenivano dalle file degli acadiani gentili negli anni 1880. Nel 1900, Edwin Edwards, “il governatore cajun” fu eletto per la prima volta nel 1972.
Controllo sociale e conflitti. I conflitti erano preferibilmente gestiti dal gruppo locale, attraverso mediatori, o attraverso combattimenti tra uomini quando erano coinvolte questioni d’onore.
Religione e cultura espressiva
Credenze religiose. I Cajun erano e sono principalmente cattolici romani. Gli esperti suggeriscono che la cultura tradizionale non può essere compresa se non si considera il ruolo centrale della chiesa cattolica. Da un lato, il loro credo cattolico romano distingueva i Cajun dalla popolazione circostante, che era principalmente battista e metodista. Dall’altro lato, la chiesa era un partecipante visibile e attivo nella vita familiare e sociale di ogni comunità. Il prete era spesso una figura importante nella comunità, stabilendo il tono morale e servendo come confidente e consigliere se necessario. Tutti gli eventi della vita come la nascita, il matrimonio e la morte richiedevano rituali ecclesiastici, così come molti eventi quotidiani, con la benedizione di campi, attrezzi, barche e così via, parte integrante del ciclo di lavoro. C’erano anche numerosi festival e feste di significato religioso. Forse più importante, gli insegnamenti della chiesa formavano il sistema di credenze alla base dell’organizzazione sociale cajun. Il dominio maschile in casa, i matrimoni stabili, le famiglie numerose e così via erano tutti in accordo con i requisiti della chiesa. Inoltre, il cattolicesimo romano praticato in Acadiana creava un’atmosfera che permetteva la celebrazione della vita, o “la joie de vivre”, così caratteristica della cultura cajun.
Cerimonie. Tutte le principali festività cattoliche romane erano celebrate dai Cajun. Il Mardi Gras era la festa più importante, con le comunità locali che celebravano in modi spesso molto diversi da quelli di New Orleans. Danze pubbliche (bals ), festival e feste si tenevano regolarmente nelle comunità Cajun. Tutti di solito coinvolgevano cene comunitarie, danze, giochi, bere birra e fare musica, e tutti erano affari di famiglia con l’intera famiglia che partecipava. Anche se oggi si svolgono meno spesso, i balli pubblici, specialmente il fais do-do, sono ancora importanti eventi sociali per la famiglia estesa. Balli, feste e altre opportunità per divertirsi sono un elemento integrante dello stile di vita cajun. Numerosi altri festival si tengono in Acadiana ogni anno, molti dei quali sono festival del raccolto che si concentrano sulle colture locali come la canna da zucchero, il riso, l’aragosta e i gamberi.
Arti. Con il loro attuale status di cultura popolare, si è sviluppato un notevole interesse per gli elementi espressivi della cultura tradizionale cajun, specialmente la musica e il cibo. Entrambe sono forme culturali uniche, con una base francese combinata con elementi tratti dalle culture indiana, spagnola, africana, britannica e tedesca. Entrambe sono anche cambiate nel corso degli anni con l’aggiunta di nuovi elementi. Oggi, la musica cajun si presenta in una varietà di stili, i due più importanti sono lo stile country-western e lo zydeco, che riflette l’influenza del rhythm and blues nero. La musica cajun coinvolge una band, il canto e a volte il foot-stomping. Gli strumenti particolari variano con lo stile, anche se il violino e la fisarmonica sono stati strumenti di base per qualche tempo. Come per la loro musica, il cibo cajun riflette la combinazione di elementi di un certo numero di tradizioni culturali su una base rurale francese. La cucina tradizionale cajun era anche influenzata, naturalmente, dagli alimenti coltivati o disponibili localmente. Da questa combinazione di influenze, troviamo, per esempio, l’uso pesante del pepe di cayenna per un gusto piccante, un roux di olio e farina, il gumbo, il riso sporco, la jambalaya, il boudin (budello di maiale ripieno) e l’aragosta come elementi distintivi del cibo cajun.
Vedi ancheAcadians, Black Creoles of Louisiana
Bibliografia
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