PADUCAH, Ky. (KT) – Appena in tempo per i viaggi del fine settimana, il fiume Ohio U.S. 51 Cairo Bridge nel Kentucky occidentale, che porta il traffico tra Wickliffe, Ky. e Cairo, Ill, ha riaperto al traffico normale dopo un lungo progetto di costruzione.
Il Kentucky Transportation Cabinet, o KYTC, ha annunciato che la zona di lavoro del Cairo Bridge, con una sola corsia di traffico, una restrizione di 8 piedi e 6 pollici di larghezza di carico, e il flusso alternato controllato da un segnale automatico che aveva rallentato il traffico per mesi è stata tolta venerdì pomeriggio.
Le restrizioni sono state richieste per facilitare il ponte e il lavoro di sostituzione dei giunti. Da quando il lavoro è iniziato l’8 giugno, la zona di lavoro ha creato ritardi fino a un’ora o più durante i periodi di punta di viaggio all’attraversamento del fiume Ohio. La restrizione della larghezza di carico ha anche ostacolato gli agricoltori che avevano bisogno di spostare le attrezzature attraverso il ponte.
Il ponte è stato chiuso a tutto il traffico durante la maggior parte di agosto per consentire miglioramenti della carreggiata lungo il terrapieno dell’approccio del Kentucky. Questo includeva quasi 2 miglia di nuova superficie in cemento, una sezione di nuova pavimentazione in asfalto che ha sollevato l’elevazione della superficie di guida, e l’uso di fresature per rinforzare le aree della spalla. La manutenzione della strada ha alzato l’elevazione della pavimentazione di circa 16 pollici per ridurre la lunghezza delle chiusure durante gli eventi alluvionali estremi.
La data di completamento dell’obiettivo era originariamente il 1° ottobre, tuttavia la linea temporale ha dovuto essere estesa a causa di un ritardo nella fabbricazione dei giunti a pettine in acciaio per la coperta del ponte.
Il Cairo Bridge serve come un connettore nord-sud per la U.S. 51, così come un corridoio critico est-ovest per la U.S. 60 e la U.S. 62. Trasporta circa 7.000 veicoli al giorno tra Kentucky e Illinois. Circa il 35% sono camion commerciali. Il volume dei camion aumenta durante la stagione del raccolto, quando gli agricoltori del Kentucky trasportano il loro grano agli elevatori di Cairo e Mound City.
KYTC District 1 Chief Engineer Kyle Poat ha espresso il suo apprezzamento agli utenti regolari del ponte che hanno sopportato quasi 6 mesi di restrizioni della zona di lavoro.
“Sappiamo che questo progetto di manutenzione e riparazione del ponte ha creato molti disagi per i pendolari, i camionisti e i viaggiatori,” ha detto. “Vogliamo ringraziare tutti coloro che hanno sopportato le restrizioni della zona di lavoro, così come la deviazione estesa durante la chiusura. Pensiamo che sarete soddisfatti del lavoro. Questo progetto è stato progettato per mettere il ponte esistente in condizioni ottimali mentre continuiamo il processo di pianificazione per la futura costruzione di un nuovo ponte in questo incrocio.”
La costruzione di un nuovo ponte, in sostituzione di quello attuale costruito nel 1938, dovrebbe iniziare tra 5 e 10 anni. Coloro che vogliono fornire un feedback sulla pianificazione di un nuovo ponte possono andare su www.us51bridge.com per partecipare ad un incontro pubblico online fino al 30 ottobre. Il sito include un sondaggio online con spazio per fornire commenti alla fine. A partire da venerdì mattina, 68 cittadini hanno fornito un feedback sul processo di pianificazione.
Il ponte Cairo collega il Kentucky e l’Illinois a circa cinque miglia a nord di Wickliffe. A Cairo, si collega con il ponte del fiume Mississippi U.S. 60/U.S. 62 che porta il traffico tra Illinois e Missouri.