La Corvette C4 è la quarta generazione dell’iconica auto sportiva della Chevrolet, prodotta dal 1984 al 1996. L’auto è stata progettata da Dave McLellan, che aveva sostituito Zora Arkus-Duntov come capo progettista della Chevrolet nel 1975.
La C4 segnò una nuova importante tappa nell’evoluzione della Corvette; aveva un telaio diverso dalla C3, e i suoi pannelli della carrozzeria e i paraurti erano fatti di plastica da stampaggio invece che di fibra di vetro. Aveva anche uno stile più snello e reintroduceva la cabriolet dopo una pausa di 11 anni.
La Corvette C4 fu un passo importante verso il look and feel dei modelli moderni.
Partendo dal design della Stingray
La Corvette C3 che la C4 sostituì era basata sulla concept car Mako Shark II, a sua volta ispirata al corpo elegante e al lungo muso dello squalo mako. Presentava un design altamente stilizzato con un frontale sportivo e sbilenco e un trattamento del tetto a “sugar scoop”.
Al contrario, la C4 aveva proporzioni più strette e sobrie e minimizzava la sua stirpe di auto sportive. Allontanandosi dal classico design “Stingray” delle Vette degli anni ’60, la C4 abbracciava una sensibilità più futuristica.
A differenza della costruzione body-on-frame delle Corvette precedenti, la C4 fu costruita con un uniframe. Da non confondere con un gruppo unibody, in cui i pannelli esterni della carrozzeria sono membri strutturali, l’uniframe combina elementi critici dell’auto, come il telaio del parabrezza, in un’unica unità saldata.
La C4 sostituì anche le molle elicoidali nella sospensione anteriore della C3 con una molla monofoglio trasversale in fibra di vetro molto più leggera. Infine, al posto dei T-Top dei suoi predecessori, la C4 presenta dei targa top.
L’uscita della C4 Corvette
Dal 1963 al 1984, anno di uscita della C4, il design della Corvette era rimasto sostanzialmente invariato. La C3 aveva persino ereditato lo stesso design del telaio e delle sospensioni del suo predecessore.
Nonostante un ritardo di un anno dovuto a problemi di qualità, la revisione della Corvette da parte della C4 fu un successo finanziario, con cifre di vendita per questa linea di auto che raddoppiarono dopo l’uscita della C4. Un totale di 51.547 C4 Vette furono vendute nel 1984 per circa 21.800 dollari ciascuna.
Gli acquirenti apprezzavano i servizi moderni dell’auto, come il quadro strumenti con un LCD digitale e i pneumatici Goodyear Gatorback da 16 pollici della serie 50.
Il modello del 1984 presentava anche il motore small-block L83 V8 della Corvette del 1982, che includeva l’iniezione di carburante Cross-Fire a corpo farfallato di breve durata. Ha messo fuori 205 cavalli e 290 piedi-libbre di coppia.
A causa della mancanza di supporto per l’iniezione di carburante, alcuni collezionisti di auto moderne sono critici nei confronti della Corvette del 1984. Tuttavia, le C4 del 1984 sono alcuni dei pezzi da collezione più accessibili sul mercato, con alcune unità ben tenute vendute a partire da 6.000 dollari, a partire dal 2019.
L’evoluzione della C4: dal 1985 al 1986
La seconda metà degli anni ’80 vide un costante perfezionamento della C4, soprattutto per quanto riguarda la potenza del veicolo. Nel 1985, il controverso motore L83 V8 fu sostituito da un più potente ed efficiente L98 con l’iniezione a punto sintonizzato che si trova nelle Camaro e nelle Firebirds. Questo motore era capace di 230 cavalli e 330 libbre di coppia, e la velocità massima dell’auto è di 150 mph.
All’epoca, questa velocità era eguagliata solo dalle Buick Grand Nationals e dalle Ford Mustang modificate. Anche le sospensioni per la C4 del 1985 furono ammorbidite del 25 per cento. Chevrolet vendette 39.729 unità per una media di 24.891 dollari ciascuna.
1986 vide uno dei più grandi cambiamenti della Corvette C4. Per la prima volta in 11 anni, Chevrolet vendette una Corvette convertibile oltre al modello standard Corvette coupé. Basata sulla C4 cabriolet gialla usata nella Indy 500 del 1986, la Corvette cabriolet fu venduta per un extra di 6.000 dollari e presentava una targa Indy 500 pace car.
Questo fu anche l’anno in cui Chevrolet introdusse il sistema antifurto passivo Pass Key I. Questo sistema sbloccava le porte dell’auto solo se rilevava uno dei 15 valori di resistenza elettrica prodotti da una speciale pallina nelle chiavi dell’auto. Tuttavia, i ladri d’auto impararono rapidamente a bypassare il sistema.
La Corvette del 1986 introdusse anche i freni antibloccaggio, il controllo elettronico del clima e una terza luce del freno. Nel 1986 furono vendute in totale 35.109 C4: 7.315 cabriolet e 27.794 coupé. Il prezzo per una C4 coupé era di 27.027 dollari.
L’evoluzione della C4: dal 1987 al 1989
Nel 1987, il motore della Corvette C4 guadagnò dei sollevatori idraulici a rulli per portare la potenza a 240 cavalli. I clienti che volevano sovralimentare il loro motore potevano acquistare la conversione B2K twin-turbo da 19.999 dollari, fornita da Callaway Cars in collaborazione con Chevrolet, per aumentare la potenza del motore a 345 cavalli e la sua coppia a 465 libbre. Il risultato era una delle auto più veloci del suo tempo.
Una C4 appositamente modificata nota come Callaway SledgeHammer raggiunse una velocità massima di 254 mph. Le C4 Vette con motori twin-turbo sono auto da collezione, dato che ne esistono solo circa 500.
Nel 1987 furono vendute 30.632 C4.
L’anno 1988 vide l’uscita della Corvette 35th Anniversary Edition, conosciuta anche come Triple White Corvette. Quest’auto è tutta bianca, comprese le ruote e gli interni, e presenta un motore speciale e una capote nera rimovibile. Delle 2.050 Corvette Anniversary Edition prodotte, solo 180 hanno il cambio manuale.
Le C4 subirono anche modifiche alle sospensioni e un nuovo design delle ruote nel 1988. Il freno di emergenza fu anche spostato verso la parte posteriore dell’auto per facilitare l’entrata e l’uscita. Nel 1988 furono vendute 22.789 C4. Il 1988 fu l’ultimo anno in cui fu disponibile la trasmissione Doug Nash 4+3. Questa trasmissione combinava un manuale a quattro velocità con un overdrive automatico su tre marce. Il manuale ZF a sei velocità sostituì il 4+3 nel 1989. Anche se lo ZF non presentava miglioramenti nella potenza o nell’efficienza, era più costoso. Nel 1989 furono vendute 26.412 C4 a un prezzo base di 32.045 dollari.
L’evoluzione della C4: dal 1990 al 1993
Con l’aiuto del Group Lotus, un consulente di ingegneria con sede nel Regno Unito, Chevrolet cercò di produrre l’auto di serie più veloce del mondo.
Il risultato fu la ZR1, un pacchetto di opzioni della Chevrolet Corvette C4 rilasciato nel 1990, che batté il record di velocità su terra di 24 ore e 5.000 miglia, raggiungendo una velocità di 175 mph.
La C4 ZR1 costava 58.995 dollari, rendendola di gran lunga la Corvette più costosa fino a quel momento. Tuttavia, la Chevrolet Corvette ZR1 ha venduto bene. Più di 3.000 persone l’hanno comprata nel primo anno, e alcuni l’hanno pagata più di 100.000 dollari.
Anche la normale C4 vide dei miglioramenti nel 1990: un airbag lato guida e un sistema audio opzionale da 200 watt a sei altoparlanti. In tutto, 23.646 C4 furono vendute nel 1990.
1991 vide modifiche minori. Il costo per una C4 salì a 33.005 dollari, e l’esterno ebbe qualche restyling. Furono vendute 20.639 C4.
1992 vide cambiamenti molto più grandi. In particolare, l’LT1 V8 sostituì l’L98, erogando 300 cavalli e 330 libbre di coppia, oltre al sistema di accensione Optispark ad attivazione ottica di breve durata. Il 1992 vide anche la milionesima Corvette mai prodotta. Il prezzo per una C4 standard salì a 33.635 dollari, e furono vendute 20.479 auto.
Nel 1993, Lotus aiutò Chevrolet a modificare la trasmissione a valvole della C4, il sistema di scarico e le testate in alluminio per migliorare la potenza e la coppia. Anche l’accesso passivo senza chiave fu aggiunto a tutti i modelli, e fu introdotto un sistema di ricircolo dei gas di scarico per rendere più facile il controllo delle emissioni. Questo anno modello ha visto anche il rilascio del 40 ° anniversario C4, con vernice metallizzata rubino e sedili in pelle rubino. Ad un prezzo base di 34.595 dollari, un totale di 21.590 C4 fu venduto nel 1993.
L’evoluzione della C4: dal 1994 al 1996
Il 1994 non vide molti cambiamenti. Il prezzo base salì a 36.185 dollari, fu aggiunto un airbag per il passeggero e il motore LT1 ricevette un’iniezione sequenziale del flusso d’aria di massa. In tutto, furono vendute 23.330 Chevrolet Corvette C4.
Il 1995 fu similmente poco movimentato. Ha visto un sistema di accensione Optispark di seconda generazione e alcuni restyling esterni. L’auto costava 36.785 dollari e ne furono venduti 20.742.
1996, tuttavia, fu un anno importante per la Chevrolet Corvette C4, poiché fu l’ultimo anno di produzione del veicolo. Fu prodotto un motore LT4 opzionale, che erogava 330 cavalli. Inoltre, era disponibile un sistema opzionale di smorzamento in tempo reale, che monitorava la strada per ridurre le vibrazioni.
La C4 del 1996 debuttò anche il sistema diagnostico di bordo Chevrolet OBD II. Inoltre, Chevrolet rilasciò la Chevrolet Corvette Grand Sport per celebrare la fine di questa generazione di Corvette. Ispirata alla Grand Sport del 1963, questa Grand Sport venne esclusivamente in Admiral Blue con una striscia bianca e presentava ruote nere e audaci segni rossi sul passaruota del lato del guidatore. Furono fatte solo 1.000 Grand Sport: 190 cabriolet e 810 coupé.
Il 1996 vide anche l’uscita di una Corvette Collector’s Edition, con cerchi argentati e una verniciatura Sebring Silver. Furono costruite 5.412 di queste auto: 1.381 cabriolet e 4.031 coupé. In tutto, 21.536 C4 furono vendute nel 1996 a un prezzo base di 37.225 dollari.
Con il suo design aerodinamico e una serie di nuove caratteristiche, la Chevrolet Corvette C4 fu un audace salto nella modernità. La C5, rilasciata nel 1997, continuò la tendenza, optando per un telaio scatolato idroformato e un gruppo transaxle montato posteriormente. Oggi, la C4 è forse più conosciuta per la sua serie di ramificazioni e varianti, molte delle quali sono diventate oggetti da collezione.
La Corvette C4 è la quarta generazione dell’iconica auto sportiva della Chevrolet, prodotta dal 1984 al 1996. L’auto fu progettata da Dave McLellan, che aveva sostituito Zora Arkus-Duntov come capo progettista della Chevrolet nel 1975.
La C4 segnò una nuova importante tappa nell’evoluzione della Corvette; aveva un telaio diverso dalla C3, e i suoi pannelli della carrozzeria e i paraurti erano fatti di plastica da stampaggio invece che di fibra di vetro. Aveva anche uno stile più snello e reintroduceva la cabriolet dopo una pausa di 11 anni.
La Corvette C4 fu un passo importante verso il look and feel dei modelli moderni.