Bruciatura dello schermo OLED: Quello che devi sapere ora

Gli schermi che utilizzano la tecnologia OLED offrono la migliore qualità d’immagine sui televisori di LG e Sony e sui telefoni di fascia alta di Google, Samsung e Apple. Ma con quelle belle immagini arriva un potenziale problema: il burn-in. Il burn-in si verifica quando una parte persistente dell’immagine su uno schermo – i pulsanti di navigazione su un telefono o il logo di un canale, il ticker delle notizie o un tabellone su un televisore, per esempio – rimane come uno sfondo fantasma, non importa cos’altro appare sullo schermo.

Il burn-in è una possibilità reale con l’OLED. La pagina di supporto di Apple per gli iPhone con schermo OLED afferma che sono stati progettati per ridurre gli effetti del burn-in OLED, anche se riconosce che può verificarsi in “casi estremi”. La pagina di supporto del telefono Pixel di Google dice che il burn-in può accadere “quando la stessa immagine rimane sullo schermo per molto tempo ad alta luminosità” e raccomanda misure per ridurlo.

Nel mondo dei televisori, alcuni proprietari su YouTube, forum e social media hanno segnalato il problema, e il sito di recensioni RTings ha dimostrato il burn-in sui TV OLED di LG in test a lungo termine. E Samsung, un produttore di TV che non vende TV OLED (ancora), parla male del burn-in e lo usa per pubblicizzare i propri TV come “senza burn-in”: Tutti gli schermi a diodi organici ad emissione di luce possono bruciarsi, e da tutto quello che sappiamo, sono più suscettibili dei display a cristalli liquidi standard, compresi i modelli QLED di Samsung e altri. Ma quegli stessi schermi OLED producono una qualità d’immagine migliore degli LCD.

Quindi, se la paura della semplice possibilità di burn-in è la vostra preoccupazione principale, la decisione è semplice: comprate un display LCD. Ma sappiate che state sacrificando la migliore qualità d’immagine che i soldi possano comprare. Ecco alcuni punti da tenere a mente:

• Il burn-in è possibile con gli OLED, ma non è probabile con un uso normale.
• La maggior parte del “burn-in” è in realtà una ritenzione d’immagine, che va via dopo pochi minuti.
• Si vedrà quasi certamente una ritenzione d’immagine molto prima che diventi un burn-in permanente.
• In generale, il burn-in è qualcosa di cui essere consapevoli, ma di cui non preoccuparsi.

Il nostro consiglio di base: Il burn-in non è un problema per la maggior parte degli utenti

Tutto sommato, il burn-in non dovrebbe essere un problema per la maggior parte delle persone. Ecco perché noi di CNET continuiamo a raccomandare TV, telefoni e altri dispositivi basati su OLED nelle nostre recensioni. Da tutte le prove che abbiamo visto, il burn-in è tipicamente causato dal lasciare un singolo elemento statico dell’immagine, come il logo di un canale, sullo schermo per un tempo molto lungo, ripetutamente. Questo è un problema se si tiene Fox News, ESPN o MSNBC sullo schermo per più ore ogni giorno e non si guarda abbastanza altra programmazione, per esempio. Ma finché si varia ciò che viene visualizzato, è probabile che non si verifichi mai il burn-in.

Questa è la versione condensata dei nostri consigli. Ora è il momento di allacciare le cinture per la versione lunga.

Image retention vs. burn-in

Prima di tutto, facciamo le descrizioni giuste. Anche se spesso usati in modo intercambiabile, “image retention” e “burn-in” non sono la stessa cosa.

• La ritenzione d’immagine è temporanea: se ne va col tempo.
• Il burn-in è permanente: non se ne va.

La ritenzione d’immagine si verifica quando parti di un’immagine “rimangono” temporaneamente sullo schermo dopo che l’immagine è andata. Diciamo che per un’ora state guardando un fermo immagine di un cucciolo bianco (ehi, fate voi, non giudichiamo). Poi decidete di guardare un film. Diciamo Best in Show su Amazon, perché stai mantenendo il tuo tema. Ma mentre lo guardi vedi ancora l’immagine del cucciolo bianco, come se fosse un fantasma sullo schermo, che ti fissa l’anima.

Non sei pazzo, probabilmente. Questo è solo un caso estremo di ritenzione dell’immagine. È probabile che se ne vada da solo man mano che guardi cose che non sono la stessa immagine fissa del cucciolo.

Ora immaginate di lasciare il vostro televisore acceso per giorni o settimane invece che per ore, mostrando la stessa immagine per tutto il tempo. Allora potreste essere nei guai. Con la ritenzione dell’immagine, di solito basta guardare qualcos’altro per un po’ per far sparire l’immagine fantasma. Con il burn-in, rimarrà lì per un po’. Forse non per sempre, ma forse più a lungo di quanto si voglia considerare.

Questo è un caso estremo, soprattutto per illustrare cosa succede. In realtà, sarà molto più sottile. Guardate spesso la stessa stazione di notizie televisive, come la CNN nell’esempio precedente? Non sono sicuro di come il tuo cuore possa gestire la cosa, ma diciamo che lo fai. Il logo identificativo di quella stazione è un candidato primario per il mantenimento dell’immagine e alla fine il burn-in. Idem per i bordi orizzontali del “crawl” nella parte inferiore dello schermo.

Se si gioca allo stesso videogioco per ore e giorni di seguito, il tabellone persistente del gioco o l’heads-up display potrebbero bruciare. Fondamentalmente, tutto ciò che rimane sullo schermo per molto tempo e non cambia può causare la ritenzione dell’immagine e forse, alla fine, il burn-in.

Con il telefono, il sistema operativo stesso è uno dei candidati più probabili a causare il problema. Il mio Samsung Galaxy S6 Edge del 2015 ha iniziato ad avere il burn-in dopo circa un anno. Ha iniziato a mostrarsi molto sottilmente, ma dopo 18 mesi scommetto che la maggior parte delle persone lo avrebbe notato. La barra informativa superiore, dove appaiono le notifiche, e il terzo inferiore, dove appare la tastiera, non sono invecchiati tanto quanto la restante area centrale. Poiché era più luminosa, l’area centrale è invecchiata più velocemente, quindi si è “bruciata” di più. Ho notato la differenza se stavo guardando qualcosa a schermo intero, ad esempio un video, e l’immagine passava ad un colore solido. Tuttavia, dopo due anni con un Pixel 2 (non l’XL), che ha anche uno schermo OLED, nessun burn-in era evidente. Quattro anni dopo con l’S6 Edge, nelle mani poco attente di un amico, il burn-in non sembra essere peggiorato rispetto al 2017.

Apple, per esempio, segnala agli utenti di iPhone con schermo OLED, come l’X e l’11, che il burn-in è una possibilità. Ecco la citazione dalla sua pagina di supporto per i prodotti:

Con l’uso prolungato a lungo termine, i display OLED possono anche mostrare leggere modifiche visive. Anche questo è un comportamento atteso e può includere la “persistenza dell’immagine” o “burn-in”, dove il display mostra un debole residuo di un’immagine anche dopo che una nuova immagine appare sullo schermo. Questo può verificarsi in casi più estremi, come quando la stessa immagine ad alto contrasto viene visualizzata continuamente per periodi di tempo prolungati. Abbiamo progettato i display Super Retina e Super Retina XDR per essere i migliori del settore nel ridurre gli effetti del “burn-in” degli OLED.

Quello che viene comunemente chiamato “burn-in” è in realtà, con gli OLED, un invecchiamento irregolare. Non “bruciano in” quanto “bruciano verso il basso”. La candela che brucia due volte più luminosa brucia la metà del tempo, giusto? I pixel OLED diventano molto, molto lentamente più fiochi man mano che vengono usati. Nella maggior parte dei casi questo non è un problema, dato che si guardano contenuti vari e tutti i pixel, in media, vengono utilizzati allo stesso modo. Ma se stai guardando solo una cosa, quell’unica cosa potrebbe causare un’usura irregolare. Visivamente, e in gergo, questa usura è chiamata “burn-in”. L’usura irregolare è più accurata, ma anche molte più sillabe.

Il burn-in non è (di solito) coperto dalla garanzia

Nelle loro garanzie, LG e Sony dichiarano esplicitamente che la conservazione dell’immagine e il burn-in non sono coperti sui loro TV OLED. Quando CNET ha contattato LG per chiedere perché, un rappresentante ha risposto:

“Non c’è generalmente alcuna copertura di garanzia per la ritenzione d’immagine da parte delle aziende televisive e dei produttori di display. La ritenzione dell’immagine può risultare quando i consumatori sono fuori dalle normali condizioni di visione, e la maggior parte dei produttori non supportano la garanzia per tale uso, indipendentemente dal tipo di display”, ha detto Tim Alessi, direttore dei nuovi prodotti di LG.

La risposta di Sony è stata simile: “La nostra garanzia copre i difetti di prodotto e di fabbricazione. Il burn-in non è coperto in quanto è causato dall’uso del consumatore e non è un difetto del prodotto”.

Né la garanzia dell’iPhone né AppleCare menzionano esplicitamente il burn-in, ma nessuno dei due si applica alla “normale usura”, e la pagina di supporto di Apple di cui sopra chiarisce che considera il burn-in “previsto”.

Vale anche la pena di menzionare che la maggior parte delle garanzie dei televisori LCD non coprono nemmeno il burn-in e la maggior parte non lo menziona affatto. La garanzia di Samsung più vicina arriva sui suoi QLED TV, per esempio, è di escludere specificamente la copertura della “luminosità legata al normale invecchiamento o qualsiasi altro problema se il televisore viene utilizzato per uso commerciale o non normale del consumatore.”

Quando CNET ha contattato Samsung per i dettagli, il rappresentante ha definito “normale uso del consumatore” come “uso del prodotto da parte dei consumatori in un ambiente domestico per la visualizzazione di contenuti e/o giochi in modo tipico. Non copre l’uso aziendale”. In altre parole, quei loghi ESPN che vedete bruciati sugli schermi del vostro bar sportivo locale non sarebbero coperti.

Le garanzie estese di solito non coprono nemmeno il burn-in. Una delle più comuni, SquareTrade, è disponibile da Amazon, Walmart e altri. Non coprono esplicitamente il burn-in. Tuttavia, il piano di protezione Geek Squad di Best Buy lo fa: “Riparazione Pixel e copertura di burn-in per i televisori. Riporteremo il tuo schermo in condizioni perfette se i tuoi pixel iniziano a sembrare strani o un’immagine in ombra si attacca”. Le specifiche di copertura possono cambiare, però, quindi controlla bene la stampa fine se stai pensando a una garanzia estesa.

Evitare o sbarazzarsi di esso

Il fatto è che se si ottiene burn-in sul tuo display OLED, sei praticamente bloccato con esso. Quindi la cosa migliore è evitarlo del tutto. Ma come?

Sia Sony che LG hanno detto a CNET che il modo migliore per prevenire il burn-in o la ritenzione dell’immagine sui loro TV è quello di evitare immagini statiche.

“Per evitare la possibilità di burn-in i consumatori dovrebbero evitare di lasciare immagini statiche su uno schermo OLED per lunghi periodi di tempo. Per esempio lasciando un videogioco in pausa sullo schermo per diverse ore o giorni”, ha detto un portavoce di Sony.

Se notate una ritenzione d’immagine, non fatevi prendere dal panico. È probabile che se guardate qualcosa di diverso, andrà via da sola dopo un po’. Se state ottenendo ripetutamente la ritenzione d’immagine della stessa cosa, allora questo potrebbe essere motivo di preoccupazione.

Abbassare la luminosità (controllata da “OLED Light” sui televisori LG, e da Brightness sui Sony) aiuterà, specialmente quando state guardando il contenuto che causa la ritenzione d’immagine. Scegliere una modalità di immagine più tenue, come Cinema invece di Vivid, ha lo stesso effetto. Dovreste farlo solo quando guardate qualcosa che causa ritenzione d’immagine, come un videogioco per sei ore ogni notte, o un notiziario via cavo per 24 ore di fila.

Praticamente tutti i televisori OLED hanno anche impostazioni utente per ridurre al minimo la possibilità di usura irregolare o burn-in. Una è chiamata qualcosa come “Screen Shift” (sugli LG) o “Pixel Shift” (sui Sony), che sposta l’immagine leggermente sullo schermo. Hanno anche degli screen saver integrati che appaiono dopo un lungo periodo di inattività. Dovresti anche abilitare gli screen saver sui dispositivi collegati come le console di gioco e gli streamer.

Per rimuovere la ritenzione d’immagine, i TV possono anche eseguire dei “refresh” su base giornaliera o a lungo termine. Sui TV Sony la funzione si chiama “Panel Refresh”, mentre LG la chiama “Pixel Refresher”. Può essere eseguito manualmente se si nota una ritenzione d’immagine o, nel caso di LG, si riceve un promemoria per eseguirlo dopo 2.000 ore.

LG ha anche un Daily Pixel Refresher, che dice “funziona automaticamente quando gli utenti spengono la TV dopo averla guardata per più di quattro ore in totale. Per esempio, se un utente ha guardato la TV per due ore ieri e tre ore oggi (più di quattro ore in totale), quando si spegne, il Daily Pixel Refresher verrà automaticamente eseguito, si occuperà dei potenziali problemi di ritenzione dell’immagine e resetterà il tempo di funzionamento. Questo processo avverrà quando il televisore viene spento dopo ogni quattro ore di utilizzo cumulativo, anche se in una sola seduta”.

In tutti i casi il pixel refresher si presenta come una linea orizzontale che corre lungo lo schermo, per un periodo di un’ora o più. È progettato per livellare l’usura dei pixel.

A partire dai TV 2018 di LG c’è un’ulteriore funzione di prevenzione del burn-in chiamata “Logo Luminance Adjustment”. È progettata per rilevare automaticamente un logo statico sullo schermo e, dopo due minuti, inizia a diminuire la sua luminosità per circa un minuto e mezzo, dopo di che il logo dovrebbe essere del 20% più debole. I test iniziali di CNET hanno rilevato che la funzione riduce un po’ la luminosità del logo, ma non ci aspettiamo che sia una panacea, data la diminuzione percentuale relativamente lieve.

Quando si tratta di telefoni non sarei troppo preoccupato, dal momento che è probabile che si sostituisca il telefono molto prima che qualsiasi problema di ritenzione dell’immagine o di burn-in diventi fastidioso. Per quanto riguarda il mio suddetto S6, anche se l’ho notato, non direi che il suo burn-in ha ridotto il mio godimento del telefono. Non ho mai guardato un video e pensato: “Wow, non posso godermi questo video a causa del burn-in”. Forse dopo altri due anni, se continuasse a peggiorare, forse sarebbe abbastanza evidente da preoccuparsi.

Con i televisori, oltre ai metodi descritti sopra, non c’è molto che si possa fare per invertire il burn-in. In teoria, suppongo, si potrebbe creare un’immagine inversa usando Photoshop ed eseguirla sullo schermo per un po’. Questo potrebbe invecchiare il resto del pannello per farlo corrispondere più uniformemente all’area “bruciata”. Capire come fare questo è ben oltre lo scopo di questo articolo, e dovreste essere abbastanza esperti di Photoshop anche solo per provarci.

E i test di burn-in?

CNET non ha ancora condotto alcun test a lungo termine nel mondo reale sul burn-in degli OLED. Nella nostra esperienza di revisione dei televisori, abbiamo visto una ritenzione dell’immagine sugli OLED che scompariva rapidamente, per esempio dopo aver eseguito una serie di test statici, ma niente di permanente.

Attualmente i test indipendenti più completi per il burn-in sui TV sono condotti dal sito di recensioni RTings. Nell’agosto 2017 ha iniziato un burn-in torture test con TV LCD e OLED. Sono ancora in corso a novembre 2019. Prima di controllare, tieni presente che quello che stanno facendo non è un uso normale. Dovresti cercare di distruggere un televisore per farlo sembrare così brutto, che è letteralmente quello che stanno cercando di fare. Detto questo, l’informazione è ancora preziosa, e il risultato principale è che l’OLED è davvero più suscettibile al burn-in rispetto all’LCD.

Il riassunto

Hai notato un’immagine fantasma sullo schermo del tuo televisore o telefono. Se va via dopo pochi minuti di guardare qualcos’altro, si tratta di ritenzione d’immagine e probabilmente non è nulla di cui preoccuparsi. Se si “attacca” più a lungo, o si vede ripetutamente la stessa immagine residua, si tratta di burn-in. Con i telefoni, è probabile che lo sostituiate prima che lo schermo diventi un problema.

Con i televisori OLED, è qualcosa da tenere a mente se sei un drogato di notizie televisive, o se giochi sempre e solo a un videogioco. Tieni d’occhio la ritenzione d’immagine o l’usura irregolare. Se lo notate, forse cambiate le vostre abitudini di visione o eseguite il pixel refresher un paio di volte. E se guardate contenuti con ore della stessa immagine statica ogni giorno, o tenete CNN, Fox o CNBC sullo sfondo tutto il giorno, probabilmente dovreste prendere un TV LCD.

Se variate le vostre abitudini di visione della TV come la maggior parte delle persone, comunque, non sarà un problema. Anche così, caveat emptor. O come disse una volta Cesare stesso, “Conscientiam autem ardeat sed non anxius” (sii consapevole del burn-in, ma non preoccupato). Si dice che fosse un grande fan dell’iPhone.

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