1993: B.O.N.E. Enterprise primi anniModifica
Formato a Cleveland, Ohio nel 1991, il gruppo era originariamente chiamato “Band Aid Boys”. Poi formarono B.O.N.E. Enterpri$e, che consisteva di quattro membri – Krayzie Bone, Layzie Bone, Bizzy Bone, e Wish Bone (tutti tranne Flesh-n-Bone) – e registrarono un album intitolato Faces of Death nello studio del loro allora mentore, Kermit Henderson (fratello maggiore di Krayzie Bone) sulla sua etichetta indie Stoney Burke nel 1993. Come molti aspiranti rapper in tutto il paese, fecero delle chiamate ai dirigenti delle case discografiche, sperando di trovare qualcuno che li ascoltasse. Nella speranza di assicurarsi un contratto discografico, al gruppo fu data un’audizione al telefono, ricevendo una promessa non mantenuta dal rapper Eazy-E di richiamarli. Determinati a raggiungerlo, scroccarono i soldi per i biglietti dell’autobus di sola andata per Los Angeles. Partirono per un viaggio di tre giorni in Greyhound e passarono quattro mesi per le strade della città, facendo frequenti chiamate per trovarlo. Nulla venne fuori dalla loro ricerca tranne la notizia che Eazy-E era, in effetti, in viaggio verso Cleveland per uno show.
Il quartetto tornò in Ohio, dove Diego Blak (nato Diego Hodge), un marketer e promoter che era stato co-esecutivo produttore di Faces Of Death, li presentò a Eazy-E ad un concerto che aveva promosso a Compton. Lì, il 2 novembre 1993, fecero un’audizione per Eazy nel suo camerino; Krayzie eseguì la sua strofa di “Flow Motion” dall’album Faces of Death, ed Eazy rimase impressionato. B.O.N.E Enterpri$e tornò a Los Angeles dopo lo show di Cleveland per concludere l’accordo. A questo punto, Eazy li ribattezzò Thugs-N-Harmony, ma siccome volevano mantenere il nome delle ossa, si chiamarono Bone Thugs-N-Harmony. Eazy firmò il gruppo (meno Flesh-n-Bone) per la sua etichetta Ruthless Records.
1994: Creepin on ah Come UpEdit
Rilasciato nel giugno 1994, l’EP Creepin on ah Come Up fu il debutto dei Bone Thugs-N-Harmony con la Ruthless. L’argomento dell’album era incentrato quasi interamente sulla violenta attività criminale. Arrivando al 12° posto della classifica Billboard Top 200 Albums e al 2° posto della classifica Top R&B/Hip-Hop Albums, includeva i singoli di successo “Thuggish Ruggish Bone” e “Foe tha Love of $”, il secondo dei quali aveva un verso di Eazy-E. “Thuggish Ruggish Bone” raggiunse il numero 20 della classifica Billboard Hot 100 e il numero 2 della classifica Hot Rap Tracks, mentre “Foe tha Love of $” raggiunse il numero 39 della Hot 100 e il numero 4 della Rap Tracks. Dopo un inizio lento che ha visto il successo dell’album limitato al pubblico del gangsta rap, ha sfondato nel mainstream. L’EP segnò un importante cambiamento di stile per il gruppo, che ora abbracciava completamente il G-funk comune nell’hip hop della West Coast dell’epoca. I beat erano forniti da DJ Yella, Rhythum D, e Kenny McCloud, e fu la prima collaborazione del gruppo con il nuovo produttore DJ U-Neek, che avrebbe creato il suono caratteristico del gruppo producendo la maggior parte dei loro due album successivi. Per più di un anno, Eazy-E nutrì la loro carriera, continuando a servire come produttore esecutivo e insegnando loro le abilità commerciali che lui stesso aveva insegnato nel corso degli anni. La crescente relazione fu interrotta, tuttavia, quando Eazy-E morì il 26 marzo 1995, per complicazioni di una polmonite legata all’AIDS. Per un breve periodo, i giovani rapper pensarono di aver perso tutto con la perdita del loro amico e mentore. Tuttavia, il potenziale del gruppo era già evidente, e la Ruthless Records continuò a sostenerli.
1995-96: E. 1999 EternalEdit
Nel 1995, il secondo album del gruppo, E. 1999 Eternal, fu pubblicato. Includeva i singoli “1st of tha Month”, che raggiunse il #12 della Hot 100 e il #4 della Hot Rap Tracks, e “Tha Crossroads”, che raggiunse il #1 in entrambe le classifiche Hot 100 e Hot Rap Tracks. L’album ha generalmente visto recensioni positive da parte della critica in quanto Bone aveva diversificato il suo contenuto e lo stile musicale. I critici erano particolarmente incuriositi dall’album per la capacità di Bone Thugs-N-Harmony di ridurre la banalità associata al gangsta rap nella loro musica in un momento in cui il sottogenere era diventato eccessivamente cliché. Una parte considerevole del concetto dell’album era costruita su un soggetto violento, ma incorporavano anche temi più profondi, dato che le sue canzoni trattavano più di spiritualità e misticismo occulto. L’album fu prodotto da DJ U-Neek (con la co-produzione di Tony C. e Kenny McCloud). E. 1999 Eternal introdusse anche i brani marchio di fabbrica di Bone dedicati interamente all’uso della marijuana. Il nome dell’album ebbe origine da uno dei nomi delle strade di un angolo (E. 99th street & St. Clair) che era un familiare ritrovo dei membri di Bone, così come l’album di Eazy-E, Eternal E. Chiamarlo come l’album di Eazy-E era un altro modo di mostrare rispetto e tributo al rapper che li aveva aiutati a raggiungere il successo. Sempre nel 1995, Flesh-n-Bone sarebbe diventato il primo membro del gruppo a pubblicare un album di debutto, intitolato T.H.U.G.S, che fu certificato oro dalla RIAA. Nel 1996, grazie al loro successo, il clan di Cleveland fondò la propria etichetta, la Mo Thugs Records, e pubblicò l’album compilation Family Scriptures per presentare molti degli artisti di Cleveland e altri che stavano sviluppando. E. 1999 Eternal è l’album di maggior successo commerciale del gruppo; da allora è stato certificato 4 volte platino dalla RIAA.
C’erano piani per Bone Thugs-N-Harmony di collaborare con il rapper della West Coast 2Pac su un album in studio chiamato One Nation. Il progetto avrebbe riunito altri artisti hip hop da tutte le aree della mappa americana come Boot Camp Clik, OutKast, Scarface, E-40 e altri. Tuttavia, 2Pac fu sparato e ucciso nel settembre 1996, quindi l’album non venne mai realizzato. Sono stati distribuiti bootlegs di canzoni prodotte mentre 2Pac era ancora vivo.
1997-2001: The Art of War e BTNHResurrectionEdit
Nel 1997, il gruppo ha pubblicato il doppio disco The Art of War. L’album vide Bone esplorare ulteriormente una grande varietà di soggetti e stili, con ancora più attenzione a Dio e alla famiglia e un suono complessivamente più ambient e pastoso. Il gruppo incorporava ancora testi violenti, tuttavia, con una grande porzione dell’album dedicata a quelli che etichettarono come “cloni” che sostenevano che Bone avesse rubato il loro stile di rapping dalla lingua veloce e viceversa. L’album era stato vociferato per essere intitolato “DNA Level C” che è Cleveland al contrario. Il singolo “Look into My Eyes” è apparso nella colonna sonora del film Batman & Robin. Ha raggiunto il picco al #4 della Hot 100 e il #2 della classifica Hot Rap Tracks. “If I Could Teach The World”, l’altro singolo estratto da The Art of War, ha raggiunto la posizione numero 20 della Hot 100 e la posizione numero 3 della Hot Rap Tracks, e ha vinto un American Music Award. L’album includeva anche “Thug Luv” con Tupac Shakur. Gli sforzi promozionali del gruppo furono smorzati dall’assenza di Bizzy Bone dai video dell’album e da ampie porzioni del successivo tour e da altre apparizioni pubbliche. Nel 2000, i Bone Thugs-N-Harmony hanno pubblicato BTNHResurrection, con il singolo “Resurrection (Paper, Paper)”, che ha raggiunto la posizione 52 nella classifica Hot R&B/Hip-Hop Songs. La prima metà dell’album presentava una sfilza di brani hardcore e dark, mentre la seconda metà era considerevolmente più introspettiva e morbida. Altri singoli dell’album, tra cui “Can’t Give it Up”, non riuscirono ad entrare nella Billboard Hot 100, e il video a grande budget di “Change the World” non riuscì a ricevere alcuna rotazione. Questo fu il loro primo album di gruppo a caratterizzare in modo prominente Flesh-n-Bone, la cui presenza era stata limitata nelle uscite precedenti perché non aveva mai firmato con l’etichetta del gruppo, la Ruthless Records. Flesh fu condannato per aggressione con arma da fuoco e possesso criminale di un’arma nel giugno 2000. Dichiarandosi colpevole, Flesh fu condannato a 11 anni di prigione.
Il gruppo iniziò nuovamente ad avere dispute pubbliche con Bizzy Bone. Bizzy Bone si astenne dal promuovere BTNHResurrection perché sentiva che la Ruthless Records gli doveva dei soldi. Lasciò cadere una causa da un milione di dollari che aveva intentato contro Sony Music e Loud Records in cambio di una risoluzione del suo contratto con Sony. Tre membri dei Bone Thugs-N-Harmony pubblicarono album da solisti nel 2001: Bizzy Bone con The Gift, Layzie Bone (sotto il nome di L-Burna) con Thug by Nature, e Krayzie Bone con Thug on da Line.
2002-06: Thug World Order e Thug StoriesEdit
Nel 2002, il gruppo pubblicò Thug World Order. Questo album, composto da quelle che furono descritte come canzoni “politicamente inclinate”, vide un drastico cambiamento nell’argomento e nel tono del gruppo. I testi erano quasi completamente privi di qualsiasi violenza, mentre un maggior numero di brani si concentrava sul gruppo stesso. Al contrario, diverse canzoni originariamente destinate ad essere incluse nell’album che sono trapelate dopo la sua uscita ritraevano un album molto diverso. L’album ha debuttato al numero 12 della Billboard 200. Il primo singolo pubblicato dall’album fu “Money, Money” e il secondo fu “Get Up & Get It”, con 3LW. Il terzo singolo, “Home”, che presentava Phil Collins che eseguiva parte della sua canzone “Take Me Home”, raggiunse la posizione numero 33 nella Rhythmic Top 40, impattando le classifiche di diversi paesi, in particolare il Regno Unito. Bizzy Bone fu espulso dal gruppo nel gennaio 2003, lasciando solo 3 membri attivi: Krayzie Bone, Layzie Bone e Wish Bone. Thug World Order fu anche l’ultimo album dei Bone Thugs-N-Harmony con la Ruthless Records; dopo che il loro contratto originale con la Ruthless era scaduto, decisero che volevano fare le loro cose.
Thug Stories, il settimo album dei Bone Thugs-N-Harmony, fu registrato dalla Koch Records e pubblicato il 19 settembre 2006. Ha segnato la prima volta che i Bone Thugs-N-Harmony hanno registrato come trio da quando hanno pubblicato un album EP solo su internet chiamato Bone 4 Life nel settembre 2005. Thug Stories presentava uno stile leggermente più maturo, e il gruppo si appoggiava più pesantemente alle sue radici armoniche che alle sue origini “thug”. L’album ha venduto 38.000 copie nella sua prima settimana e ha raggiunto il 25° posto nella Billboard 200 e il 1° posto nella Independent Albums chart.
2007: Strength & Loyalty e T.H.U.G.S.Edit
Originariamente doveva essere chiamato The Bone Thugs Story, Strength & Loyalty è stato pubblicato l’8 maggio 2007 sulla Full Surface Records della Interscope Records. Essendo il loro primo album importante dopo un’assenza di quasi cinque anni, l’album ha debuttato al #2 della Billboard 200, e al #1 di iTunes e della classifica Billboard urban music. L’album contiene apparizioni di Mariah Carey, The Game, will.i.am, Akon, Twista, Bow Wow, Yolanda Adams e Felecia. I produttori dell’album includono Swizz Beatz, Akon, Pretty Boy & Bradd Young, DJ Toomp, Jermaine Dupri, will.i.am, e altri. Il produttore esecutivo dell’album fu Swizz Beatz. Il primo singolo fu “I Tried”, che fu la loro prima top-10 hit in 10 anni, raggiungendo la posizione numero 6 nella US Billboard Hot 100. Il secondo singolo fu “Lil Love”, che non riuscì a raggiungere il successo del suo predecessore. L’album è stato certificato oro dalla RIAA.
2007 ha visto anche l’uscita del film semi-autobiografico I Tried, diretto da Rich Newey, che esplorava ciò che sarebbe potuto accadere ai Bone Thugs-N-Harmony se non avessero ottenuto la loro svolta con Eazy-E. Layzie, Krayzie e Wish Bone hanno recitato nel film, interpretando loro stessi. Sempre nel 2007, i Bone Thugs-N-Harmony vinsero l’American Music Award per Favorite Rap/Hip-Hop Band, Duo o Group.
T.H.U.G.S., un album con canzoni inedite e in gran parte remixate dei Bone Thugs-N-Harmony che non avevano fatto il taglio finale degli album BTNHResurrection e Thug World Order, fu pubblicato il 13 novembre 2007 dalla loro ex etichetta discografica, la Ruthless Records. Sebbene l’album contenga vecchi brani, ci sono alcuni cambiamenti notevoli: nuovi beat, produzione distorta, manipolazione della voce e nuovi titoli delle canzoni. L’unico singolo dell’album fu “Young Thugs”, che fu accompagnato da un nuovo video musicale con Krayzie, Layzie, Bizzy e Wish.
Nel novembre 2007, Layzie Bone confermò di aver completato l’album Bone Brothers III con Bizzy Bone, stimolando le speculazioni su una completa reunion dei Bone. In un’intervista video, Krayzie Bone ha dichiarato che tutti loro volevano riunirsi, ma che i problemi dell’etichetta discografica potrebbero impedire una riunione ufficiale. Bizzy Bone aveva assistito ad una performance dei Bone Thugs-n-Harmony in quel periodo, e lui e i tre membri allora attivi ebbero una “buona conversazione”.
Dopo quasi un decennio di incarcerazione, Flesh-n-Bone fu rilasciato dalla prigione il 13 luglio 2008. In un’intervista, Bizzy ha confermato il suo ritorno, il gruppo si è riunito in tempo per il rilascio di Flesh.
2010-13: Uni5: The World’s Enemy e The Art of War: World War IIIEdit
I cinque membri di Bone Thugs-N-Harmony sono tornati ufficialmente con il loro nuovo album Uni5: The World’s Enemy, pubblicato il 4 maggio 2010 dalla loro etichetta discografica, BTNH Worldwide, con distribuzione della Warner Bros. Uni5 segna anche il ritorno del collaboratore di lunga data di Bone, DJ U-Neek, che era assente da Strength del 2007 & Loyalty, ma aveva prodotto per il gruppo durante la loro carriera, tra cui nelle hit “Thuggish Ruggish Bone” e “Tha Crossroads”. Questo sforzo in studio si appoggia su tracce radio-friendly, con i quattro membri del nucleo che offrono lezioni di vita mentre Bizzy dà la sua prospettiva biblica. Hanno pubblicato i singoli “See Me Shine”, con Jay Rush e Lyfe Jennings, e “Rebirth”, con Thin-C, un membro dei Mo Thugs. Un terzo singolo, “Meet Me in the Sky”, è stato pubblicato il 22 marzo.
Bone Thugs-N-Harmony hanno annunciato sul loro blog nell’estate del 2011 che stavano progettando un nuovo album per il 2012. Hanno ribadito questi piani in un’intervista di novembre.
Per tutto il 2011, Krayzie Bone, Bizzy Bone e Layzie Bone hanno parlato di molti nuovi progetti in arrivo nel 2012. Questi progetti dovevano includere un album di anniversario con tutti e 5 i membri; un album di duetti di Bizzy & Krayzie; e album di compilation di materiale inedito dei Bone Thugs-N-Harmony dalla metà alla fine degli anni ’90 e 2000, intitolato prospettivamente Lost Archives Vol. 1. Il gruppo ha messo da parte le loro differenze per riunirsi e segnare tardivamente il loro 20° anniversario al festival Rock the Bells dell’estate 2012.
Nell’estate del 2012, il rapper della West Coast Game ha campionato “1st Of Tha Month” dei Bone Thugs-N-Harmony nella sua nuova posse cut “Celebration”, con la benedizione del leggendario gruppo. Game ha anche postato una foto sul suo Twitter che mostra la parola “bone” costruita con la cannabis. In seguito ha confermato che stava lavorando in studio con i Bone Thugs-N-Harmony su un remix di “Celebration” per il suo album Jesus Piece.
The Art of War: World War III è stato annunciato ufficialmente dai Bone Thugs-N-Harmony in un’intervista con The Source (rivista) il 25 marzo 2013. All’inizio di novembre 2013, Krayzie Bone ha detto a HipHopDX che l’album Art of War III avrebbe caratterizzato solo Layzie, Bizzy e Flesh-N-Bone, e che né lui né Wish Bone avevano registrato del materiale per quell’album. Tuttavia, Krayzie e Wish finirono entrambi per apparire sull’album sotto forma di tracce inedite che erano state tagliate da Uni5: The World’s Enemy. The Art of War: World War III è stato pubblicato il 10 dicembre 2013.
2014-presente: Nuovo album, New WavesEdit
Il 15 luglio 2014, è stato annunciato che i Bone Thugs-N-Harmony avrebbero pubblicato il loro ultimo album nel 2015. Ci sarebbe stata una sola copia rilasciata, da mettere all’asta, con offerte a partire da 1 milione di dollari. Il gruppo ha anche annunciato che avrebbe condotto un tour mondiale in 20 paesi a partire da dicembre 2014. Il giorno seguente, Krazyie Bone ha rivelato che l’album si sarebbe intitolato E. 1999 Legends. Ha poi detto a XXL che aveva avvicinato il gruppo per un album di reunion a metà dell’anno precedente, e che avevano iniziato a registrarlo alla fine del 2013. Krayzie ha stimato che i Bone Thugs-N-Harmony avevano probabilmente registrato dalle 75 alle 100 canzoni da quando avevano iniziato a lavorare all’album, che era previsto come un progetto a doppio disco. Il primo disco doveva contenere esclusivamente contenuti dei Bone Thugs-N-Harmony, senza featuring, e avrebbe avuto 18-20 canzoni. Il secondo disco è stato pianificato per presentare un gran numero di apparizioni di grandi nomi come Mariah Carey, Kendrick Lamar, Phil Collins, Wiz Khalifa, Drake, A$AP Mob, e Linkin Park, insieme ai beat di Dr. Dre & DJ U-Neek, che erano stati scelti per l’album. Damizza avrebbe prodotto/diretto l’intero progetto dell’album E. 1999 Legends, che sarebbe stato distribuito attraverso l’etichetta Baby Ree Records di Damizza.
Il 14 febbraio 2015 – giorno di San Valentino – il produttore e collaboratore di lunga data di Bone Damizza ha presentato ufficialmente il singolo “More Than Thugs”, destinato ad apparire sull’album Damizza Presents. La consegna vocale del gruppo sulla canzone sarebbe considerata da molti come il suono vocale vintage dei Bone Thugs-N-Harmony. Alla fine di aprile 2015, il video per “More Than Thugs” era in fase di montaggio e presentava tutti e 5 i membri. Flesh Bone e Wish Bone erano in studio con Damizza nel 2015 per completare le otto canzoni dei Bone che erano vicine alla fine per l’album E. 1999 Legends. Sotto la direzione del team A&R e del manager di lunga data Steve Lobel e dell’agente Jamie Adler, stanno anche lavorando al remix del singolo Cleveland anthem di Machine Gun Kelly “Till I Die”. Nell’agosto 2015, Krayzie ha annunciato che la prima offerta di almeno 1 milione di dollari era stata ricevuta per E. 1999 Legends.
Nel 2017, Krayzie Bone e Bizzy Bone hanno annunciato che avrebbero pubblicato il loro tanto atteso album di duetti insieme intitolato New Waves sotto il nome di Bone Thugs. Il singolo principale dell’album “Coming Home” con Stephen Marley è stato pubblicato il 24 marzo. Krayzie ha confermato che il gruppo Bone Thugs-n-Harmony al completo stava lavorando a un nuovo album, ma ha detto che non avrebbe più messo all’asta i diritti dell’album. Tutti e cinque i membri del gruppo sarebbero apparsi sull’album Rolling Papers 2 del 2018 del rapper Wiz Khalifa, fornendo ognuno un verso per la canzone “Reach for the Stars”. Il 19 febbraio 2020, fu annunciato che avevano cambiato il nome del gruppo in Boneless Thugs-N-Harmony, in una promozione di marketing per Buffalo Wild Wings. In uno spot televisivo tre di loro cambiarono i loro nomi in Krayzie Boneless, Flesh Boneless, e Wish Boneless. Layzie Bone non era d’accordo con i cambiamenti.