Alla fine di un sentiero fangoso fiancheggiato da alberi della gomma, Herman presenta con orgoglio il suo allevamento di pesci di famiglia. Circa 70 arowana asiatici, pesci decorativi molto apprezzati dagli acquariofili, nuotano in tre stagni a forma di rettangolo. I suoi genitori sono impiegati nel villaggio di Selimbau nel West Kalimantan, una provincia dell’isola indonesiana del Borneo, ma la vendita di arowanas porta un profitto migliore.
I giovani pesci all’ingrosso raggiungono il prezzo di 4 milioni di rupie (268 dollari), che è più del salario medio mensile in Indonesia. Gli esemplari più grandi costano ancora di più. Reti metalliche e CD legati con una corda sopra la peschiera proteggono i pesci dalle aquile, e muri di latta ondulata, torri di guardia, filo spinato e lucchetti dai ladri.
Dragon Fish – Il pesce d’acquario più costoso
L’arowana asiatica o “dragon fish” è il pesce d’acquario più costoso del mondo. Esiste in più colori ed è allevato in tutto il sud-est asiatico. A Singapore il prezzo medio dei giovani arowana è di 300 dollari. Le specie rare, come quelle del West Kalimantan, riconoscibili per il loro colore, raggiungono il prezzo di 1.500 dollari. Gli esemplari adulti albini sono venduti al prezzo astronomico di 70.000 dollari.
Prima che diventassero famosi come il mitico “pesce drago”, gli arowana che oggi sono uno status symbol, erano cibo per poveri nei paesi del sud-est asiatico, dove vivono nel loro habitat naturale. Emily Voigt nel suo libro “The Dragon Behind the Glass” scrive che il loro prestigio crebbe improvvisamente dopo gli sforzi per preservare la specie negli anni 70. È diventato interessante come rarità perché è stato messo nella lista delle specie in pericolo e il commercio è stato proibito.
I ricchi di Singapore spendono una fortuna in trattamenti cosmetici per i loro animali domestici. La chirurgia estetica degli occhi è diventata una procedura standard di Eugene Ng, uno dei più famosi chirurghi estetici per le arowanas asiatiche a Singapore. Con l’aiuto di pinze, egli rimuove il tessuto dietro l’occhio e sopprime il bulbo oculare più in profondità nella cavità fisheye.
So che alcune persone pensano che questo sia crudele, ma in realtà, sto facendo un favore al pesce. Ora sembra più bello e il proprietario lo amerà di più, dice il dottor Ng.
Le storie di sacrificarsi saltando fuori dalla vasca per avvertire i proprietari di cattivi investimenti e pericoli, contribuiscono solo alla loro popolarità.
I cinesi credono che i pesci d’acquario portino felicità e ricchezza e le arowana asiatiche in particolare, dice Kenny Yap, direttore di uno dei migliori allevamenti di questo pesce in Asia.