Il suo aspetto immacolato, la sua soave raffinatezza e la sua straordinaria influenza hanno catturato il cuore e la mente dei fan di tutto il mondo. Come una delle più affascinanti star del grande schermo degli anni ’50 e ’60, Rock Hudson era l’epitome del protagonista di Hollywood.
Rock Hudson è nato Roy Harold Scherer Jr. il 17 novembre 1925 a Winnetka, Illinois. Suo padre, un meccanico d’auto, lasciò la famiglia quando Rock aveva otto anni. La madre di Rock, un’operatrice telefonica di nome Katherine Wood, fu lasciata a crescere il figlio da sola fino a quando non si risposò con Wallace Fitzgerald qualche anno dopo. Rock prese il nome del patrigno quando Fitzgerald lo adottò, facendo diventare il suo nome Roy Fitzgerald. Durante gli anni della scuola, Rock decise di diventare un attore, anche se non perseguì immediatamente il suo obiettivo.
Dopo il diploma di scuola superiore, Rock lavorò per il servizio postale degli Stati Uniti prima di entrare in Marina per servire come meccanico di aerei durante la seconda guerra mondiale. Quando tornò in America dopo la guerra, Rock si trasferì in California, dove ebbe vari lavori tra cui guidare un camion e lavorare per una società di traslochi.
Rock iniziò a perseguire una carriera di attore inviando la sua foto a vari studi cinematografici di Hollywood e prendendo lezioni di recitazione, canto, scherma ed equitazione. Cambiò il suo nome da Roy Fitzgerald a Rock Hudson in modo che fosse più corto, più facile da pronunciare e con un suono più maschile. Nonostante non avesse alcuna esperienza di recitazione, questi passi gli valsero una piccola parte nel film del 1948, “Fighter Squadron”. Questo film segna l’inizio di una carriera che durò più di 30 anni. Nel corso degli anni successivi, Rock ha ottenuto parti in diversi film. Il suo talento, la sua statura e il suo bell’aspetto ne fecero un’attrazione al botteghino.
Nei primi anni ’50 Rock cominciò a ottenere parti più importanti, recitando al fianco di Yvonne De Carlo in “Scarlet Angel” e “Sea Devils”, e recitando in film come “Magnificent Obsession”, con Jane Wyman, “The Lawless Breed” e “Seminole”. Nel 1956, Rock recitò in “Giant” con James Dean ed Elizabeth Taylor, un ruolo per il quale ottenne una nomination all’Oscar come miglior attore. Recitò anche in un adattamento cinematografico del 1957 di “A Farewell to Arms” di Ernest Hemingway. L’anno successivo, la rivista Look nominò Rock “Star dell’anno”
Rock sposò la segretaria del suo agente, Phyllis Gates, nel 1955. Fu un’attrazione immediata per entrambi: Rock ammirava il modo in cui Phyllis non lo trattava come una star del cinema, e Phyllis fu travolta dal suo fascino impeccabile. Tuttavia, l’unione durò tre brevi anni. Rock viaggiava costantemente, girando nuovi film o visitando gli amici, lasciando Phyllis a casa. I suoi migliori sforzi per salvare il matrimonio furono vani, poiché Rock cominciò a perdere interesse nel matrimonio mentre la sua fiorente carriera cinematografica stava decollando. Phyllis chiese il divorzio nel 1958 e nessuno dei due si sposò più.
Rock recitò al fianco di Doris Day nel film “Pillow Talk” del 1959. La coppia ebbe così tanto successo in questo primo film che lavorarono insieme in altre due commedie romantiche dei primi anni ’60, “Lover Come Back” e “Send Me No Flowers.”
Mentre la sua popolarità come bel protagonista nei film continuava, gli anni ’70 portarono Rock in un nuovo mezzo: la televisione. Dal 1971 al 1977, ha recitato con Susan St. James nella popolare serie televisiva “McMillan and Wife”. Anche se fece meno film negli anni ’70, Rock recitò in “Showdown” con Dean Martin (1973) e “Avalanche” con Mia Farrow (1978), tra gli altri. Rock ha partecipato alla popolare serie televisiva “Dynasty” dal 1984 al 1985. Il suo ultimo film di Hollywood fu il film “The Ambassador” del 1984.
Rock cominciò ad avere problemi di salute all’inizio degli anni ’80. Dopo anni di forte fumo, nel 1981 si sottopose a un’operazione di quintuplo bypass al cuore. La sua salute continuò a declinare quando, tre anni dopo, Rock annunciò che stava morendo di AIDS. Poiché fu la prima celebrità a riconoscere pubblicamente la sua sofferenza per la malattia, la malattia di Rock cambiò la percezione schiacciante dell’AIDS e portò nuova attenzione sull’epidemia. Tragicamente, Rock morì della malattia il 2 ottobre 1985 a Beverly Hills, California. I suoi resti sono stati cremati e dispersi in mare.
Rock ha completato quasi 70 film e ha recitato in diverse produzioni televisive durante una carriera che è durata oltre tre decenni. Incredibile icona del cinema, l’influenza senza tempo di Rock a Hollywood vivrà per generazioni.