“Vicente Fernández è il (Frank) Sinatra della musica ranchera. È il cantante supremo; l’uomo che fa le cose a modo suo.”
-The Houston Chronicle 10/11/91-
Era l’inizio dell’autunno 1991 quando Vicente Fernández era a Houston, Texas, in un altro dei suoi tour negli Stati Uniti. La mattina del concerto di Fernández nello storico Hofheinz Pavilion della città, il titolo in cima alla pagina del quotidiano nazionale The Houston Chronicle annunciava Fernández come “Il Sinatra delle Rancheras”.
Per decenni Fernández era stato riconosciuto e onorato per i suoi successi nel mondo della musica. Ma fino all’11 ottobre 1991, nessuno aveva mai dichiarato che come cantante, Fernández era alla pari con forse il più grande cantante della storia del pop americano.
In una carriera di cinque decenni, Fernández ha ricevuto ogni onore e riconoscimento nel mondo dello spettacolo e oltre. Ha vinto Grammy e Premio Lo Nuestro. È stato regolarmente in cima alle classifiche di Billboard ed è stato riconosciuto con premi alla carriera, onorificenze della Hall of Fame e persino una stella sulla Walk of Fame di Hollywood.
Con il suo caratteristico vestito charro, l’ampio sombrero e l’impeccabile ensemble mariachi di supporto, si è esibito sui palchi più grandi e prestigiosi del mondo. Si è esibito all’Auditorio Nacional di Città del Messico e alla Plaza de Toros Mexico fino al Madison Square Garden e al Radio City Music Hall di New York City.
Molti considerano Fernández il quarto gallo del Messico.
Gli altri tre sono considerati i più grandi cantanti di tutti i tempi in Messico. Ma morirono tutti giovani – Jorge Negrete a 42 anni nel 1953, Pedro Infante a 39 nel 1957 e Javier Solis a 34 nel 1966. Fu in questo profondo vuoto artistico che Fernández entrò nel 1966.
Per più di 40 anni, Vicente Fernández ha mantenuto la sua posizione come il più grande cantante vivente del Messico, accoppiando una gamma operistica con una profonda comprensione delle radici rurali della musica ranchera. Nel corso degli anni ha ispirato centinaia di imitatori, ma nessuno ha mai potuto eguagliare la sua potenza operistica e la sua estensione. Nelle dozzine di film messicani in cui ha recitato, Fernández ha spesso interpretato un ruolo che gli si addiceva perfettamente: quello del fiero charro, o cowboy messicano.
Come cantante di livello mondiale, Fernández combina sempre un’impeccabile musicalità, canzoni provocatorie e la sua grande voce per offrire performance indimenticabili. È stato e continua ad essere prolifico, influente e, in definitiva, un attore critico responsabile della crescita e dello sviluppo del moderno genere ranchera. Per la sua integrità artistica, la sua instancabile dedizione e il suo infinito entusiasmo, Fernández sarà ricordato nei libri di storia come uno dei pionieri fondamentali e influenti della musica ranchera e una figura di spicco nell’evoluzione della musica regionale messicana.
La sua imponente discografia comprende oltre 100 album. È influente nel modo in cui ha plasmato la crescita e lo sviluppo della musica ranchera. Attraverso le centinaia di canzoni che hanno la sua voce, Fernández è certo di essere associato all’orgoglio e all’arte messicana in tutto il mondo.
Roots Jalisco
Vicente “Chente” Fernández è nato il 17 febbraio 1940 nella città di Huentitán El Alto, Jalisco, Messico. I suoi genitori erano l’allevatore Ramón Fernández e la casalinga Paula Gómez de Fernández. All’età di 8 anni ricevette una chitarra e imparò rapidamente a suonarla. Iniziò anche a studiare la musica folcloristica. “Alcuni dei miei primi ricordi, da quando avevo 6 o 7 anni, sono di quando andavo a vedere i film di Pedro Infante e dicevo a mia madre, ‘Quando sarò grande voglio essere come loro'”
Ha partecipato a un concorso di canto a Guadalajara quando aveva 14 anni, e ha vinto il primo posto. Quella vittoria gli diede la fiducia necessaria per iniziare ad esibirsi in ristoranti e matrimoni.
All’inizio del 1963, sua madre, Paula Gómez de Fernández, morì di cancro all’età di 47 anni. Più tardi quell’anno, il 27 dicembre, sposò María del Refugio “Cuquita” Abarca Villaseñor, sua vicina di casa a Guadalajara. La coppia avrebbe avuto quattro figli: Lavorando per la sua carriera, Fernández, allora 24enne, fu scelto come cantante da due dei migliori mariachi di Guadalajara: il Mariachi Amanecer de Pepe Mendoza e il Mariachi de José Luís Aguilar. Attraverso il suo lavoro con questi gruppi, fu presentato a Felipe Arriaga. Durante questo periodo si esibì regolarmente nel programma radiofonico a tema mariachi intitolato Amanecer Tapatío (Guadalajara Morning). Presto Arriaga e altri amici influenti lo convinsero a trasferirsi a Città del Messico, la capitale politica, commerciale e culturale del Messico.
Entro la fine del 1965, Fernández si stava proponendo alle maggiori etichette con sede in città. Veniva sempre rifiutato, ma iniziò a frequentare i CBS Studios nella speranza di ottenere un’audizione. Alla fine Fernández riuscì a mettere un piede nella porta di XEX, il potente canale AM conosciuto come la stazione radio più ascoltata in Messico. XEX lo ha esposto a un pubblico nazionale.
DESTINO MUSICALE
Pochi mesi dopo, la traiettoria di Fernández è cambiata per sempre. Nelle prime ore del mattino del 19 aprile 1966, Javier Solís, il più popolare cantante di bolero-ranchero del Messico, morì per le complicazioni di un’operazione alla cistifellea. Appena una settimana dopo, le case discografiche che avevano respinto Fernández cominciarono a chiamarlo. Nell’estate del 1966, Fernández firmò con la CBS México (ora Sony Music) e registrò i suoi primi successi: “Tu Camino y El Mío”, “Perdóname” e “Cantina del Barrio”. La carriera discografica di Fernández era iniziata. Seguirono altri successi, tra cui “Soy de Abajo”, “Ni en Defensa Propia” e “Palabra de Rey.”
Non contento di fare solo dischi ed esibirsi dal vivo, Fernández si diede anche al cinema. Il suo primo film fu Uno y Medio Contra el Mundo. Tre anni dopo, ebbe il suo primo ruolo da protagonista in La Ley del Monte. Anche la canzone che dà il titolo al film fu un successo per Fernández. Tra i suoi album di successo dei primi anni 1970 ci furono El Rey, El Hijo del Pueblo e Para Recordar. Stava costruendo un corpo di lavoro che avrebbe messo in mostra la sua voce espressiva e definito la moderna musica mariachi.
IL RE DELLA MUSICA RANCHERA
Nel 1975, Fernández era ammirato dai fan del mariachi, ma non era ancora una figura iconica. Ma questo sarebbe presto cambiato. Nel 1976, il compositore Fernando Z. Maldonado scrisse un diverso tipo di ranchera. Una ranchera su un macho che accetta la sua colpa in una relazione fallita. Era un tema nuovo, e colpì un nervo scoperto: “Volver, Volver” divenne un inno della ranchera. Incorreggibile donnaiolo, Fernández personificava il protagonista della canzone. Era una combinazione magica di musica, testo e voce. Alla fine del 1976, “Volver, Volver” aveva battuto i record di vendita e veniva suonata da auto, case e jukebox in tutto il mondo di lingua spagnola. Finalmente Fernández era indiscutibilmente una star internazionale.
La stampa musicale messicana dei primi anni ’80 soprannominò Fernández El Ídolo de México (l’idolo del Messico) e il soprannome rimase. Sul palco, divenne noto per il suo umile ritornello: “Finché non smetti di battere le mani, il tuo Chente non smetterà di cantare”
Tra le registrazioni e i tour Fernández si ritagliò un posto per la sua famiglia. Nel 1980 ha costruito un ranch di 1.250 acri vicino a Guadalajara, chiamato Los Tres Potrillos (I tre puledri) in onore dei suoi tre figli. Circondato da un canale di irrigazione, il ranch ha la sensazione di un bozzolo.
Entrando nel suo quarto decennio di registrazioni, negli anni 90, Fernández ha continuato ad aggiungere al suo canone di classici con successi come “Aunque me Duela el Alma” (1995), “Me Voy a Quitar de En Medio” (1998), e “La Mentira” (1998), la canzone tema della popolare telenovela incentrata sul ranch. Si è guadagnato una stella sulla Hollywood Walk of Fame ed è stato inserito nella Hall of Fame di Billboard.
Interprete prima di tutto, Fernández scrive solo occasionalmente canzoni, lasciando questo lavoro agli esperti. “Ho sempre detto che non ci sono grandi compositori – ci sono grandi canzoni”, dice Fernández. “E non ho mai preteso di essere un autore di canzoni. È un lavoro difficile. Tuttavia, alcune idee e ispirazioni mi sono venute e quando succede, prendo una penna e le scrivo.”
Il 17 settembre 2002, è stato nominato Persona dell’anno dalla Latin Academy of Recording Arts and Sciences, i produttori dei Latin Grammys. L’onore ha reso omaggio ai suoi successi artistici e al suo sostegno al National Hispanic Scholarship Fund. Non dimenticando mai le sue umili radici, Fernández ricorda anche i suoi fan che vivono nelle piccole città e nelle zone isolate del Messico, esibendosi gratuitamente nelle fiere di paese.
Quando si parla di pensione, Fernández dice che saprà quando avrà raggiunto il suo limite. Al contrario di Frank Sinatra, dice che non si ritirerà più di una volta. Non si esibirà nemmeno se non potrà dare il meglio di sé ai suoi fan. “Non sento la mia età. Forse perché vivo e lavoro in un ranch e pratico una vita pulita”, dice Fernández. “La gente mi ha dato così tanto, e il mio amore per loro è così grande, che ho pensato attentamente al giorno in cui mi ritirerò.”
La leggenda vivente cresce…
Come cantante, Vicente Fernández è al top della sua carriera. La prova è nei suoi recenti successi, che assomigliano più a quelli di una giovane stella nascente che a quelli di qualcuno che registra e fa tour da più di 40 anni.
Nel 2006, dopo tre anni lontano dallo studio di registrazione, Vicente Fernández ha pubblicato il suo album di ritorno La Tragedia Del Vaquero (The Tragedy of the Cowboy), con 14 canzoni nuove di zecca. Questo album ha prodotto i successi “Lejos De Mi Tierra”, “La Tragedia del Vaquero” e “Qué Chulada de Mujer.”
Anche nel 2006, in preparazione del 40° anniversario di Vicente Fernández come artista, Sony Music ha pubblicato una raccolta in tre CD dei suoi più grandi successi, intitolata La Leyenda Viviente. Contenendo 35 classici, insieme alla nuova canzone “Me Quedan Todas”, questo oggetto da collezione è stato avidamente cercato dai fan negli Stati Uniti e in Messico. Per il 2007, anno del suo 40° anniversario ufficiale, El Rey si è imbarcato in uno dei più grandi tour di musica latina nella storia degli Stati Uniti. Ed è tornato con un altro emozionante nuovo album in studio – Para Siempre, che entro tre mesi dalla sua uscita è stato certificato RIAA Doppio Platino (latino) negli Stati Uniti e a Porto Rico. Il primo singolo dell’album, “Éstos Celos”, ha trascorso più di tre mesi al n. 1 delle principali classifiche airplay regionali messicane. La canzone finì l’anno come la canzone messicana regionale più suonata del 2007 negli Stati Uniti, mentre Para Siempre ricevette una nomination per il miglior album ranchera ai Grammy 2008. È stata la canzone principale della telenovela blockbuster di Televisa “Fuego en la Sangre”, che ha prodotto gli ascolti più alti di sempre della rete.
Nel 2008, i suoi successi sono diventati ancora più impressionanti con l’uscita del suo CD/DVD dal vivo Primera Fila, che è stato il DVD musicale più venduto dell’anno negli Stati Uniti in qualsiasi genere. Ha vinto un Latin Grammy nell’autunno 2008, e nel 2009 ha continuato la sua stagione di premi con un Premio Lo Nuestro e un Billboard Latin Music Award.
Sempre in prima linea nella musica mariachi, ha pubblicato il suo ultimo album in studio, Necesito de Ti (I Need You), nel luglio 2009, mentre il primo singolo della title-track ha scalato le classifiche.
L’ARENA VICENTE FERNÁNDEZ GÓMEZ
Per consacrare il suo amore e la sua ammirazione per i cavalli, per la vita di campagna e per la musica, Vicente Fernández ha costruito nel 2005 l’Arena Vicente Fernández Gómez per gli spettacoli e l’equitazione. Questo spazio di 11.000 posti si trova nel suo ranch Los Tres Potrillos fuori Guadalajara. Ultra moderna e completamente chiusa, la struttura è popolare per rodei, eventi sportivi e concerti. Nel 2005 è stata la sede del Congresso LXI e del Campionato Nazionale Charro di Vicente Fernández.
Più popolare e innovativo che mai negli anni 2010
All’alba degli anni 2010, Vicente Fernández è rimasto onnipresente, prolifico e sempre interessante. Ha concluso gli anni 2000 con la riedizione di Necesito de Ti nel dicembre 2009 in configurazione CD+DVD, con 13 tracce audio e video. Ha ottenuto la certificazione Platino in Messico e Oro negli Stati Uniti.
Uno dei più importanti album latini del 2009, Necesito de Ti ha ricevuto molteplici riconoscimenti per la sua qualità e popolarità. Il Premios Oye del Messico gli ha assegnato tre trofei nel novembre 2009. Nel 2010, Necesito de Ti è stato premiato con il Grammy americano per il Miglior Album Ranchera. Più tardi nel corso dell’anno, ha anche vinto il Premio Lo Nuestro di Univision come artista ranchera dell’anno, e due Billboard Latin Music Awards.
Facendo un salto nell’abbondante pozzo dei più grandi momenti di Vicente Fernández, Sony Music nel 2010 ha pubblicato Un Mexicano en la Mexico, un DVD del suo iconico concerto del 15 settembre 1984 alla Plaza de Toros di Città del Messico. Lì, si esibì davanti a una folla di 54.000 persone in piedi per oltre due ore, mentre la pioggia minacciava continuamente di smorzare gli eventi. Ma, secondo la leggenda, nientemeno che il dio azteco Tlaloc tenne a bada gli acquazzoni, ponendo le basi per una performance storica.
Ritornato sulla scena con un altro rivoluzionario album in studio, Vicente Fernández nel settembre 2010 ha pubblicato El Hombre Que Más Te Amó (The Man Who Loved You Most). Pur non avendo nulla da dimostrare, Fernández ha comunque fatto un grande passo avanti, servendo come produttore per la prima volta nella sua carriera e sfruttando il talento di giovani aspiranti cantautori. Un bel rischio, ma i risultati parlano da soli: El Hombre Que Más Te Amó ha vinto il Latin Grammy 2011 come miglior album ranchera.
LEGANZA
Vicente Fernández è ancora il cantante più popolare, non solo del genere ranchera, ma di tutta la musica regionale messicana.
Con una discografia enorme e ancora in crescita, una voce potente e una musica indimenticabile, Fernández spinge i confini della musica mariachi e influenza assolutamente tutti. La sua longevità, la sua dedizione al suo mestiere e la sua fedele devozione ai suoi fan lo rendono amato in Messico e in tutto il mondo.
Come un pioniere, Vicente Fernández è per la musica messicana ciò che Hank Williams è per il country, B. B. King per il blues e il blues.B. King per il blues e Woody Guthrie per il folk.
L’ULTIMO
Nel 2011, Vicente Fernández si supera di nuovo con Otra Vez (Once Again), uscito a novembre. La registrazione è avvenuta negli stati messicani di Jalisco e Morelos negli studi dello stesso Vicente Fernández e del suo produttore Joan Sebastian. Una collaborazione di virtuosi, Otra Vez segna la seconda volta che Joan Sebastian ha prodotto El Rey – quindi il titolo! Joan Sebastian ha anche scritto tutte le canzoni di Otra Vez.
Godiamo di una delizia ritmica sul primo singolo “Volcanes Dormidos” (Vulcani dormienti), che vede Vicente Fernández incorporare per la prima volta la chitarra elettrica nella sua musica ranchera. È una fusione ammaliante, che solo maestri come Vicente Fernández e Joan Sebastian potevano realizzare.
Quindi ancora una volta – Otra Vez – salutiamo Vicente Fernández, che è sinonimo di perfezione in studio, passione vocale e uno stile inimitabile. Come il vino buono, migliora con gli anni. Ed è un maestro per ogni aspirante artista.
E’ “El Rey”, la leggenda vivente – è Vicente Fernández