Bill Cosby

Bill Cosby

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Cosby nel febbraio 2010

Nato

William Henry Cosby Jr.
il 12 luglio 1937 (età 83)
Philadelphia, Pennsylvania, USA.

Occupazione

Attore, comico, autore, produttore, musicista, attivista

Anni di attività

1962-presente

Lavori notevoli

I Spy
The Bill Cosby Show
Fat Albert and the Cosby Kids
The Cosby Show
Cosby
The Cosby Mysteries
The Electric Company

Moglie(i)

Camille Hanks (1964-presente)

Figli

Erika, Erinn, Ensa, Evin, Ennis

Sito web

www.billcosby.com

William Henry “Bill” Cosby Jr. (nato il 12 luglio 1937) è un comico, attore, autore, produttore televisivo, educatore, musicista e attivista statunitense. Veterano dello stand-up, ha iniziato al hungry i di San Francisco e in vari altri club, per poi ottenere un ruolo da protagonista nello show d’azione degli anni ’60 I Spy. In seguito ha recitato nella sua sitcom personale, The Bill Cosby Show. Fu uno dei principali interpreti della serie televisiva per bambini The Electric Company durante le sue prime due stagioni, e creò la serie di cartoni animati educativi Fat Albert and the Cosby Kids, su un gruppo di giovani amici che crescono in città. Cosby ha anche recitato in una serie di film.

Negli anni ’80, Cosby ha prodotto e interpretato una delle sitcom più importanti del decennio, The Cosby Show, andata in onda per otto stagioni dal 1984 al 1992. È stato lo show numero uno in America per cinque anni consecutivi (1985-89). La sitcom evidenziava le esperienze e la crescita di una famiglia afroamericana benestante. Ha anche prodotto lo spin-off della sitcom A Different World, che è diventato secondo a The Cosby Show negli ascolti. Ha recitato nella sitcom Cosby dal 1996 al 2000 e ha ospitato Kids Say the Darndest Things per due stagioni.

Nel 2002, lo studioso Molefi Kete Asante lo ha incluso nel suo libro The 100 Greatest African Americans.

Nel 1976, Cosby ha conseguito un dottorato in educazione presso l’Università del Massachusetts Amherst. La sua tesi ha discusso l’uso di Fat Albert e dei Cosby Kids come strumento di insegnamento nelle scuole elementari.

La prima vita

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Cosby è nato il 12 luglio 1937 e cresciuto a Philadelphia, Pennsylvania. È uno dei quattro figli nati da Anna Pearl (nata Hite), una cameriera, e da William Henry Cosby Sr., che ha servito come marinaio nella Marina degli Stati Uniti. Durante gran parte della sua prima infanzia, il padre di Cosby era lontano nelle forze armate degli Stati Uniti e trascorse diversi anni a combattere nella seconda guerra mondiale. Da studente, si descriveva come un clown di classe. Cosby era il capitano della squadra di baseball e della squadra di atletica alla Mary Channing Wister Public School di Philadelphia, nonché il presidente di classe. All’inizio, però, gli insegnanti notarono la sua propensione a fare il clown piuttosto che a studiare. Alla FitzSimons Junior High School, Cosby iniziò a recitare nelle rappresentazioni teatrali, oltre a continuare la sua dedizione allo sport. Andò alla Central High School, una scuola magnetica accademicamente impegnativa, ma il suo programma completo di giocare a football, basket, baseball e corsa su pista glielo rese difficile. Inoltre, Cosby lavorava prima e dopo la scuola, vendendo prodotti, lucidando scarpe e riempiendo gli scaffali di un supermercato per aiutare la famiglia. Si trasferì alla Germantown High School, ma fu bocciato al decimo anno. Invece di ripetere, ottenne un lavoro come apprendista in un negozio di riparazione scarpe, che gli piaceva, ma non riusciva a vedersi a fare il resto della sua vita. Successivamente, si arruolò nella Marina, prestando servizio presso la Marine Corps Base Quantico, Virginia, Naval Station Argentia, Newfoundland e al Bethesda Naval Hospital nel Maryland.

Mentre era in servizio nella Marina come Hospital Corpsman per quattro anni, Cosby lavorò in terapia fisica con alcuni feriti gravi della guerra di Corea. Ha finito il suo diploma per corrispondenza. Poi vinse una borsa di studio per l’atletica alla Temple University di Filadelfia nel 1961-62, e studiò educazione fisica mentre correva su pista e giocava come fullback nella squadra di football.

Cosby continuò ad affinare il suo talento per l’umorismo, scherzando con gli altri arruolati durante il servizio e poi con gli amici del college. Quando iniziò a fare il barista al Cellar, un club di Philadelphia, per guadagnare soldi, divenne pienamente consapevole della sua capacità di far ridere la gente. Si lavorò i clienti e vide aumentare le sue mance, poi si avventurò sul palco.

Vita personale

Cosby incontrò la sua futura moglie, Camille Olivia Hanks, mentre si esibiva in stand-up a Washington, D.C., nei primi anni ’60, quando lei era una studentessa dell’Università del Maryland. Si sposarono il 25 gennaio 1964 ed ebbero cinque figli: quattro figlie Erika Ranee (nata nel 1965), Erinn Chalene (nata nel 1966), Ensa Camille (nata nel 1973) e Evin Harrah (nato nel 1976), e un figlio Ennis William (1969-1997). Il loro figlio Ennis fu assassinato il 16 gennaio 1997 mentre cambiava una gomma a terra sul lato della Interstate 405 a Los Angeles. Oltre ai suoi cinque figli, Cosby ha tre nipoti attraverso le sue due figlie più giovani.

Cosby è un cristiano protestante.

Cosby ha case a Shelburne, Massachusetts, e Cheltenham, Pennsylvania.

Cosby ospita il Playboy Jazz Festival di Los Angeles dal 1979. Musicista appassionato, è meglio conosciuto come batterista jazz, anche se lo si può vedere suonare il basso con Jerry Lewis e Sammy Davis, Jr. nel talk show di Hugh Hefner degli anni ’70. La sua storia “The Regular Way” è apparsa nel numero di Playboy del dicembre 1968.

Cosby è un attivo sostenitore della sua alma mater, la Temple University, e in particolare della sua squadra di basket maschile, alle cui partite Cosby partecipa spesso. È membro della confraternita Omega Psi Phi. È stato iniziato nel capitolo dei laureati Beta Alpha Alpha della confraternita a White Plains, New York, nel 1988.

Cosby partecipa anche a molti eventi pubblici, come i 100 Millrose Games al Madison Square Garden di New York City il 2 febbraio 2007. Il suo amore per l’atletica leggera è stato dimostrato anche dalla sua lunga sponsorizzazione e dal suo lavoro in pista con i Penn Relays. Per molti anni, Cosby è stato conosciuto per lavorare sulla linea del traguardo al Franklin Field e congratularsi con gli atleti.

Durante il Draft NFL 2009, ha celebrato il draft con l’ex wide receiver dei Texas Longhorns Quan Cosby come mezzo di supporto, anche se i due non sono parenti.

Cause

Nel luglio 1997, Cosby ha testimoniato di aver effettuato pagamenti privati a Shawn Upshaw, una donna che era stata brevemente la sua amante a Las Vegas nei primi anni ’70. La Upshaw disse in seguito a Cosby che anche sua figlia, Autumn Jackson, era sua figlia, ma lui negò. Cosby disse di aver dato alla Upshaw un totale di circa 100.000 dollari perché non voleva che lei rivelasse pubblicamente la relazione. La ventiduenne Autumn Jackson è stata condannata a 26 mesi di prigione per aver cercato di estorcere 40 milioni di dollari a Cosby.

Nel novembre 2006, Cosby ha patteggiato una causa intentata da una donna canadese che ha detto che l’aveva drogata e aggredita sessualmente nella sua casa di Philadelphia nel 2004.

Riferimenti generali