I beta-bloccanti sono ampiamente usati nella gestione delle condizioni cardiache e della tireotossicosi, e per ridurre le complicazioni perioperatorie. L’asma e la malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD) sono state controindicazioni classiche all’uso dei beta-bloccanti a causa del loro potenziale di causare broncospasmo. L’identificazione di beta-bloccanti cardioselettivi che hanno un’affinità significativamente maggiore per i recettori beta1 che per i recettori beta2 offre un sottogruppo di beta-bloccanti che hanno meno probabilità di causare broncospasmo. Salpeter e soci hanno analizzato i dati di studi randomizzati, in cieco, controllati con placebo per valutare l’effetto dei beta-bloccanti cardioselettivi su pazienti con malattia reattiva delle vie aeree, tra cui l’asma o la BPCO con una componente reversibile. Gli studi eleggibili potevano utilizzare dosaggi orali o endovenosi somministrati come dose singola o come trattamento continuo. Dei 29 studi inclusi in questa meta-analisi, 19 hanno studiato il trattamento a dose singola in un totale di 240 pazienti. I beta-bloccanti cardioselettivi senza attività simpaticomimetica intrinseca che sono stati utilizzati nello studio includevano atenololo, metoprololo, bisoprololo e practololo. Quelli con attività simpaticomimetica intrinseca includevano celiprololo, acebutololo e xamoterolo. Nel gruppo che ha ricevuto una singola dose di un betabloccante, c’è stata una riduzione del 7,46% del volume espiratorio forzato in un secondo (FEV1), che si è invertita dopo la somministrazione di un agonista beta. Nessuno degli studi ha dimostrato un aumento dei sintomi respiratori tra i pazienti. Nei 10 studi che hanno coinvolto 141 partecipanti che hanno ricevuto un trattamento continuo con beta-bloccanti cardioselettivi, nessun partecipante ha avuto un calo significativo del FEV1 o ha sviluppato nuovi sintomi.
Gli autori concludono che i beta-bloccanti cardioselettivi possono essere utilizzati in modo sicuro nei pazienti con malattia reattiva delle vie aeree. La prima dose di un betabloccante cardioselettivo può causare un piccolo calo di FEV1, ma la terapia continua per alcuni giorni o settimane, specialmente con agenti senza attività simpaticomimetica intrinseca, non è stata associata a cambiamenti significativi di FEV1, sintomi o uso di inalatore beta-agonista.
Nella stessa rivista, Epstein concorda che i betabloccanti cardioselettivi sono sicuri nei pazienti con malattia reattiva delle vie aeree da lieve a moderata. Questi farmaci possono chiaramente diminuire la mortalità tra i pazienti con sindromi coronariche acute, insufficienza cardiaca congestizia, aritmie selezionate e ipertensione. I farmaci dovrebbero essere iniziati a un basso dosaggio e titolati verso l’alto. La cura è necessaria nei pazienti con asma grave o broncospasmi in corso.