BBC News
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Un pellicano che si è trovato nelle notizie dopo aver raccolto e mangiato un piccione in un parco di Londra potrebbe non essersi comportato così insolitamente come sembrava all’inizio.
Le buffonate del pellicano hanno fatto notizia quando è stato ripreso da un fotografo professionista che scattava foto della fauna selvatica a St James’s Park.
La RSPB ha detto che era “quasi inaudito” per un pellicano mangiare un uccello, con la loro dieta di solito è strettamente pesce.
Ma è emerso che i pellicani che mangiano gli uccelli potrebbero non essere così rari come si credeva prima.
‘Bit of struggling’
I pellicani vivono nel parco – vicino a Buckingham Palace – da più di 300 anni, essendo stati introdotti quando l’ambasciatore russo ha presentato alcuni al re Carlo II nel 1664.
Ci sono attualmente cinque pellicani che vivono nel parco di 58 acri (23 ettari), tutti allevati in cattività, quattro di loro dall’Europa orientale e uno dalla Louisiana negli Stati Uniti.
Sono alimentati 12lb (5.4kg) di pesce al giorno, più un supplemento vitaminico, con il tempo quotidiano di alimentazione pomeridiana pubblicizzato come attrazione per i visitatori.
Il pellicano bianco orientale che ha mangiato un piccione per pranzo è finito sulla prima pagina dei giornali nazionali, oltre ad essere riportato dalla BBC, dopo essere stato fotografato da Cathal McNaughton della Press Association.
La copertura sul sito web della BBC News – che è stata tra le storie più lette della scorsa settimana sul sito – ha spinto una serie di e-mail da parte dei lettori che hanno detto di aver visto i pellicani mangiare uccelli nel parco prima.
Alex Worrall ha detto di aver visto un pellicano nel parco mangiare un’anatra circa 20 anni fa, mentre John Stather ha detto di aver visto due degli uccelli mangiare piccioni allo stesso tempo sei anni fa.
Il signor Stather ha detto: “Prima di tutto un pellicano ha afferrato un piccione, e poi uno degli altri ha fatto esattamente lo stesso.
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 La natura è crudele – è piuttosto difficile controllare quello che è l’istinto naturale di inseguire e nutrirsi Louise Wood, portavoce di Royal Parks
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“C’è stata un po’ di lotta e i pellicani si sono riempiti d’acqua per annegare o lavare il piccione.
“Quindi è chiaramente successo prima e presumibilmente succederà ancora.”
Un filmato di un pellicano che mangia un piccione, postato su internet prima dell’incidente della scorsa settimana, può essere visto su un certo numero di siti web di video-sharing, che sembrano sostenere le loro affermazioni.
Louise Wood, portavoce del Royal Parks, ha ammesso che gli uccelli a volte si allontanano dalle loro scelte più naturali di pesce.
Ha detto: “Questi uccelli divoreranno naturalmente altri elementi che appaiono loro come cibo – in questo caso, un piccione.
“Anche se la RSPB è corretta nell’affermare che la dieta principale dei pellicani è il pesce in natura, gli uccelli abituati al contatto umano tendono ad essere molto più opportunisti.
“Non abbiamo cifre su quanto spesso accade, ma può succedere.
“Avendo chiacchierato con coloro che sono a stretto contatto con i pellicani, dicono che il loro comportamento è molto diverso quando si trovano in questo tipo di ambiente semi-urbano rispetto a quando sono in natura.
“Possono mangiare uccelli, o forse cene avanzate – quindi chiediamo in particolare che la gente non dia da mangiare ai pellicani o ai piccioni.”
La signora Wood si è scusata con chiunque sia stato colpito dal pellicano che ha mangiato il piccione e ha detto che il parco non ha mai dovuto sbarazzarsi di un uccello che aveva mangiato la cosa sbagliata.
“Se fossero stati considerati un pericolo per il pubblico, sarebbe stata una questione diversa.
“Ma la natura è crudele – è abbastanza difficile controllare quello che è l’istinto naturale di inseguire e nutrire.”