Basic Tarantula Care

© 2000-2013, Michael Jacobi and TARANTULAS.com

Introduzione

Questa pagina fornisce linee guida di base che aiuteranno i nuovi proprietari di tarantole a mantenere con successo i loro animali. Si tratta di una panoramica concisa delle buone pratiche di allevamento delle tarantole. Non ha lo scopo di fornire tutte le informazioni essenziali per l’allevamento delle tarantole. Per imparare le specifiche della cura delle giovani tarantole si prega di vedere Allevare giovani tarantole. Visitate anche la nostra pagina dei video di cura per vedere estratti del filmato didattico “Tarantole nel terrario” su YouTube™. Vi raccomandiamo anche di leggere almeno uno dei libri suggeriti nella barra laterale di questa pagina (Tarantole e altri aracnidi e The Tarantula Keeper’s Guide). È anche importante ricercare le esigenze specifiche della specie che avete scelto, soprattutto per quanto riguarda la temperatura e l’umidità.

Housing

Le tarantole dovrebbero essere alloggiate in piccoli recinti che siano sicuri e protetti. Bisogna fare attenzione che il recinto sia al sicuro da altri animali domestici come cani e gatti e che sia fuori dalla portata dei bambini. Posizionatelo in una zona al riparo dalla luce diretta del sole e dalle correnti d’aria e dove ci sia poco disturbo da vibrazioni come il traffico intenso e la musica ad alto volume. È anche importante ricordare che la nicotina è un potente insetticida e le tarantole è meglio tenerle lontane dal fumo di tabacco.

I nuovi custodi spesso usano recinti troppo grandi. Le tarantole vivono naturalmente in tane o altri piccoli spazi confinati e hanno bisogno della sicurezza di un piccolo spazio. Una gabbia piccola permette anche di monitorare facilmente la sua alimentazione in modo da poter rimuovere prontamente il cibo non consumato. Come regola generale, un recinto dovrebbe essere due o tre volte l’apertura delle gambe della tarantola sia in larghezza che in lunghezza. È anche altamente raccomandato che la distanza dalla cima del substrato alla cima della gabbia non sia più grande dell’apertura delle gambe per le specie terrestri. Questo per prevenire lesioni da una caduta. Nella situazione innaturale della cattività, alcune tarantole dal corpo pesante, che normalmente non si arrampicano in natura, esplorano le cime delle loro gabbie. Questa può essere una situazione pericolosa che può essere facilmente evitata usando gabbie più corte e un substrato profondo.

È possibile tenere la tarantola in un contenitore di plastica molto semplice ed economico con numerosi fori per l’aria sui lati e sul coperchio, o in un contenitore più costoso per terrari in vetro con un coperchio a schermo. Forse la gabbia per tarantole più popolare è la plastica Kritter Keeper™ o Herp Haven™. Questi piccoli terrari hanno un coperchio a scatto ben ventilato con una porta di accesso. Si possono trovare nella maggior parte dei negozi di animali e in alcuni superstore, e ci sono alcuni nuovi modelli che sono più corti in altezza ed eccellenti per le tarantole terrestri. Questi modelli a basso profilo sono commercializzati con nomi come “Lizard Lounge” o “Breeder Box”. Contenitori di plastica trasparenti, venduti come scatole da scarpe, scatole per maglioni, ecc. e prodotti da aziende come Rubbermaid™ e Sterilite™ sono molto popolari tra gli allevatori di tarantole e altri che ospitano un gran numero di tarantole. Non sono molto attraenti, ma con l’aggiunta di fori di ventilazione praticati nei lati e nella parte superiore sono molto funzionali.

Le tarantole non richiedono piante o decorazioni, ma possono essere usate se volete rendere la casa del vostro animale più attraente. Le piante di seta o di plastica sono molto più durevoli delle piante vive, ed eliminano la possibilità che il substrato e la gabbia si bagnino troppo a causa dell’irrigazione. Naturalmente, le piante finte non hanno bisogno di luce e le tarantole preferiscono le gabbie scure. La corteccia di sughero, i tronchi cavi e i legni di scarto sono oggetti attraenti da decorare e possono fornire alla tarantola un nascondiglio gradito. Evitate qualsiasi oggetto che abbia bordi taglienti o una consistenza eccessivamente ruvida. Evitate anche le decorazioni esterne che possono ospitare insetti parassiti o carnivori o che possono essere state esposte a pesticidi, fertilizzanti o altri materiali pericolosi. Quando progettate il vostro recinto ricordate che le tarantole terrestri (che vivono a terra) amano più spazio a terra e un substrato più profondo, mentre le tarantole arboricole (che vivono sugli alberi) hanno bisogno di recinti più alti con un pezzo di corteccia di sughero o un elemento simile per arrampicarsi e attaccare nidi di seta.

Substrato

Qualsiasi tipo di sporco pulito e naturale privo di pesticidi e fertilizzanti va bene. Terriccio senza prodotti chimici, muschio di torba e fibra di cocco sono eccellenti substrati per tarantole. Anche la vermiculite orticola può essere usata con grande successo, ma ha un aspetto innaturale, è polverosa e alcuni prodotti possono contenere sostanze simili all’amianto. Non usare sabbia, ghiaia, perlite o pannocchia di mais o qualsiasi altro tipo di lettiera per piccoli animali, specialmente trucioli di cedro. Il substrato dovrebbe essere profondo quanto lo permette il contenitore, almeno un paio di pollici quando possibile. Questo vi permetterà di versare un po’ d’acqua lungo il lato e avere la profondità del fondo umida mentre la superficie a contatto con il ragno è asciutta. Idealmente, è bene avere un angolo leggermente umido – di solito dove si trova il piatto dell’acqua – ad un’estremità mentre l’altra estremità del serbatoio è asciutta. Con il tempo quest’acqua evaporerà e fornirà una benefica umidità. Riempire come necessario facendo attenzione a non saturare il substrato.

Acqua da bere

Anche se le tarantole acquisiscono la maggior parte della loro acqua dal loro cibo, è una buona idea fornire un piccolo piatto poco profondo di acqua fresca alle tarantole adulte. L’evaporazione naturale fornirà anche una benefica umidità. E’ più difficile fornire un piatto d’acqua a piccole tarantole, ma un ragno con un’apertura delle gambe di un pezzo da 50 centesimi o giù di lì è abbastanza grande per un semplice piccolo recipiente d’acqua come un tappo di bottiglia di soda da 2 litri. Fornire acqua di rubinetto pulita – non usare “gel per grilli” o spugne, che si sporcano solo con batteri e muffe e non forniscono sufficiente umidità. L’acqua può anche essere fornita spruzzando leggermente il substrato e/o i lati del recinto. Non spruzzare mai il ragno direttamente e fare attenzione a non creare condizioni troppo umide. La maggior parte delle tarantole da compagnia sono specie da prato o da deserto che dovrebbero avere una gabbia per lo più asciutta, anche se avere una piccola area umida vicino al piatto dell’acqua può essere utile. Le specie tropicali richiedono un’elevata umidità. Ricercate le esigenze del vostro animale e provvedete di conseguenza.

Clima

La maggior parte delle tarantole può essere tenuta nell’intervallo di 70-75 gradi Fahrenheit, che è la temperatura ambiente in una casa calda. In altre parole, la maggior parte delle tarantole non richiede calore supplementare in tutte le case, tranne le più fredde. Alcune specie tropicali possono richiedere una temperatura superiore ai 70 gradi durante il giorno, ma nessuna tarantola dovrebbe essere tenuta molto al di sopra degli 80 gradi per lunghi periodi di tempo. Una temperatura fluttuante è la cosa migliore, con le notti più fresche dei giorni.

Se tenute a temperature inferiori a quelle ottimali le tarantole diventano inattive, ma non dovrebbero essere in pericolo a temperature confortevoli per voi. Se è necessario il calore, è meglio usare un piccolo cuscinetto termico per rettili posto vicino al recinto o sul lato di una vasca più grande, ma non sotto o a contatto diretto come lo usereste per un rettile. L’uso di luci per il calore dovrebbe essere evitato perché le tarantole preferiscono condizioni di oscurità e le fonti di calore radiante come le lampadine creano condizioni troppo secche, ma una lampadina a incandescenza nera o rossa posta a diversi metri di distanza dalla gabbia può essere una fonte di calore efficace se usata con attenzione. Tenete presente che più calda è la vostra tarantola, più alto sarà il suo tasso metabolico. Vorrà mangiare più spesso e crescerà più rapidamente. Si disidraterà anche più velocemente, quindi dovete essere molto attenti all’ambiente e diligenti nella cura. Se la vostra specie di tarantola richiede un’umidità da moderata ad alta, potete fornirgliela mantenendo il substrato parzialmente o principalmente umido. Se usate una luce per il calore e l’esposizione, assicuratevi di monitorare attentamente i livelli di umidità. Spegnete la luce di notte a meno che non scenda sotto i 65 gradi in casa vostra. Si consiglia di far diminuire la temperatura fino a 10 gradi durante la notte, specialmente per le tarantole del deserto.

Cibo

Le tarantole mangiano grilli, cavallette, katydids, falene, larve di coleotteri (per esempio, vermi della farina o super vermi), mosche e scarafaggi. Alcune tarantole tropicali accettano facilmente i lombrichi, e alcune tarantole più grandi accetteranno roditori vivi, lucertole e serpenti. Quando ci si nutre, una buona regola generale è quella di offrire prede che siano circa la metà dell’apertura delle gambe del ragno o appena più piccole della lunghezza del suo corpo. Per esempio, una tarantola giovanile con apertura delle gambe di 2 pollici e un corpo lungo poco meno di un pollice può essere offerto un grillo da mezzo a tre quarti di pollice. Tuttavia, alcune tarantole sono mangiatrici aggressive e mangeranno prede grandi quanto loro. Di regola, è richiesta una preda viva, tuttavia, alcune tarantole si nutrono di animali morti. Questo è particolarmente vero per le giovani tarantole, ed è spesso possibile allevare piccoli ragni tagliando un grillo adulto in due o tre pezzi e offrendo una sezione. Per le giovani tarantole, una preda di dimensioni adeguate è appropriata. Se state dando da mangiare prede relativamente piccole ad una tarantola grande, come grilli adulti ad un adulto “Rose hair”, potete offrirne 4-6 alla volta. Il ragno li attaccherà in successione e li raggrupperà in un unico pasto ordinato. Questa palla di cibo e seta che un ragno ingerisce nel tempo è chiamata bolo.

Quanto spesso date da mangiare alla vostra tarantola dipende da voi. Alcune persone vogliono che il loro ragno cresca il più velocemente possibile e offrono cibo quasi ogni giorno. Tuttavia, offrire cibo ogni 4-7 giorni per i ragni giovani e ogni 10-14 per gli esemplari più grandi è un regime ragionevole. Non nutrire le tarantole appena ammuffite per diversi giorni o due settimane. I ragni, in generale, continueranno a mangiare fino a quando sono pieni, si avvicinano alla muta, o sono pronti a deporre un sacco di uova. In un certo senso, non si può davvero sovralimentare le giovani tarantole, ma questo non è il caso degli adulti. Una tarantola adulta potrebbe mangiare solo una volta al mese o anche solo poche volte all’anno in natura. L’addome di una tarantola non dovrebbe essere troppo grande e impedire la sua capacità di muoversi con facilità.

È estremamente importante rimuovere qualsiasi preda non mangiata, sia viva che morta, entro 24 ore circa. Raccomando di offrire il cibo a tarda notte e di rimuoverlo come prima cosa al mattino se non viene accettato. Gli insetti non mangiati o altre prede possono essere stressanti per la tarantola, e sono stati conosciuti per danneggiare e persino uccidere le tarantole se non vengono mangiati. Resti di cibo come il bolo attireranno parassiti e muffe. Si consiglia di rimuovere i resti di qualsiasi preda dal recinto della tarantola in modo che non causino condizioni malsane per il vostro animale domestico.

Moltitudine

Le tarantole sono animali invertebrati che hanno bisogno di liberarsi del loro esoscheletro completo per crescere. Questo è il momento in cui la tarantola è più vulnerabile. La muta può avvenire anche una volta al mese nei giovani “spiderlings” o solo una volta ogni anno o due negli adulti. Quando la muta si avvicina, la tarantola può rifiutare il cibo, a volte per diverse settimane o addirittura mesi prima del processo. Se la vostra tarantola rifiuta diversi pasti offerti di fila, potrebbe essere sul punto di fare la muta. Un’ulteriore prova di una muta imminente è la riduzione dell’attività, l’aumento dell’uso della seta per creare una rete “tappetino per la muta” e la colorazione spenta. Le specie che sfogliano i peli urticanti e hanno un “punto calvo” sul loro addome sono facili da valutare. Il punto calvo chiaro diventerà sempre più scuro fino a diventare quasi nero. Se credete che la vostra tarantola farà presto la muta, è molto importante assicurarsi di rimuovere il cibo non consumato e prestare molta attenzione alla temperatura e ai livelli di umidità. Si raccomanda un leggero aumento dell’umidità. Lasciate la tarantola indisturbata, certamente non toccatela o maneggiatela.

Quando una tarantola terrestre fa la muta si girerà sulla “schiena” (le tarantole arboricole fanno la muta sulla schiena o sui lati, spesso in un rifugio di seta sopra il terreno dove possono essere verticali). Non allarmatevi. Non è morta. Le tarantole morte di solito sono “a destra in su” e hanno le gambe arricciate sotto il corpo. I cambiamenti di pressione all’interno della tarantola in muta faranno sì che il suo vecchio esoscheletro si separi a livello del carapace e dell’addome. Tirerà le zampe fuori dalla sua vecchia pelle, un po’ come si tirano le dita fuori da un guanto. L’esoscheletro fuso (o exuvium) assomiglia molto a una tarantola completa scavata. Una volta che il processo è completato, la tarantola di colore pallido si riposa per un giorno e poi trascorre il corso della prossima settimana o giù di lì con le zampe tese mentre il suo breve processo di crescita si verifica e il suo nuovo esoscheletro si indurisce. Non disturbare o nutrire la tarantola per almeno una settimana dopo la muta. Una giovane tarantola può indurirsi completamente in tre o quattro giorni, ma un adulto può richiedere due settimane. È estremamente delicata in questo periodo e può anche essere ferita tentando di sfiorare i peli urticanti dal suo morbido addome. Lasciatela in pace.

Manipolazione

Alcune specie di tarantola sono note per la loro natura docile e vengono maneggiate da alcuni custodi. Altre hanno una disposizione difensiva e sono veloci a mordere. Non raccomandiamo di maneggiare nessuna tarantola, principalmente per la sicurezza del ragno. Le tarantole sono creature estremamente fragili che possono essere facilmente ferite da una caduta o altri incidenti. Inoltre, tutte le tarantole sono velenose e hanno la capacità di mordere. Il loro veleno può non essere pericoloso per la vita, ma può causare un forte dolore e diversi giorni di spasmi muscolari e crampi. Le tarantole sono animali indomiti e imprevedibili. Sono animali da terrario come i pesci tropicali o le rane e sono meglio apprezzati attraverso l’osservazione e la cura, non l’interazione.

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