Le bacchette hanno una lunga storia di oltre 3.000 anni in Cina. È probabile che l’uso delle bacchette abbia avuto origine quando le persone cucinavano il loro cibo in grandi pentole, e i mangiatori frettolosi rompevano i rami degli alberi per recuperare il cibo.
- Cinese per “bacchette”: 筷子 kuàizi /kweye-dzrr/ o 箸/莇 zhù /joo/
Storia e leggende
La storia registrata delle bacchette risale alla dinastia Shang (1766-1122 a.C.), notando che l’imperatore della dinastia Shang usava bacchette fatte di avorio.
Tre leggende – Chi ha inventato le bacchette?
Ci sono tre leggende principali su come sono state inventate le bacchette.
Una dice che il maestro Jiang Ziya (姜子牙, XI secolo a.C., un famoso maestro che ha assistito l’imperatore della dinastia Shang) è stato detto da un uccello di usare le bacchette di bambù per raccogliere la carne, e ha scoperto che sua moglie voleva ucciderlo usando cibo velenoso, quando il fumo veniva dalle bacchette.
Un altro dice che Da Ji (妲己, XI secolo a.C., una bella donna che si credeva confondesse l’imperatore Zhou, l’ultimo imperatore della dinastia Shang) era solita compiacere l’imperatore Zhou raccogliendo carne calda con bastoncini di capelli.
Il terzo dice che Da Yu (大禹, XXI secolo a.C., padre del primo imperatore della dinastia Xia) inventò le bacchette di legno per prendere il cibo caldo per risparmiare tempo durante il pasto mentre si preparava per il lavoro di controllo delle inondazioni.
Misure e materiali delle bacchette
Le bacchette sono coppie di bacchette lunghe 15-25 cm (6-10″) e sottili circa 5 mm (1/5″), solitamente affusolate ad una estremità. I materiali utilizzati variano:
- Il bambù è stato il materiale più popolare usato per le bacchette perché è poco costoso, facilmente disponibile, facile da dividere, resistente al calore e non ha odore o sapore percettibile.
- Legno: Cedro, legno di sandalo, teak e pino sono stati anche utilizzati.
- Giada e metallo: I ricchi, tuttavia, spesso avevano bacchette fatte di giada, oro, bronzo, ottone, agata, corallo, avorio e argento.
- Porcellana e plastica: Questi due materiali sono usati nei tempi moderni a causa dello sviluppo della tecnologia.
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Testare il cibo con le bacchette d’argento
In effetti, durante i tempi dinastici si pensava che le bacchette d’argento diventassero nere se venivano a contatto con cibo avvelenato. Oggi si sa che l’argento non reagisce all’arsenico o al cianuro, ma se si usano uova marce, cipolla o aglio, l’idrogeno solforato che rilasciano potrebbe far cambiare colore alle bacchette d’argento.
Come usare le bacchette – Più di un modo…
In primo luogo, prendi le tue bacchette nel modo giusto. Le bacchette sono di solito fatte con un’estremità rotonda e una quadrata, o con un’estremità affusolata. Usa l’estremità rotonda o affusolata per prendere il cibo.
Non c’è un solo modo giusto di usare le bacchette. Ecco un modo standard per tenere e usare le bacchette:
1. Metti la bacchetta inferiore (immobile) con l’estremità del cibo che sporge di 5-15 cm (2-6″) sul quarto (e quinto) dito(i) con il centro del pollice in alto per tenerla ferma.
2. Tieni la bacchetta superiore (mobile) nello stesso modo in cui terresti una penna per scrivere, ma con l’estremità che sporge di più dalla punta delle dita (la stessa quantità della bacchetta inferiore).
3. Raccogliere il cibo muovendo la bacchetta superiore e tenendo ferma la bacchetta inferiore.
4. Per separare un pezzo di cibo in due pezzi, esercitare una pressione controllata sulle bacchette mentre si allontanano l’una dall’altra. Questo richiede molta pratica.
Si dice che “più distanziate sono le vostre bacchette, più lontano andrete da casa”. Si può osservare che la gente rurale cinese tiene le bacchette vicine e parallele in questo modo: “ll”, o anche incrociando come questa ‘X’, ma gli stranieri e i cinesi urbani più ricchi tendono a tenerle lontane come una ‘V’.
Giocare con le bacchette
Dopo aver imparato a usare le bacchette, non solo puoi usarle per goderti i tuoi pasti, ma puoi anche fare alcuni giochi con le bacchette.
- Puoi provare a raccogliere piccoli oggetti con le bacchette e persino sfidare te stesso a raccogliere una biglia, una nocciolina o persino un ago.
- Invita i tuoi amici a fare una staffetta passando piccoli oggetti con le bacchette.
Cultura delle bacchette – Regali e tabù
Un regalo di nozze – Significa ‘avere presto dei bambini’
Le bacchette sono chiamate kuaizi (筷子) in cinese, che assomiglia alla pronuncia di altre due parole: ‘presto’ (快 kuài /kweye/) e ‘figlio/i’ (子 z ǐ /dzrr/). È un buon augurio popolare in Cina che le coppie appena sposate abbiano presto dei figli. Pertanto, è una tradizione in alcune aree dare le bacchette come regalo ai novelli sposi.
Taboos – Cinque consigli per usare le bacchette
Quando si usano le bacchette per mangiare, le persone devono prestare attenzione ad alcuni tabù e convenzioni comuni:
- 1. Non puntare le bacchette (o il dito indice) verso gli altri. Questo è visto come un segno di mancanza di rispetto. Allo stesso modo, non agitare le bacchette in aria o giocarci mentre si mangia.
- 2. Non bussare alle stoviglie con le bacchette: questo è visto come un segno di accattonaggio.
- 3. Non mescolare il cibo con le bacchette per trovare ciò che si vuole. Questo è molto scortese (e poco igienico).
- 4. Non invertire le bacchette, cioè usarle al contrario (per evitare di perdere la faccia).
- 5. Non infilare mai le bacchette nel cibo, specialmente nel riso. Solo ai funerali si infilano le bacchette nel riso su un altare, dove assomigliano ai bastoncini di joss, anch’essi bruciati sull’altare per i morti.
Godetevi il mangiare (con le bacchette) durante un tour in Cina
La maggior parte dei grandi ristoranti in Cina hanno ora a disposizione le forchette, e altri posti hanno i cucchiai (cinesi). Se non sei abituato alle bacchette, puoi chiedere ai camerieri del ristorante di fornirti forchette o cucchiai.
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