Per commettere questo reato, un imputato deve toccare un bambino di età inferiore ai 14 anni allo scopo di eccitare se stesso o il bambino. Il contatto non ha bisogno di essere una parte particolare del corpo del bambino o dell’imputato. Il contatto può avvenire attraverso i vestiti e, di fatto, può semplicemente essere l’istruzione del bambino a toccarsi. Il tocco degli organi sessuali non è richiesto, né è richiesto che la pelle sia toccata direttamente. Così, lo sfregamento contro un bambino, completamente vestito, o attraverso le coperte mentre il bambino dorme, sarà sufficiente per una condanna di questo crimine se l’accusa può stabilire oltre ogni ragionevole dubbio che il tocco è stato fatto per gratificazione sessuale.
Questo è un reato che porta fino a 8 anni nella prigione di Stato e una multa fino a $ 10.000. Se viene usata la forza o la paura, la pena aumenta fino a 10 anni.
Non è necessario che sia stata raggiunta una gratificazione sessuale. La chiave è lo scopo del contatto. Se il procuratore distrettuale può stabilire che il motivo di ogni contatto con un bambino era sessuale, seguirà sicuramente un’accusa. Se la gratificazione sessuale avviene durante il contatto per un altro scopo, tuttavia, come un abbraccio amichevole o un gioco che richiede un contatto fisico, questo crimine non si è verificato.
Come per la maggior parte dei crimini di violenza sessuale, casi come questi sono spesso una questione di prove. Questo perché la vittima è di solito l’unico testimone del contatto che l’accusa ha. In un caso del genere ci sarà un’indagine intensiva da parte delle forze dell’ordine per trovare qualche prova corroborante al fine di arrestare e perseguire. Affidarsi interamente alla testimonianza di un bambino mette l’accusa in una posizione difficile perché un imputato criminale ha il diritto costituzionale di esaminare qualsiasi testimone contro di lui. Le dichiarazioni del bambino riportate alle forze dell’ordine, o anche da un testimone civile, sono spesso inutili a causa di questa regola. Così, se un bambino accusa un adulto di averlo toccato impropriamente, l’adulto può essere perseguitato per anni dagli investigatori nel tentativo di ottenere un qualche tipo di ammissione, o qualsiasi altra prova che si è verificato un contatto e che era di natura sessuale.
Il crimine diventa un wobbler (punibile come reato o misdemeanor) se la vittima ha 14-15 anni, e l’imputato è almeno dieci anni più vecchio della vittima. La pena è di un anno di prigione per il misdemeanor, o fino a tre anni per il felony.
La pena aumenta sostanzialmente se il “danno corporale” è inflitto al bambino all’ergastolo, con una possibilità di libertà condizionata dopo sette anni. Il danno fisico è una “lesione fisica sostanziale”
Il consenso del minore non è una difesa. Nemmeno l’errore sull’età del minore. Questo è un crimine di responsabilità oggettiva come lo stupro legale.
Una condanna per questo richiede la registrazione a vita come criminale sessuale. Questo è un database nazionale, accessibile da chiunque, e richiede la registrazione del vostro attuale indirizzo di casa.
Una condanna richiederà anche la segregazione dalla popolazione carceraria generale al fine di evitare quello che sarà un danno certo da altri detenuti.
Se siete stati accusati di, o siete sotto inchiesta per questo crimine, non parlate con nessuno dei fatti del caso, specialmente con le forze dell’ordine, indipendentemente dalla vostra colpevolezza o innocenza. Le incomprensioni diventano incongruenze che diventeranno poi la prova della vostra menzogna e quindi della vostra colpevolezza.