Athena è un’antica dea greca della saggezza, dell’artigianato e della guerra. Era una delle figure più importanti della mitologia greca ed era considerata la protettrice di varie città della Grecia. Si crede che Atena sia nata dalla testa di suo padre Zeus dopo che egli ingoiò sua moglie Metis mentre era incinta. Era una delle tre dee vergini ed era conosciuta come Athena Parthenos (“vergine”). Atena era considerata potente e aggraziata ed è spesso ritratta come un emblema di potere femminile nella cultura popolare. Gli antichi greci consideravano Atena come una delle divinità più importanti e c’era anche un festival dedicato a lei che era chiamato Panathenaia. Scopri di più sulla dea Atena attraverso questi 10 fatti interessanti.
#1 Atena è la dea della saggezza, dell’artigianato e della guerra
Nella religione e nel mito greco antico, Atena è la dea della saggezza, dell’artigianato e della guerra. Atena è solitamente raffigurata con animali come gufi e serpenti; alberi di ulivo; e il Gorgoneion, un ciondolo magico che mostra la testa di una creatura mitica conosciuta come Gorgone. Come patrona dell’artigianato, era associata alla filatura e alla tessitura; e come dea della guerra, è di solito ritratta con una lancia, uno scudo & una lancia, un elmo e un’armatura. Atena era la patrona e protettrice di varie città del mondo greco antico, in particolare la città di Atene o Athenai, che oggi è la capitale e la più grande città della Grecia. Anche se prima si discuteva se Atene prendesse il suo nome da lei o se fosse il contrario, gli studiosi moderni sono generalmente d’accordo che è Atena a prendere il nome dalla città di Atene. I greci hanno dedicato ad Atena un tempio classico conosciuto come il Partenone. Questo tempio fu costruito sull’Acropoli ateniese nella parte centrale della città intorno al 438 a.C. Oggi è considerato un simbolo duraturo dell’antica Grecia e uno dei più grandi monumenti culturali del mondo.
#2 È una delle dodici divinità dell’Olimpo
Atena è una delle 12 divinità dell’Olimpo che risiedevano in cima al Monte Olimpo. Gli Olimpi sono una razza di divinità che sono una terza o quarta generazione di esseri immortali ed erano venerati come le divinità principali del pantheon greco. Gli Olimpi riuscirono a diventare le divinità supreme dopo una lotta lunga 10 anni conosciuta come Titanomachia. In questa lotta, Zeus, il padre di Atena, condusse i suoi fratelli alla vittoria sui Titani che erano le divinità dominanti a quel tempo. Anche se ci sono un certo numero di residenti immortali sul Monte Olimpo, solo 12 di loro sono considerati i più importanti. Questi includono i figli dei Titani Crono e Rea, vale a dire Zeus, Era, Poseidone, Demetra ed Estia; insieme alla principale prole di Zeus, vale a dire Atena, Apollo, Artemide, Ares, Efesto, Hermes, Dioniso e Afrodite. Essendo la figlia e la figlia preferita di Zeus, Atena aveva un posto di rilievo tra i 12 dei dell’Olimpo.
#3 Nacque dopo essere scaturita dalla testa del padre Zeus
Secondo la mitologia greca, si crede che Atena sia nata dalla testa di suo padre Zeus. Zeus sposò la dea Metis, che è descritta come “la più saggia tra gli dei e gli uomini mortali”. Questo è coerente con il fatto che Atena sia la dea della saggezza. Dopo aver appreso che Meti era incinta, Zeus sentì una profezia secondo cui Meti avrebbe partorito figli che sarebbero stati più saggi di lui e che la sua prole non ancora nata avrebbe cercato di rovesciarlo dal trono. Per evitare questo, Zeus ingannò Meti per fargliela ingoiare, ma era troppo tardi perché lei aveva già concepito. Mentre Atena cresceva dentro Zeus, lui sviluppò un terribile mal di testa. Quando non riuscì più a sopportare il dolore, chiese al dio Efesto di aprirgli la testa con un’ascia. Quando Efesto gli aprì la testa, Atena emerse dal cranio di Zeus, completamente cresciuta e vestita per la battaglia. Si crede che Atena fosse la figlia preferita di Zeus perché era la sua primogenita.
#4 Atena era una delle tre dee vergini
Nella mitologia greca, le dee vergini o le dee fanciulle non si sposano e non partoriscono figli, nel modo usuale o per niente. Atena era una delle tre principali dee vergini nella mitologia greca; le altre erano Artemide ed Estia. Così Atena era conosciuta come Parthenos (“vergine”) perché si credeva che rimanesse perpetuamente vergine. Il tempio più famoso di Atena, il Partenone sull’Acropoli ateniese, prende il nome da questo titolo. Secondo la mitologia greca, il nome Parthenos non è semplicemente una constatazione della verginità di Atena, ma anche un riconoscimento del suo ruolo come esecutore delle regole di modestia sessuale e del mistero rituale. La sua verginità significava anche che poteva consorziare con gli uomini come un’eguale e impegnarsi nella ricerca maschile della guerra. Gli antichi ateniesi apprezzavano la verginità come virtù femminile e questo si riflette nell’importanza che attribuivano a questo tratto associato ad Atena. Anche se Atena potrebbe non essere stata descritta come vergine in origine, la verginità le fu attribuita molto presto.
#5 Era la madre adottiva di Erichthonius
Come Atena era una Dea Vergine, non ebbe mai figli biologici. Tuttavia, Atena fu madre adottiva di un bambino chiamato Ericthonius, figlio di Efesto. Secondo il mito, Atena andò da Efesto nel suo laboratorio per richiedergli alcune armi e lui tentò di violentarla ma la dea protesse la sua verginità. Di conseguenza, nel tentativo il suo seme cadde sulla sua coscia e lei, disgustata, lo pulì con un ciuffo di lana e lo gettò a terra. Gea, essendo la personificazione della Terra, fu ingravidata a causa di ciò e partorì Erichthonius. Quando nacque Erichthonius, Atena adottò il bambino come suo figlio e lo crebbe. In seguito, Erichthonius divenne uno dei più importanti eroi fondatori e un leggendario sovrano dell’antica Atene.
#6 Atena è solitamente ritratta come alta, dalla pelle olivastra e con gli occhi grigi
Atena è considerata una delle dee più potenti e aggraziate del pantheon greco. Di solito è raffigurata con capelli castano scuro/neri, pelle olivastra e occhi grigio tempesta. I suoi occhi sono stati spesso paragonati a quelli di un gufo a causa della presenza di un luccichio in essi. Atena è spesso ritratta come alta e in piedi, indossando un chitone completo e vestita con un’armatura come un soldato maschio. La sua espressione è spesso percepita come feroce, spiritosa e piena di orgoglio. A volte viene anche mostrata con un elmo corinzio sollevato in cima alla fronte per rivelare l’immagine di Nike, una dea greca che personificava la vittoria. L’Egida è uno scudo, con la testa di una Gorgone, che era usato principalmente da Zeus. Ma a volte lo prestava ad Atena. Altre fonti si riferiscono anche ad esso come pelle di animale indossata sopra le vesti come protezione extra. Atena è quindi a volte mostrata mentre porta l’Egida come uno scudo o la indossa come un mantello. Atena è anche spesso raffigurata con un gufo seduto su una delle sue spalle.
#7 L’uccello simbolo di Atena era un gufo
Nella mitologia greca, un piccolo gufo (Athene noctua) accompagnava tradizionalmente Atena che teneva sulla sua spalla. Le rivelava le verità e rappresentava anche la sua saggezza e conoscenza. Poiché i gufi sono in grado di vedere nel buio, era usato come simbolo che illuminava il “lato cieco” di Atena, permettendole di vedere tutta la verità. I gufi erano anche ampiamente associati alla benedizione di Atena, e i soldati greci vedevano la vista dei gufi prima di una battaglia come un simbolo che la dea era dalla loro parte. “Gufo di Atena” era anche comunemente presente nell’arte ateniese, come i vasi; e il simbolo alla fine si diffuse in altre città-stato greche. Inoltre, il simbolo della civetta di Atena era usato sulla moneta all’interno della città, con monete che avevano un simbolo della civetta sul loro rovescio. L’immagine della civetta come simbolo di saggezza continuò anche nell’Antica Roma, quando le civette furono associate alla dea Minerva, l’equivalente romano di Atena. È forse a causa della sua associazione con Atena che il gufo è stato usato come simbolo di conoscenza, saggezza, perspicacia ed erudizione in tutto il mondo occidentale.
#8 Atena era la dea della guerra e l’equivalente femminile di Ares
Atena era una dea guerriera e si credeva che guidasse i soldati in battaglia come Athena Promachos (‘una divinità che combatte davanti’). Rappresentava il lato disciplinato e strategico della guerra, in contrasto con suo fratello Ares, il patrono della violenza, della sete di sangue e del massacro, “la forza cruda della guerra”. Non ha mai mostrato testardaggine e ha sempre visto la guerra principalmente come un mezzo per risolvere i conflitti e cercare giustizia e rettitudine, a differenza del fratello Ares, amante dei conflitti. I Greci consideravano Atena con una stima molto più alta di Ares a causa di questo. Atena era anche chiamata Promachos dagli antichi greci a causa delle sue virtù patriottiche, difensive e strategiche in guerra. Una statua colossale conosciuta come Atena Promachos fu scolpita dal famoso scultore greco Fidia. Si ergeva sopra il Partenone ed era un importante punto di riferimento ateniese. Fidia creò anche un’altra famosa statua di Atena conosciuta come Atena Parthenos. Era un’enorme scultura in oro e avorio che era l’immagine di culto più famosa di Atene.
#9 Il festival Panathenaia si teneva in suo onore
Nell’antica Grecia, un festival chiamato Panathenaia si teneva ogni quarto anno. L’evento consisteva principalmente in una festa religiosa, gare atletiche, eventi culturali e una cerimonia di premiazione. Uno degli eventi principali della festa era che i sacerdoti di Atene presentavano alla famosa statua di Atena nel Partenone un nuovo vestito, che era chiamato peplo in greco. Presentare un tessuto era appropriato, perché Atena era, tra le altre cose, la dea della tessitura. Anche le competizioni atletiche erano una parte degna di nota della festa. Poiché Atena era nota per essere una donna molto atletica con grande forza in battaglia, il festival includeva gare di forza e finezza per onorare la dea greca. Gli eventi culturali includevano gare poetiche e musicali. Lo Stadio Panatenaico era riservato ai giochi. I vincitori ricevevano in premio le anfore panatenaiche, che erano grandi vasi di ceramica contenenti olio d’oliva. Le Panatenee erano la festa più importante per gli Ateniesi, anche se non erano importanti come i Giochi Olimpici, che erano una competizione tra le varie città-stato.
#10 Atena è spesso ritratta come emblema dell’emancipazione femminile
Nella mitologia greca, Atena era ritratta come una dea guerriera dotata di intelligenza, saggezza, creatività e forza. Appare spesso nell’arte greca classica su monete, dipinti, ecc. Durante il Rinascimento, era uno dei soggetti preferiti dai pittori; e nel XVII e XVIII secolo, era associata nell’arte a potenti regnanti donne come la regina Elisabetta I d’Inghilterra e la regina Caterina II di Russia. Atena continua ad essere usata nella cultura popolare come simbolo di saggezza, apprendimento e potere femminile. È apparsa nella popolare serie televisiva americana Xena: Warrior Princess. In essa, è ritratta come una dea con una coscienza superiore di esprimere l’emozione e l’immaginazione. Nel 1982, è stata fondata un’organizzazione non-profit conosciuta come Athena International che cerca di sostenere, sviluppare e onorare le donne leader attraverso programmi. Inoltre, ispira le donne a raggiungere il loro pieno potenziale e si sforza di creare equilibrio nella leadership in tutto il mondo. Il fondatore dell’organizzazione è stato ispirato da Athena in quanto incarna “la forza, il coraggio, la saggezza e l’illuminazione” che le donne leader mirano a possedere. Il 18 febbraio 2010, Barbie, la bambola di moda, si è incarnata in Atena per rendere omaggio al suo ruolo di dea guerriera.