Clausola 1: Potere esecutivoModifica
Il potere esecutivo sarà conferito ad un Presidente degli Stati Uniti d’America. Egli ricoprirà la sua carica per un periodo di quattro anni e, insieme al vicepresidente, scelto per lo stesso periodo, sarà eletto come segue:
La sezione 1 inizia con una clausola di conferimento del potere esecutivo federale al presidente. Clausole simili si trovano nell’articolo I e nell’articolo III; il primo conferisce il potere legislativo federale esclusivamente al Congresso, e il secondo concede il potere giudiziario esclusivamente alla Corte Suprema e alle altre corti federali stabilite dalla legge. Questi tre articoli insieme assicurano una separazione dei poteri tra i tre rami del governo federale, e individualmente, ognuno di essi rafforza i controlli e gli equilibri sul funzionamento e il potere degli altri due rami.
L’articolo I concede certi poteri al Congresso, e la Vesting Clause non riassegna questi poteri al presidente. Infatti, poiché queste azioni richiedono una legislazione approvata dal Congresso che deve essere firmata dal presidente per avere effetto, questi poteri non sono poteri strettamente esecutivi concessi o mantenuti dal Congresso di per sé. Né sono stati mantenuti dal Congresso degli Stati Uniti come avanzi degli Articoli della Confederazione. Gli Articoli della Confederazione, il Congresso Continentale e i suoi poteri furono aboliti nel momento in cui il nuovo Congresso degli Stati Uniti fu insediato e il nuovo governo federale sostituì formalmente e ufficialmente il suo predecessore provvisorio. E anche se al presidente è implicitamente negato il potere di dichiarare unilateralmente la guerra, una dichiarazione di guerra non è di per sé un veicolo di potere esecutivo poiché è letteralmente solo una dichiarazione pubblica che il governo degli Stati Uniti si considera “in guerra” con un’entità politica straniera.
A prescindere dall’incapacità di dichiarare guerra, il presidente ha il potere di ordinare unilateralmente un’azione militare in difesa degli Stati Uniti a seguito di “un’emergenza nazionale creata da un attacco agli Stati Uniti, ai suoi territori o possedimenti, o alle sue forze armate”. Per la legge statunitense, questo potere è limitato nel senso che deve notificare al Congresso entro 48 ore dall’inizio delle operazioni militari, spiegando la fonte della sua autorità per l’azione. Una volta data la corretta notifica legale ai membri del Congresso richiesti, l’azione militare può continuare per un massimo di 60 giorni senza ulteriore autorizzazione da parte del Congresso, o fino a 90 giorni se il presidente “determina e certifica al Congresso per iscritto che un’inevitabile necessità militare rispetto alla sicurezza delle forze armate degli Stati Uniti richiede l’uso continuato di tali forze armate nel corso di una rapida rimozione di tali forze.”
Come i trattati sono per la legge degli Stati Uniti accordi ufficiali con governi stranieri riconosciuti come tali solo dopo la ratifica del Senato, il presidente ovviamente non può fare trattati unilateralmente. Tuttavia, il presidente determina e decide la politica estera degli Stati Uniti, e può entrare in discussioni non vincolanti e dare un’approvazione condizionata ad accordi raggiunti con governi stranieri soggetti alla ratifica del Senato in una data futura. Inoltre, dal momento che i trattati ufficiali sono specificamente creati sotto e dalla legge costituzionale degli Stati Uniti, e sono stipulati sia dal governo che dal popolo nel suo insieme, in qualità di capo di stato e come unico rappresentante individuale degli Stati Uniti e dei suoi cittadini, il presidente ha la coautorità e il dovere costituzionale di ritirare unilateralmente gli Stati Uniti dai trattati se lui o lei determina che gli interessi migliori e il benessere degli Stati Uniti e dei suoi cittadini sono beneficiati dal farlo.
Per quanto riguarda le nomine presidenziali, come per i trattati una persona non è ufficialmente e legalmente nominata per una posizione fino alla sua nomina è approvata dal Senato. Prima dell’approvazione del Senato e della pubblicazione di tale approvazione insieme a una data e un’ora ufficiali per il giuramento e l’assunzione di funzioni e responsabilità, sono nominati e non incaricati. E ancora, il presidente nomina persone per posizioni specifiche a suo piacimento e può farlo senza o nonostante il parere del Senato. Il consenso del Senato si verifica quando la maggioranza dei senatori vota per approvare e quindi nominare un nominato.
Il capo del ramo esecutivo è il presidente. Anche se nominato in questa prima clausola, il vicepresidente non è costituzionalmente investito di alcun potere esecutivo. Tuttavia, la Costituzione impone che il presidente e il vicepresidente siano eletti nello stesso momento, per lo stesso mandato e dallo stesso collegio elettorale. L’intento dei frammentatori era quello di preservare l’indipendenza del ramo esecutivo nel caso in cui la persona che era vicepresidente fosse succeduta ai doveri della presidenza.
Clausola 2: Metodo di scelta degli elettoriModifica
Ogni Stato nominerà, secondo le modalità stabilite dalla sua legislatura, un numero di elettori pari all’intero numero di senatori e rappresentanti a cui lo Stato può avere diritto nel Congresso; ma nessun senatore o rappresentante, o persona che abbia un incarico di fiducia o di profitto negli Stati Uniti, sarà nominato elettore.
Secondo la Costituzione degli Stati Uniti il presidente e il vicepresidente sono scelti da elettori, in base a una concessione costituzionale di autorità delegata alle legislature dei diversi stati. La Costituzione riserva la scelta delle modalità precise di selezione degli elettori alla volontà delle legislature statali. Non definisce o delimita il processo che una legislatura statale può utilizzare per creare il suo collegio elettorale statale. In pratica, le legislature statali hanno generalmente scelto di selezionare gli elettori attraverso un voto popolare indiretto, dagli anni 1820. La maggior parte degli stati usa un sistema “winner-take-all” in cui tutti gli elettori dello stato sono assegnati al candidato che ottiene più voti popolari. Il Maine e il Nebraska permettono ai singoli distretti congressuali di eleggere un elettore.
In un voto popolare indiretto, sono i nomi dei candidati che sono sulla scheda elettorale ad essere eletti. La maggior parte degli stati non mette i nomi degli elettori sulla scheda elettorale. È generalmente inteso dagli elettori e dagli elettori stessi che essi sono le “controfigure” rappresentative dei candidati e ci si aspetta che esprimano le loro schede del collegio elettorale per il presidente e il vice presidente che appaiono sulla scheda. Gli elettori effettivi che vengono votati sono di solito selezionati dal partito del candidato. Ci sono stati alcuni casi in cui alcuni elettori si sono rifiutati di votare per il candidato designato, definiti elettori infedeli. Molti stati hanno imposto per legge che gli elettori votino per il candidato presidenziale designato. La costituzionalità di tali mandati è stata stabilita dalla Corte Suprema degli Stati Uniti in Chiafalo v. Washington (2020).
Ogni stato sceglie tanti elettori quanti sono i suoi rappresentanti e senatori che lo rappresentano al Congresso. Secondo il 23° emendamento, il Distretto di Columbia non può scegliere più elettori dello Stato con il minor numero di voti elettorali (in effetti, tre elettori), anche se dalla ratifica di quell’emendamento la popolazione del Distretto non ha mai raggiunto la soglia che altrimenti gli darebbe diritto a scegliere quattro o più elettori. I senatori, i rappresentanti e i funzionari del governo federale degli Stati Uniti non possono diventare elettori; in pratica, i due maggiori partiti federali scelgono spesso alti funzionari di partito e di governo (fino ai governatori inclusi) per servire come elettori.
Tutti gli stati diversi dal Maine (compreso il Distretto di Columbia) usano un sistema “first past the post” per le loro elezioni presidenziali. Nel 2020, il Maine è passato dal first past the post al ranked choice.
In McPherson v. Blacker (1892), la Corte Suprema ha affermato la capacità di uno stato di nominare i suoi elettori sulla base di distretti elettorali piuttosto che di un voto popolare in tutto lo stato, descrivendo il potere delle legislature statali di determinare il metodo di nomina degli elettori come “plenario”, e suggerendo che non era limitato nemmeno dalle costituzioni statali. In Bush v. Palm Beach County Canvassing Board (2000), la Corte Suprema ha rimandato alla Corte Suprema della Florida la questione della “misura in cui la Corte Suprema della Florida ha visto la Costituzione della Florida circoscrivere l’autorità del legislatore sotto l’Art. II, § 1, cl. 2”.
Nel caso Williams v. Rhodes (1968), la Corte ha annullato come violazione della Clausola di Equa Protezione una legge dell’Ohio che poneva pesanti oneri ai partiti minori che cercavano di essere messi sulla scheda elettorale per gli elettori presidenziali.
La Corte Suprema ha sostenuto il potere del Congresso di regolamentare i contributi politici destinati a influenzare la nomina degli elettori nel caso Burroughs v. United States (1934).
La Corte Suprema ha confermato il potere del Congresso di regolamentare i contributi politici destinati a influenzare la nomina degli elettori. Stati Uniti (1934).
Clausola 3: ElettoriModifica
Gli elettori si riuniranno nei loro rispettivi Stati, e voteranno per ballottaggio per due persone, delle quali almeno una non dovrà essere abitante dello stesso Stato con loro. Faranno un elenco di tutte le persone votate e del numero di voti per ciascuna; l’elenco sarà firmato e certificato, e trasmesso sigillato alla sede del governo degli Stati Uniti, diretto al presidente del Senato. Il Presidente del Senato, in presenza del Senato e della Camera dei Rappresentanti, aprirà tutti i certificati e si procederà al conteggio dei voti. La persona che avrà ottenuto il maggior numero di voti sarà il presidente, se tale numero sarà la maggioranza dell’intero numero di elettori nominati; e se più di una persona avrà tale maggioranza e avrà lo stesso numero di voti, la Camera dei rappresentanti sceglierà immediatamente per ballottaggio uno di loro come presidente; e se nessuna persona avrà la maggioranza, la suddetta Camera sceglierà il presidente tra i cinque più alti della lista. Ma nella scelta del presidente, i voti saranno espressi per Stati, e la rappresentanza di ogni Stato avrà un voto; il quorum a questo scopo sarà costituito da uno o più deputati dei due terzi degli Stati, e per la scelta sarà necessaria la maggioranza di tutti gli Stati. In ogni caso, dopo la scelta del presidente, la persona che avrà il maggior numero di voti degli elettori sarà il vicepresidente. Ma se dovessero rimanere due o più persone che hanno voti uguali, il Senato sceglierà tra di loro per ballottaggio il Vice Presidente.
(Nota: Questa procedura è stata cambiata dal 12° emendamento nel 1804.)
Nella pratica moderna, i partiti nominano i loro elettori attraverso vari metodi, vedi Nomine degli Elettori. Poi, ogni stato sceglie i suoi elettori in elezioni popolari. Nella maggior parte degli stati, il partito con la pluralità del voto popolare ottiene tutti i suoi elettori scelti. Una volta scelti, gli elettori si riuniscono nei loro rispettivi stati per votare per il presidente e il vicepresidente. Originariamente, ogni elettore esprimeva due voti per il presidente; almeno uno degli individui votati doveva essere di uno stato diverso da quello dell’elettore. L’individuo con la maggioranza dei voti diventava presidente, e il secondo classificato diventava vicepresidente. In caso di parità tra i candidati che ricevevano i voti della maggioranza degli elettori, la Camera dei rappresentanti sceglieva uno dei candidati in parità; se nessuna persona riceveva la maggioranza, allora la Camera poteva nuovamente scegliere uno dei cinque con il maggior numero di voti. Quando la Camera votava, ogni delegazione statale esprimeva un voto, e il voto della maggioranza degli stati era necessario per scegliere un presidente. Se i candidati al secondo posto erano in parità, allora il Senato rompeva la parità. Un quorum alla Camera consisteva in almeno un membro di due terzi delle delegazioni statali; non c’era un quorum speciale per il Senato. Questa procedura fu seguita nel 1801 dopo che il voto elettorale produsse un pareggio, e quasi risultò in uno stallo alla Camera.
Mentre la Costituzione riflette la chiara preferenza degli autori per l’elezione del presidente da parte di un collegio elettorale indipendente dal Congresso, una delle limitazioni più evidenti create dalla stipula che gli elettori si incontrassero nei loro rispettivi stati invece che in una singola sede era che, date le limitazioni della tecnologia del XVIII secolo, non c’erano mezzi pratici per quel collegio elettorale per risolvere le elezioni in stallo in modo tempestivo, rendendo così necessario il coinvolgimento del Congresso nella risoluzione delle elezioni in stallo. Ovviamente, far incontrare gli elettori nella capitale nazionale o in qualche altro luogo unico avrebbe potuto permettere agli elettori di scegliere un presidente per mezzo di una votazione esaustiva senza il coinvolgimento del Congresso, ma gli organizzatori furono dissuasi da una tale soluzione da due considerazioni principali. In primo luogo, sarebbe stato piuttosto oneroso per gli elettori di stati lontani recarsi nella capitale nazionale con mezzi del XVIII secolo al solo scopo di eleggere il presidente – dal momento che sarebbe stato loro vietato di servire contemporaneamente nel governo federale in qualsiasi altra veste, gli elettori probabilmente non avrebbero avuto altre ragioni per recarsi lì. Ma probabilmente, cosa ancora più importante, molti dei frammentatori temevano sinceramente che se gli elettori si fossero riuniti in un’unica sede, specialmente sotto il presupposto iniziale che avrebbero agito indipendentemente invece di essere vincolati a votare per particolari candidati, sarebbero stati vulnerabili all’influenza di folle che avrebbero potuto cercare di assicurare un particolare risultato per mezzo di minacce e intimidazioni – questo era stato un evento abbastanza comune nelle elezioni europee per potenti funzionari da parte di circoscrizioni relativamente piccole (per esempio, e forse in particolare, nelle elezioni papali) dal Medioevo fino alla creazione della Costituzione.
Il 12° emendamento ha introdotto una serie di importanti cambiamenti nella procedura. Ora, gli elettori non danno due voti per il presidente; piuttosto, danno un voto per il presidente e un altro per il vicepresidente. Nel caso in cui nessun candidato presidenziale riceva la maggioranza, la Camera sceglie tra i primi tre (non cinque, come prima del 12° emendamento). L’emendamento richiede anche che il Senato scelga il vicepresidente tra quelli con le due cifre più alte se nessun candidato vicepresidente riceve la maggioranza dei voti elettorali (invece che solo se c’è un pareggio per il secondo per presidente). Stabilisce inoltre che per essere il vicepresidente, una persona deve essere qualificata per essere il presidente.
Clausola 4: Election dayEdit
Il Congresso può determinare il momento della scelta degli elettori e il giorno in cui essi daranno il loro voto; tale giorno sarà lo stesso in tutti gli Stati Uniti.
Il Congresso stabilisce un giorno delle elezioni nazionali. Attualmente, gli elettori vengono scelti il martedì successivo al primo lunedì di novembre (il primo martedì dopo il 1° novembre), nell’anno precedente la scadenza del mandato del presidente. Gli elettori esprimono il loro voto il lunedì successivo al secondo mercoledì di dicembre (il primo lunedì dopo il 12 dicembre) di quell’anno. Successivamente, i voti sono aperti e contati dal vice presidente, come presidente del Senato, in una sessione congiunta del Congresso.
Clausola 5: Qualifiche per la caricaModifica
La sezione 1 dell’articolo due della Costituzione degli Stati Uniti stabilisce i requisiti di ammissibilità per servire come presidente degli Stati Uniti:
Nessuna persona, eccetto un cittadino nato naturalmente, o un cittadino degli Stati Uniti, al momento dell’adozione di questa Costituzione, sarà eleggibile alla carica di presidente; né sarà eleggibile a tale carica chi non avrà raggiunto l’età di trentacinque anni e non sarà stato residente negli Stati Uniti per quattordici anni.
Al momento di entrare in carica, il presidente deve essere:
- cittadino naturale nato (o diventato cittadino prima del 17 settembre 1787)
- di almeno 35 anni di età
- abitante degli Stati Uniti da almeno quattordici anni.
Una persona che soddisfa le qualifiche di cui sopra, tuttavia, può ancora essere costituzionalmente esclusa dal ricoprire la carica di presidente in una delle seguenti condizioni:
- L’articolo I, sezione 3, clausola 7, dà al Senato degli Stati Uniti la possibilità di squalificare per sempre chiunque sia stato condannato in un caso di impeachment dal ricoprire qualsiasi carica federale.
- La sezione 3 del 14° emendamento proibisce a chiunque abbia giurato di sostenere la Costituzione, e poi si sia ribellato contro gli Stati Uniti, di diventare presidente. Tuttavia, questa squalifica può essere revocata da un voto di due terzi di ciascuna camera del Congresso.
- Il 22° emendamento vieta a chiunque di essere eletto alla presidenza più di due volte (o una volta se la persona serve come presidente o presidente ad interim per più di due anni di un mandato presidenziale a cui qualcun altro è stato originariamente eletto).
Clausola 6: Vacanza e invaliditàModifica
In caso di rimozione del presidente dalla carica, o di sua morte, dimissioni o incapacità di adempiere ai poteri e ai doveri di detta carica, la stessa spetterà al vicepresidente, e il Congresso può, per legge, prevedere il caso di rimozione, morte, dimissioni o incapacità, sia del presidente che del vicepresidente, dichiarando quale funzionario agirà come presidente, e tale funzionario agirà di conseguenza, fino a quando l’incapacità sarà rimossa, o sarà eletto un presidente.
(Nota: Questa clausola è stata parzialmente sostituita dal 25° emendamento nel 1967.)
La formulazione di questa clausola ha causato molte controversie al momento in cui fu usata per la prima volta. Quando William Henry Harrison morì in carica, sorse un dibattito sul fatto che il vicepresidente sarebbe diventato presidente, o se avrebbe semplicemente ereditato i poteri, diventando così un presidente ad interim. Il vicepresidente di Harrison, John Tyler, credeva di avere il diritto di diventare presidente. Tuttavia, molti senatori sostennero che egli aveva solo il diritto di assumere i poteri della presidenza abbastanza a lungo da richiedere una nuova elezione. Poiché la formulazione della clausola è così vaga, era impossibile per entrambe le parti dimostrare la propria tesi. Tyler prestò il giuramento come presidente, stabilendo un precedente che rese possibile per i successivi vice presidenti di ascendere alla presidenza incontrastati dopo la morte del presidente. Il “precedente Tyler” stabilì che se il presidente muore, si dimette o viene rimosso dalla carica, il vicepresidente diventa presidente.
Il Congresso può prevedere una linea di successione oltre il vicepresidente. L’attuale legge sulla successione presidenziale stabilisce l’ordine come lo speaker della Camera dei Rappresentanti, il presidente pro tempore del Senato e poi i quindici segretari di gabinetto in ordine di istituzione di ciascun dipartimento. Ci sono preoccupazioni riguardo alla costituzionalità di avere membri del Congresso nella linea di successione, tuttavia, poiché questa clausola specifica che solo un “ufficiale degli Stati Uniti” può essere designato come successore presidenziale. Gli studiosi costituzionali da James Madison ad oggi hanno sostenuto che il termine “ufficiale” esclude i membri del Congresso.
Il 25° emendamento afferma esplicitamente che se il presidente muore, si dimette o viene rimosso dalla carica, il vice presidente diventa presidente, e stabilisce anche una procedura per riempire un posto vacante nella carica del vice presidente. L’emendamento prevede inoltre che il presidente, o il vicepresidente e il gabinetto, possano dichiarare il presidente incapace di adempiere ai propri doveri, nel qual caso il vicepresidente diventa presidente ad interim. Se la dichiarazione è fatta dal vicepresidente e dal gabinetto, l’emendamento permette al presidente di riprendere il controllo, a meno che il vicepresidente e il gabinetto sfidino il presidente e due terzi delle due Camere votino per sostenere le conclusioni del vicepresidente e del gabinetto. Se la dichiarazione è fatta dal presidente, lui o lei può riprendere il controllo senza il rischio di essere scavalcato dal Congresso.
Clausola 7: StipendioModifica
Il Presidente riceverà, a scadenze prestabilite, per i suoi servizi, un compenso, che non sarà né aumentato né diminuito durante il periodo per il quale sarà stato eletto, e non riceverà durante tale periodo nessun altro emolumento dagli Stati Uniti, o da qualcuno di essi.
Lo stipendio del presidente, attualmente 400.000 dollari all’anno, deve rimanere costante per tutto il mandato del presidente. Il presidente non può ricevere altri compensi dal governo federale o statale.
Clausola 8: Giuramento o affermazioneModifica
Prima di entrare nell’Esecuzione del suo Ufficio, farà il seguente giuramento o affermazione:-Giuro solennemente (o affermo) che eseguirò fedelmente l’incarico di Presidente degli Stati Uniti e che, al meglio delle mie capacità, preserverò, proteggerò e difenderò la Costituzione degli Stati Uniti.”
Secondo il Joint Congressional Committee on Presidential Inaugurations, George Washington ha aggiunto le parole “So help me God” durante il suo primo insediamento, anche se questo è stato contestato. Non ci sono fonti contemporanee per questo fatto, e nessuna fonte di testimoni oculari del primo insediamento di Washington menziona la frase, comprese quelle che hanno trascritto ciò che ha detto per il suo giuramento.
Inoltre, il nome del presidente eletto è tipicamente aggiunto dopo la “I”, per esempio, “Io, George Washington, do….” Normalmente, il capo della giustizia degli Stati Uniti amministra il giuramento. A volte si afferma che il giuramento conferisce al presidente il potere di fare qualsiasi cosa sia necessaria per “preservare, proteggere e difendere la Costituzione”. Andrew Jackson, mentre poneva il veto ad una legge per il rinnovo della carta della banca nazionale, implicò che il presidente poteva rifiutarsi di eseguire gli statuti che riteneva incostituzionali. Nel sospendere il privilegio del writ of habeas corpus, il presidente Abraham Lincoln sostenne di aver agito secondo il giuramento. La sua azione fu contestata in tribunale e ribaltata dalla U.S. Circuit Court del Maryland (guidata dal presidente Roger B. Taney) in Ex Parte Merryman, 17 F. Cas. 144 (C.C.D. Md. 1861). Lincoln ignorò l’ordine di Taney. Infine, l’avvocato di Andrew Johnson fece riferimento alla teoria durante il suo processo di impeachment. Altrimenti, pochi hanno seriamente affermato che il giuramento aumenta i poteri del presidente.
Anche il vicepresidente ha un giuramento, ma non è previsto dalla Costituzione ed è prescritto da uno statuto. Attualmente, il giuramento del vicepresidente è lo stesso dei membri del Congresso.
Io giuro solennemente (o affermo) che sosterrò e difenderò la Costituzione degli Stati Uniti contro tutti i nemici, stranieri e nazionali; che sarò fedele e leale alla stessa; che assumo questo obbligo liberamente, senza alcuna riserva mentale o proposito di evasione; e che adempierò bene e fedelmente ai doveri della carica che sto per assumere. Che Dio mi aiuti.