Tra il rosso vibrante e il blu calmo si trova il viola “reale”. Puoi chiamarlo malva o viola, e non sempre è accompagnato da un aggettivo preliminare accattivante, ma il colore viola è stato il più ricercato nella storia, e ha radici nella mitologia, nella pietà, nell’arte e nella regalità.
Il colore più rifratto quando la luce passa attraverso un prisma, il viola è all’estremità dello spettro dei colori visibili, ed è il colore più difficile da discriminare per l’occhio. Le parole “misterioso” e “sensuale” vengono in mente e lo stesso dovrebbe fare la parola “lumache”.
Origine
Difficile da immaginare oggi è la probabilità che i nostri antenati preistorici non abbiano mai visto un frutto, un fiore o un animale viola. Il viola è relativamente raro in natura, e il colore esotico è stato di conseguenza considerato sacro.
La parola deriva in realtà dal nome della tintura viola tirolese prodotta dal muco secreto dalla lumaca spinosa dye-murex. Il colorante proveniva dalla città commerciale fenicia di Tiro, ora nell’odierno Libano. Era necessaria un’incredibile quantità di muco per produrre una piccola quantità di colorante e soddisfare la voglia di imperatori e re.
Se ci si rivolgesse alla mitologia, si scoprirebbe che fu proprio il cane di Ercole a scoprire il colore, dopo aver raccolto una lumaca murex sulla spiaggia e aver sviluppato una bava viola.
La regalità
Non c’è da stupirsi quindi che questa rara tonalità sia stata uno dei colori più ambiti e costosi nel corso della storia, un’indicazione costante di ricchezza e potere.
Dalle classi imperiali di Roma, Egitto e Persia, iniziò una diffusa venerazione per questo colore. La porpora arrivò a rappresentare la spiritualità perché gli antichi leader che la indossavano erano ampiamente considerati come discendenti degli dei.
Nell’impero bizantino, le imperatrici partorivano nella “Camera Viola” e gli onorevoli imperatori erano “nati alla porpora” come un modo per separarli da coloro che avevano vinto o si erano impossessati del loro titolo.
Le leggi furono effettivamente introdotte per proteggere l’uso del colore. Re e imperatori permettevano ai senatori di avere toghe con una striscia di porpora, ma questo era tutto.
Nel 1547, quando Henry Howard, il conte di Surrey, fu processato per alto tradimento contro Enrico VIII, le prove contro di lui includevano che era stato visto indossare la porpora, che solo il re era autorizzato a indossare.
Questa esclusività si estese all’epoca elisabettiana, durante la quale le persone in Inghilterra dovevano attenersi alle leggi suntuarie della regina Elisabetta I che regolavano rigorosamente quali colori, tessuti e abiti potevano essere indossati dalle diverse classi sociali. Le leggi proibivano a chiunque, tranne che ai parenti stretti della famiglia reale, di indossare il viola.
Con il tempo, la tinta divenne meno costosa e complessa, e di conseguenza più accessibile alle classi inferiori della società.
Nel 1856, il diciottenne chimico inglese William Henry Perkin creò accidentalmente un composto sintetico viola mentre cercava di sintetizzare la quintina, un farmaco antimalarico. Riconoscendo che il composto poteva essere usato per tingere i tessuti, brevettò il colorante e lo produsse con i nomi di anilina viola e viola di Tiro. Il nome del colore fu poi cambiato in ‘malva’; basato sul nome francese del fiore di malva viola.
Arte
Si dice che il colore viola sia apparso per la prima volta nell’arte durante l’era neolitica. Gli artisti preistorici in Francia usavano bastoncini di manganese e polvere di ematite per disegnare e dipingere animali e contorni sulle pareti delle loro grotte. Queste opere sono state datate tra il 16.000 e il 25.000 a.C.
Le tinte viola erano particolarmente popolari tra i pittori preraffaelliti in Gran Bretagna. Il loro caratteristico viola era ottenuto mescolando il blu cobalto con la robbia, e valorizzava in particolare le scene audaci e romantiche di Arthur Hughes.
Anche Gustav Klimt amava questo colore, inondando i suoi quadri di viola sensuali e violetti brillanti.
Per molti, il viola è considerato faticoso per gli occhi e può causare un senso di frustrazione – spesso simboleggia la lussuria o il dolore nelle opere d’arte maggiori.
Cambiamento sociale
Mentre il viola ha avuto il suo regale ritorno nel XX secolo – indossato da Giorgio VI nel suo ritratto ufficiale e presente come colore di spicco usato per l’incoronazione di Elisabetta II nel 1953 – stava anche diventando associato al cambiamento sociale.
Specificamente, il movimento del Suffragio Femminile usò i colori viola, verde e bianco nella battaglia per conquistare il diritto di voto per le donne.
Lavender Menace, una fazione newyorkese di attivisti radicali che protestava contro l’esclusione delle lesbiche da parte della National Organisation of Women alla fine degli anni ’60, ricevette il suo nome da Betty Friedan, presidente di NOW. Il nome prese il colore più associato alle questioni LGBT all’epoca e lo trasformò in un colore di potere e progressione.
Il viola fu anche associato alla cultura delle droghe psichedeliche degli anni ’60 e ’70. L’ambigua canzone Purple Haze di Jimi Hendrix del 1967 è spesso interpretata come riferita a un’esperienza psichedelica e costituisce un periodo di cambiamento sociale, musicale e artistico.
Infatti, il colore Pantone dell’anno per il 2018 era ultravioletto. ‘Gli enigmatici viola sono stati a lungo simbolo di controcultura, anticonformismo e brillantezza artistica. Le icone musicali Prince, David Bowie e Jimi Hendrix hanno portato le sfumature dell’ultravioletto alla ribalta della cultura pop occidentale come espressioni personali di individualità.’
Politica
Oggi vediamo il dominio della cravatta viola. Un fenomeno della politica moderna, il colore combina l’assertività di una cravatta rossa con la compassione di una blu.
Mentre il viola – un mix letterale di rosso e blu – sembra offrire un impegno alla partnership, la sua lunga associazione con la ricchezza, lo status e il potere lo rende una tonalità molto adatta alla politica moderna.
Il colore viola
Per alcuni (idolo pop Prince incluso), il viola è il colore più associato alla stravaganza e all’individualismo. Per altri, rappresenta semplicemente l’ambiguità, una combinazione indecisa di due colori primari. In diverse interpretazioni dei sette peccati capitali, il viola è allineato con la vanità, l’avidità e l’orgoglio.
Il colore è stato anche comunemente collegato alla pietà, è menzionato nella Bibbia ed è stato indossato da molti leader religiosi nel corso della storia. Il celebre romanzo epistolare di Alice Walker Il colore viola (1982) usa il colore per completare il risveglio religioso di un personaggio.
Sembra che il colore viola abbia certamente fatto un viaggio notevole.
Vedi anche: Una storia del colore arancione
Una storia del colore verde
Una breve storia del colore giallo
Una breve storia del colore rosso
Una breve storia del colore blu