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Apprendimento esperienziale

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L’apprendimento esperienziale è un processo di apprendimento impegnato in cui gli studenti “imparano facendo” e riflettendo sull’esperienza. Le attività di apprendimento esperienziale possono includere, ma non sono limitate a, esperimenti pratici di laboratorio, stage, praticantato, esercitazioni sul campo, studio all’estero, ricerca universitaria e performance in studio.

Programmi di apprendimento esperienziale ben pianificati, supervisionati e valutati possono stimolare la ricerca accademica promuovendo l’apprendimento interdisciplinare, l’impegno civico, lo sviluppo della carriera, la consapevolezza culturale, la leadership e altre abilità professionali e intellettuali.

L’apprendimento considerato “esperienziale” contiene tutti i seguenti elementi:

1. Riflessione, analisi critica e sintesi.
2. Opportunità per gli studenti di prendere iniziative, prendere decisioni ed essere responsabili dei risultati.
3. Opportunità per gli studenti di impegnarsi intellettualmente, creativamente, emotivamente, socialmente o fisicamente.
4. Un’esperienza di apprendimento progettata che include la possibilità di imparare dalle conseguenze naturali, dagli errori e dai successi.

Come funziona?

Il ciclo di apprendimento di Kolb (1984) descrive il processo di apprendimento esperienziale (vedi figura sotto). Questo processo include l’integrazione di:

• conoscenza – i concetti, i fatti e le informazioni acquisite attraverso l’apprendimento formale e l’esperienza passata;
• attività – l’applicazione della conoscenza al “mondo reale”; e
• riflessione – l’analisi e la sintesi della conoscenza e dell’attività per creare nuova conoscenza” (Indiana University, 2006, n.p.).

Come è fatto l’apprendimento esperienziale?

L’apprendimento esperienziale ha i seguenti elementi (Association for Experiential Education, 2007-2014):

• Le esperienze sono scelte accuratamente per il loro potenziale di apprendimento (cioè se forniscono opportunità agli studenti di imparare o meno).Cioè se forniscono opportunità per gli studenti di praticare e approfondire competenze emergenti, incontrare situazioni nuove e imprevedibili che supportano un nuovo apprendimento, o imparare dalle conseguenze naturali, dagli errori e dai successi).
• Durante il processo di apprendimento esperienziale, lo studente è attivamente impegnato a porre domande, indagare, sperimentare, essere curioso, risolvere problemi, assumersi responsabilità, essere creativo e costruire un significato, ed è sfidato a prendere iniziative, prendere decisioni ed essere responsabile dei risultati.
• La riflessione sull’apprendimento durante e dopo le esperienze è una componente integrale del processo di apprendimento. Questa riflessione porta all’analisi, al pensiero critico e alla sintesi (Schon, 1983; Boud, Cohen, & Walker, 1993).
• Gli studenti sono impegnati intellettualmente, emotivamente, socialmente e/o fisicamente, il che produce la percezione che il compito di apprendimento è autentico.
• Le relazioni sono sviluppate e alimentate: lo studente con se stesso, con gli altri e con il mondo in generale.

Durante l’apprendimento esperienziale, il ruolo del facilitatore è quello di:

• Selezionare esperienze adatte che soddisfino i criteri di cui sopra.
• Porre problemi, stabilire limiti, sostenere gli studenti, fornire risorse adeguate, garantire la sicurezza fisica ed emotiva, e facilitare il processo di apprendimento.
• Riconoscere e incoraggiare le opportunità spontanee di apprendimento, l’impegno con situazioni impegnative, la sperimentazione (che non metta in pericolo il benessere degli altri) e la scoperta di soluzioni.
• Aiutare l’allievo a notare le connessioni tra un contesto e un altro, tra la teoria e l’esperienza e incoraggiare questo esame ripetutamente.

Alcune forme di apprendimento esperienziale includono (Indiana University, 2006; Moore, 2010):

• Stage – Un termine più ampio usato per descrivere attività di apprendimento basate sull’esperienza che spesso sussume altri termini come educazione cooperativa, service-learning o esperienze sul campo. E’ spesso un’attività a credito, indipendente, nel campo di interesse dello studente, non collegata ad un corso teorico. Di solito è valutato da un membro della facoltà e supervisionato da un datore di lavoro che non è un membro della facoltà. Lo studente può lavorare con professionisti praticanti, completare un progetto, partecipare a eventi pubblici, intervistare e osservare elettori e impiegati. Lo studente può essere pagato o meno per questa esperienza. Quando è collegato a un corso in classe, uno studente può trascorrere diverse ore alla settimana facendo volontariato in un’agenzia, sostenendo attività co-curriculari, seguendo un professionista sul campo o osservando le persone nel loro ambiente naturale. La chiave di questa forma di apprendimento esperienziale è un qualche tipo di riflessione guidata. La missione di questa esperienza può essere quella di sostenere l’integrazione della teoria e della pratica, esplorare le opzioni di carriera, o favorire lo sviluppo personale e professionale.
• Service learning – Questo termine è usato per indicare esperienze/progetti di servizio alla comunità, opzionali o richiesti al di fuori della classe, collegati ai corsi o ad un’esperienza separata che porta crediti. Il luogo può essere la comunità più ampia al di fuori dell’università o quella inserita in attività co-curriculari. In queste esperienze, gli studenti partecipano ad un’attività di servizio organizzata che soddisfa i bisogni identificati della comunità e riflettono sull’attività di servizio per comprendere meglio il contenuto del corso e acquisire un più ampio apprezzamento della disciplina e un maggiore senso di responsabilità civica.
• Educazione cooperativa – Per lo più una parte dei programmi professionali, gli studenti acquisiscono un’esperienza di lavoro pratica rilevante per un periodo di più termini che intervallano i loro corsi. Gli studenti alternano lavoro e studio, di solito trascorrendo un certo numero di settimane di studio (tipicamente a tempo pieno) e un certo numero di settimane di lavoro lontano dal campus (tipicamente a tempo pieno). In alternativa, l’educazione cooperativa può verificarsi quando gli studenti simultaneamente frequentano le lezioni part-time e lavorano part-time durante termini scolastici consecutivi in un modo intenzionalmente pianificato e coordinato. Gli studenti ricevono crediti accademici per l’educazione cooperativa quando le esperienze soddisfano i criteri per il credito (cioè, supervisione della facoltà, componenti di riflessione, prove di apprendimento). Lo scopo di questi programmi è quello di costruire le abilità e le conoscenze di carriera degli studenti.
• Educazione clinica – Questa è un’esperienza di tirocinio più specificamente definita in cui gli studenti mettono in pratica le abilità didattiche ed esperienziali apprese, più frequentemente in ambito sanitario e legale, sotto la supervisione di un professionista accreditato. E’ spesso un corso separato con crediti legato ad un corso teorico correlato o un’esperienza culminante dopo una sequenza di corsi teorici.
• Student teaching – Questa esperienza è specifica per gli studenti della formazione pre-professionale e pre-servizio degli insegnanti che stanno acquisendo un’esperienza richiesta e valutata nell’insegnamento supervisionato.
• Pratica – Una parente del tirocinio, questa forma di apprendimento esperienziale di solito è un corso o un esercizio per studenti che coinvolge l’esperienza pratica in un ambiente di lavoro (sia pagato o non pagato) così come lo studio teorico, compresa l’esperienza supervisionata come parte della formazione professionale pre-servizio.
• Esperienza di ricerca universitaria – Gli studenti funzionano come assistenti di ricerca e collaboratori su progetti della facoltà.
• Ricerca basata sulla comunità – Facoltà e studenti collaborano con organizzazioni locali per condurre studi per soddisfare le esigenze di una particolare comunità. Gli studenti acquisiscono un’esperienza diretta nel processo di ricerca.
• Lavoro sul campo – Ricerca o pratica supervisionata dagli studenti condotta lontano dall’istituzione e a diretto contatto con le persone, i fenomeni naturali o altre entità oggetto di studio. Il lavoro sul campo è particolarmente frequente in campi come l’antropologia, l’archeologia, la sociologia, il lavoro sociale, le scienze della terra e gli studi ambientali.
• Studio all’estero – Gli studenti di solito si impegnano in corsi presso istituti di istruzione superiore in un altro paese. La componente di apprendimento esperienziale è l’immersione culturale che fornisce nuove sfide per vivere in un posto nuovo. I corsi collegati ad uno studio all’estero possono anche includere stage ed esperienze di service-learning.

Ricerca sull’apprendimento esperienziale

Ambrose, S. A., Bridges, M. W., DiPietro, M., Lovett, M. C., & Norman, M. K. (2010). Come funziona l’apprendimento: 7 principi basati sulla ricerca per un insegnamento intelligente. San Francisco, CA: Jossey- Bass.

Associazione per l’educazione esperienziale. (2007-2014). Recuperato da http://www.aee.org/.

Bass, R. (2012, marzo/aprile). Distruggere noi stessi: Il problema dell’apprendimento nell’istruzione superiore. EDUCAUSE Review, 47(2).

Boud, D., Cohen, R., & Walker, D. (Eds.). (1993). Usare l’esperienza per l’apprendimento. Bristol, PA: Open University Press.

Indiana University. (2006). Annotazioni di apprendimento esperienziale sulle trascrizioni ufficiali dell’Indiana University. Recuperato da http://registrar.iupui.edu/experiential-learning.html.

Kolb, D. A. (1984). Apprendimento esperienziale: L’esperienza come fonte di apprendimento e sviluppo. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.

Lave, J., & Wenger, E. (1991). Apprendimento situato: Partecipazione periferica legittima. New York: Cambridge University.

Linn, P. L., Howard, A., and Miller, E. (Eds). (2004). The handbook for research in cooperative education and internships. Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.

Moore, D. T. (2010). Forme e problemi nell’apprendimento esperienziale. In D. M. Qualters (Ed.) New Directions for Teaching and Learning (pp. 3-13). New York City, NY: Wiley.

Schon, D. (1983). Il professionista riflessivo: come i professionisti pensano in azione. New York City, NY: Basic books.

L’Università del Texas a Austin College of Natural Sciences. (2013). Freshman Research Initiative Retrieved from http://cns.utexas.edu/fri.

Wurdinger, D. D., & Carlson, J. A. (2010). Insegnare per l’apprendimento esperienziale: Cinque approcci che funzionano. Lanham, MD: Rowman & Littlefield Education.