Ammissione all’Unione

L’ammissione di nuovi stati negli Stati Uniti da parte del Congresso (oltre ai tredici stati originali) è autorizzata dall’articolo IV, sezione 3, della Costituzione degli Stati Uniti, il cui primo paragrafo dice:

I nuovi Stati possono essere ammessi dal Congresso in questa Unione; ma nessun nuovo Stato sarà formato o eretto all’interno della giurisdizione di un altro Stato; né alcuno Stato sarà formato dall’unione di due o più Stati, o parti di Stati, senza il consenso delle legislature degli Stati interessati così come del Congresso.

La Costituzione entrò in vigore il 21 giugno 1788, dopo la ratifica di 9 dei 13 stati, ed era stata ratificata da tutti e 13 il 29 maggio 1790. Da allora, 37 stati sono stati ammessi negli Stati Uniti. Tre di essi – Kentucky, Maine e West Virginia – si sono formati all’interno di quelli che erano indiscutibilmente i confini di stati già esistenti, e il primo stato ammesso – Vermont – era all’interno di quelli che lo stato di New York rivendicava come suoi confini. Quella rivendicazione non fu mai incontestata e in nessun momento New York riuscì a far rispettare le sue leggi all’interno del Vermont, ma il Vermont non fu ammesso nell’Unione finché la legislatura di New York non acconsentì.

Prima che la Costituzione fosse in vigore, gli Articoli della Confederazione servirono come costituzione degli Stati Uniti. Gli articoli della Confederazione avevano una clausola che permetteva alle colonie diverse dai 13 stati originali di essere ammesse con il consenso di 9 stati, e l’Ordinanza del Nord-Ovest, approvata dal Congresso unicamerale che esisteva a quel tempo, prevedeva che nuovi stati dovessero essere ammessi all’interno del Territorio del Nord-Ovest. Tuttavia, nessun nuovo stato fu ammesso mentre gli Articoli della Confederazione rimanevano in vigore.