Uso precoce e sperimentazioneModifica
Gli antichi greci e romani conoscevano l’iniezione come metodo di somministrazione medicinale dalle osservazioni dei morsi di serpente e delle armi avvelenate. Ci sono anche riferimenti all'”unzione” e all'”inunzione” nell’Antico Testamento e nelle opere di Omero, ma l’iniezione come strumento medico legittimo non fu veramente esplorato fino al XVII secolo. Christopher Wren eseguì i primi esperimenti confermati con rozzi aghi ipodermici, eseguendo iniezioni intravenose nei cani nel 1656. Questi esperimenti consistevano nell’usare vesciche di animali (come siringa) e aculei d’oca (come ago) per somministrare droghe come l’oppio per via endovenosa ai cani. L’interesse principale di Wren e altri era quello di imparare se le medicine tradizionalmente somministrate per via orale sarebbero state efficaci per via endovenosa. Negli anni 1660, J. D. Major di Kiel e J. S. Elsholtz di Berlino furono i primi a sperimentare le iniezioni negli esseri umani. Questi primi esperimenti erano generalmente inefficaci e in alcuni casi fatali. L’iniezione cadde in disuso per due secoli.
Sviluppo del XIX secoloModifica
Il XIX secolo ha visto lo sviluppo di medicine efficaci in piccole dosi, come gli oppiacei e la stricnina. Questo ha stimolato un rinnovato interesse per l’applicazione diretta e controllata della medicina. “Alcune controversie circondano la questione della priorità nella medicazione ipodermica”. Francis Rynd è generalmente accreditato con la prima iniezione di successo nel 1844. Il principale contributo di Alexander Wood fu la siringa interamente in vetro nel 1851, che permetteva all’utente di stimare il dosaggio in base ai livelli di liquido osservati attraverso il vetro. Wood usava gli aghi ipodermici e le siringhe principalmente per l’applicazione di iniezioni sottocutanee localizzate (anestesia localizzata) e quindi non era così interessato ai dosaggi precisi. Contemporaneamente al lavoro di Wood a Edimburgo, anche Charles Pravaz di Lione sperimentò le iniezioni sottocutanee nelle pecore usando una siringa di sua progettazione. Pravaz progettò una siringa che misurava 3 cm di lunghezza e 5 mm di diametro; era fatta interamente d’argento. Charles Hunter, un chirurgo londinese, è accreditato per aver coniato il termine “ipodermico” per descrivere l’iniezione sottocutanea nel 1858. Il nome deriva da due parole greche: hypo, “sotto”, e derma, “pelle”. Inoltre, Hunter ha il merito di aver riconosciuto gli effetti sistemici dell’iniezione dopo aver notato che il dolore di un paziente veniva alleviato indipendentemente dalla vicinanza dell’iniezione alla zona dolorante. Hunter e Wood furono coinvolti in una lunga disputa non solo sull’origine del moderno ago ipodermico, ma anche a causa del loro disaccordo sull’effetto della medicina una volta somministrata.
Miglioramenti moderniModifica
Il dottor Wood può essere ampiamente accreditato con la divulgazione e l’accettazione dell’iniezione come tecnica medica, così come l’uso diffuso e l’accettazione dell’ago ipodermico. La tecnologia di base dell’ago ipodermico è rimasta in gran parte invariata dal XIX secolo, ma con il passare degli anni e il miglioramento delle conoscenze mediche e chimiche, sono stati fatti piccoli perfezionamenti per aumentare la sicurezza e l’efficacia, con aghi progettati e personalizzati per usi molto particolari. La tendenza alla specificazione degli aghi per l’uso è iniziata negli anni ’20, in particolare per la somministrazione di insulina ai diabetici. L’inizio della seconda guerra mondiale ha stimolato il primo sviluppo di siringhe parzialmente monouso per la somministrazione di morfina e penicillina sul campo di battaglia. Lo sviluppo dell’ago ipodermico completamente monouso fu stimolato negli anni ’50 per diverse ragioni. La guerra di Corea creò carenze di sangue e in risposta furono sviluppate siringhe sterili monouso per la raccolta del sangue. L’immunizzazione diffusa contro la polio durante il periodo richiedeva lo sviluppo di un sistema di siringhe completamente usa e getta.
Gli anni ’50 videro anche l’aumento e il riconoscimento della contaminazione incrociata da aghi usati. Questo portò allo sviluppo della prima siringa di plastica completamente monouso da parte del farmacista neozelandese Colin Murdoch nel 1956. Questo periodo segnò anche uno spostamento di interesse dalle specifiche degli aghi alla sterilità generale e alla sicurezza. Gli anni ’80 videro l’aumento dell’epidemia di HIV e con essa una rinnovata preoccupazione per la sicurezza della contaminazione incrociata da aghi usati. Furono progettati nuovi controlli di sicurezza sugli aghi monouso per garantire la sicurezza degli operatori medici in particolare. Questi controlli sono stati implementati sugli aghi stessi, come gli aghi retrattili, ma anche nella manipolazione degli aghi usati, in particolare nell’uso dei recipienti di smaltimento a superficie dura che si trovano oggi in ogni studio medico.
Dal 2008, gli aghi interamente in plastica erano in produzione e in uso limitato. Una versione era fatta di Vectra (plastica), un polimero aromatico a cristalli liquidi rastremato da 1,2 mm al mozzo a 0,72 mm alla punta (equivalente a un ago di metallo da 22), con un rapporto ID/OD del 70%.