Casa amica delle rane
Nota del redattore: Quanto segue riguarda un esempio di come affrontare l’introduzione di una specie esotica.
Acero della Norvegia: Rivalutare la minaccia per le aree naturali
di John Ambrose
L’acero della Norvegia (Acer platanoides) è stato riconosciuto come una specie esotica invasiva occasionale in varie parti del Nord America orientale. Toronto è una zona in cui è stata espressa preoccupazione per questa specie. Non è stato fino a quando Steve Smith ed io abbiamo avuto l’occasione di esaminare diversi siti quest’autunno, all’inizio di novembre, dopo che le foglie del nativo Sugar Maple (A. saccharum) erano cadute, ma quelle del Norway Maple erano ancora conservate. Di conseguenza, era fin troppo evidente quale minaccia questa specie rappresenti per le gole boscose e altri resti naturali delle foreste di aceri, faggi e querce di Toronto.
Un’immagine stupefacente e orribile è stata vista in molte foreste di Toronto, di un sottobosco parziale o continuo con fogliame giallo brillante. Controllando ripetutamente, con la speranza di trovare Aceri da Zucchero con foglie conservate, siamo rimasti delusi nel vedere solo le gemme ovoidali di Norvegia, o occasionalmente Aceri Sicomoro (S. pseudoplatanus). Spesso gli alberi da seme potevano essere chiaramente visti piantati lungo una strada nei parchi, accanto a un residuo di foresta, o in cima a una foresta di burroni nei cortili. Le fonti di semi erano ben a portata dei letti di semi ricettivi forniti dalle foreste ombreggiate.
Perché dovremmo preoccuparci di un’altra specie di albero nelle nostre foreste native? Gli aceri norvegesi, come sanno tutti i giardinieri che cercano di coltivare, non solo rendono difficile l’insediamento di specie arboree autoctone sotto l’ombra della coorte di alberelli in via di sviluppo nel sottobosco, ma oscurano anche la normale e varia flora di terra dei fiori selvatici del bosco e delle carici. Queste specie sono una componente importante della biodiversità della foresta e forniscono anche una funzione molto importante riducendo l’erosione del suolo. Così, si può proiettare al futuro dove il sottobosco in via di sviluppo dell’acero norvegese impedirà la rigenerazione della foresta nativa, col tempo diventerà prevalentemente una foresta esotica, e i suoli profondi tipici delle foreste dell’Ontario meridionale saranno degradati dall’erosione.
Cosa dovremmo fare? Questa specie presenta un vero dilemma, perché è una delle specie più popolari per piantare strade e giardini. Suggerire un divieto completo causerebbe un grande impatto economico sull’industria del paesaggio. Tuttavia, ci sono diversi usi attuali che dovrebbero essere particolarmente interrotti: piantare nei parchi che sono vicini alle foreste naturali, vicino ai burroni, nelle aree rurali, compresi i bordi delle strade e delle autostrade, nelle aree di conservazione e nelle aree di naturalizzazione. Le agenzie pubbliche, la gestione dei parchi e i progettisti del paesaggio dovrebbero dare un’occhiata più seria ai nostri aceri, frassini e querce autoctoni per l’impianto di cornici sulle strade, nei parchi e nei giardini, e comunicare questo cambiamento di necessità all’industria del paesaggio. Le piante esotiche hanno ancora un posto, ma come esemplari piantati ben all’interno dei confini del giardino o della piazza della città!
Cosa fare se si sospetta che un’area naturale sia invasa da alberi esotici:
Non è facile contemplare la rimozione di alberi come parte di una gestione ambientale sensibile, tuttavia il fatto è che le piante esotiche invasive stanno causando un disturbo ambientale significativo in tutto il mondo, con conseguente perdita di biodiversità e funzionamento ecologico degli ecosistemi naturali.
Prima di tutto, un’indagine del sito dovrebbe essere condotta identificando le rimanenti specie native di alberi e arbusti, e le esotiche invadenti come l’acero norvegese, l’acero europeo, il caprifoglio tataro e amur. Dove ci sono solo pochi alberelli esotici mescolati con le specie native, questi invasori potrebbero essere rimossi senza causare alcun disturbo. Il problema sorge quando la chioma della foresta è per la maggior parte esotica, poiché la rimozione di tutti in una volta potrebbe causare seri problemi, tra cui l’apertura del sito a ulteriori invasioni di esotici e l’erosione del suolo. Le rimozioni intorno a qualsiasi albero nativo esistente sarebbero un inizio, così come la rimozione di tutte le piantine esotiche e gli alberelli dove gli alberi più grandi formano la chioma. Dove esistono grandi alberi esotici, rimuovere gli arti inferiori per permettere alla luce di raggiungere il suolo della foresta è un passo iniziale da considerare quando la rimozione completa aprirebbe troppo severamente il baldacchino della foresta. Se le piantine di alberi nativi non si stanno stabilendo naturalmente, allora è necessario piantare. Man mano che la foresta nativa cresce, si può procedere a un ulteriore diradamento delle piante esotiche, finché queste e la loro fonte di semi non vengono eliminate. Attraverso questo processo, dovrebbe verificarsi un ritorno a un’associazione forestale nativa senza aprire il baldacchino della foresta. Dal momento che la flora del terreno può recuperare sotto l’ombra più leggera che l’acero norvegese fornisce, è importante che non sia ulteriormente influenzata da piante invadenti di condizioni aperte che si verificherebbero se il baldacchino fosse aperto troppo rapidamente.